說起上海滑稽戲，周柏春這個名字在老一輩人心里分量很重。他原名姚振民，1922年12月22日出生在上海，祖籍浙江寧波。從小生活在普通家庭，卻一步步走上滑稽表演這條路。

三十年代末，他和哥哥姚慕雙一起在電臺開始合作獨腳戲。那時候電臺還是新鮮玩意兒，兩人把日常趣事和知識點糅進節(jié)目，避開低俗套路，很快就有了不少聽眾。他們的配合默契，哥哥姚慕雙的風格直爽，弟弟周柏春則以從容鋪墊見長，慢慢形成了自己的冷面滑稽特點。

周柏春的表演路子走得穩(wěn)當。四十年代初，他正式進入滑稽戲圈子，和哥哥一起在各種場合演出。兩人搭檔時間長，合作了不少節(jié)目，其中學英語那段特別受歡迎，把中國式英語里的有趣地方編得自然，笑點多卻不尷尬。

這個節(jié)目后來還被國外廣播公司錄下來播放，算是上海滑稽戲早年走出去的一個例子。兄弟倆就這樣在上海灘站穩(wěn)腳跟，觀眾認得出他們的聲音，上街偶爾還會碰到人打招呼。

五十年代初，周柏春和哥哥一起創(chuàng)辦蜜蜂滑稽劇團，他擔任團長。劇團名字取自母親的意思，強調從生活里找素材，像蜜蜂采蜜一樣釀出笑聲。這個劇團后來成了上海滑稽劇團的前身。周柏春管事很認真，每部戲的臺詞他都親自過目，保持干凈的風格。

周柏春在舞臺上塑造了不少角色。他的動作柔軟有彈性，語言鋪墊得從容，觀眾看他表演總覺得自然親切。冷面滑稽這個特點讓他在圈子里獨樹一幟。和哥哥搭檔的那些年，他們一起演過老帳房、不夜的村莊這些戲，觀眾記得住那些喜劇形象。劇團后來并入上海人民藝術劇院，他繼續(xù)在里面工作，七十年代末又加入上海曲藝劇團，一直活躍在表演一線。

周柏春對滑稽戲的貢獻不光在演戲上，還體現在帶后輩這塊。八十年代初，周立波進入上海滑稽劇團，那時候他還是年輕小伙子，表演上有天分。周柏春看中這個苗子，收為學生，教得特別用心。

周立波在劇團里練基本功，跟著師傅學怎么從生活里找笑點。周柏春教學生不搞一刀切，誰有方言特長就往地方特色上引導，誰臺風活潑就往輕松方向帶。這樣的方法讓滑稽戲的傳承有了實實在在的路子。

周柏春的晚年生活平靜。他和妻子吳光瑾結婚多年，感情一直很好。妻子在家里操持事務，事業(yè)上遇到難處時也互相支持。兩人晚年形影不離，日子過得踏實。2007年，妻子查出肺癌晚期，子女本來想瞞著周柏春，但兩位老人心意相通。不久周柏春自己也因為腦溢血住進醫(yī)院。妻子去世后，他身體狀況進一步下降。

2007年11月，妻子先一步離開。幾個月后，2008年3月25日，周柏春在上海華山醫(yī)院因病醫(yī)治無效逝世，享年86歲。消息傳開，上海滑稽界很多人感到惋惜。他的追悼會辦得簡樸，弟子和同行都來送別。滑稽戲圈子失去一位老前輩，大家回憶起他從電臺起步到撐起一片天的經歷，都覺得這份堅持不容易。