最近美國空軍剛拿到第105架KC-46A“飛馬”空中加油機，這架新飛機被送到了麥康奈爾空軍基地，進一步強化這個基地作為美軍KC-46A調(diào)度樞紐的地位。這款新加油機每架內(nèi)部能裝96噸油，輸油能力比美軍老款加油機提升了一成，聽著是個不小的進展，可美軍卻半點都輕松不起來，為啥新飛機一架接一架交，還是不夠用呢？

KC-46A是波音給美國空軍搞的新一代加油機，拿波音767貨機改出來的，原本就是用來替換已經(jīng)老掉牙的KC-135加油機，也是當年美軍KC-X項目競標的贏家。它不光能加油，還能當運輸機用，綜合能力本來是挺不錯的。它用的是兩臺普惠PW4062發(fā)動機，最大起飛重量超過188噸，內(nèi)部裝96噸油，其中能輸給受油機的就有94噸，比老KC-135確實強了不少。

加油系統(tǒng)這塊它也搞了新設(shè)計，硬管加油臂用電傳操縱，給大型飛機輸油的時候一分鐘能加四千五百多升油。它還自帶中線錐套系統(tǒng)，要是加掛機翼加油吊艙，一分鐘也能加一千五百多升，不管是美國海軍、海軍陸戰(zhàn)隊還是盟友的軟管受油飛機，它都能伺候。有意思的是，它自己也帶受油接口，真要跑遠路，也能靠別的加油機加油延長滯空時間。

它不是那種只會加油的單一機型，多用途屬性拉滿，貨艙最多能塞18個標準貨盤，拉差不多30噸貨物。還能隨便調(diào)整布局，拉貨、拉人、拉醫(yī)療設(shè)備都行，正常情況下能裝58名乘客，應(yīng)急的時候塞114個人，或者裝58名需要醫(yī)療后送的傷員都沒問題。它的駕駛艙還是沿用波音787的設(shè)計，四塊大液晶顯示屏，還搞了兩個加油操作位，靠遠程視覺系統(tǒng)就能操作，最少只需要三個人就能飛，兩名飛行員加一個加油操作員就夠。

可這款飛機從研發(fā)開始就毛病纏身，技術(shù)問題質(zhì)量問題一個接一個，交付進度被拖得一塌糊涂，根本沒法按計劃替換老飛機，也緩解不了美軍加油機隊的壓力。美軍原本計劃到2027年裝備288架KC-46A，把老KC-135全換了，結(jié)果到現(xiàn)在才交付105架，連計劃的一半都沒到，根子就是一直出各種幺蛾子。

最突出的就是加油臂的缺陷，還有遠程視覺系統(tǒng)故障、機身裂縫、輔助動力裝置過早失效這些毛病。加油臂的問題尤其多，動不動就出噴嘴卡死的事故，也就是加油完了噴嘴拔不下來，卡在油機接口上，嚴重的時候加油臂都會壞甚至脫落。就2022到2024這兩年多，已經(jīng)出了三回這種事，前后造成了近2300萬美元的損失，實在是坑。

那個遠程視覺系統(tǒng)，也就是家油操作員用來操作的設(shè)備，有圖像深度壓縮、曲率失真的問題。強光環(huán)境下根本看不準，操作員用久了都不舒服，還容易出操作事故。本來計劃早點升級成RVS 2.0版本，結(jié)果現(xiàn)在升級版本推遲到2027年夏天才能用，比原計劃晚了整整三年。

質(zhì)量控制這塊波音也沒做好，經(jīng)常出岔子導致交付停擺。2024年3月，波音自己在生產(chǎn)線上發(fā)現(xiàn)KC-46A加油臂的萬向節(jié)螺母保險絲斷了，直接讓所有交付推遲了兩個月。沒隔多久，美國空軍檢查待交付的新機，又發(fā)現(xiàn)兩架飛機的機身主結(jié)構(gòu)或者次結(jié)構(gòu)有裂縫，只能暫停所有交付，把已經(jīng)生產(chǎn)的全機隊拉出來檢查，折騰了好久才搞定整改。

還有輔助動力裝置的問題，這款裝置老是提前失效，美軍沒辦法只能發(fā)備忘錄，要求地勤盡量少用這個裝置，盡量用地面保障設(shè)備啟動飛機。這不僅增加了地勤的工作量，還讓KC-46A沒法在那些偏遠簡陋的機場部署，等于直接砍了它的部署靈活性。

2024財年美國國防部作戰(zhàn)測試與評估辦公室出的報告說，KC-46A的作戰(zhàn)可用性和任務(wù)能力率都遠達不到要求的閾值。再扣掉那些只能飛沒法執(zhí)行加油任務(wù)的飛機，它的有效任務(wù)能力率還要再降24%，實際能拿出來用的飛機真沒多少，作戰(zhàn)價值打了好大一個折扣。

新飛機交付慢不靠譜也就算了，老加油機隊還在不停掉鏈子，耗得越來越嚴重。美軍現(xiàn)在主力加油機還是KC-135，這款飛機上世紀五六十年代就批量造了服役，到現(xiàn)在已經(jīng)飛了超過六十年，零件老化問題特別突出，維護難度和成本一年比一年高。

美軍想盡辦法，又是3D打印零件，又是去飛機墳場拆舊飛機的零件湊，勉強維持著老KC-135飛。可現(xiàn)在美軍全球到處部署，高強度任務(wù)讓老飛機損耗快了好多，尤其是在中東地區(qū)，常年不停的作戰(zhàn)任務(wù)把KC-135壓得喘不過氣。

之前中東還出了變故，一下子損失了好多KC-135，兩架徹底報廢，還有六架不同程度受損，直接把加油機缺口拉大了好多，美軍的空中加油能力直接縮水。被逼沒辦法，美軍只能從戴維斯-蒙森空軍基地的飛機墳場里，拉了一批封存的KC-135出來，計劃送到廷克空軍基地大修，拉出來湊數(shù)繼續(xù)服役。

可拉出來的這些封存老飛機，也都是服役超過五十年的老家伙，不少都封了十幾年，零件老化得更嚴重，修起來難度特別大。不光要砸進去大把的錢和人力，修完之后的可靠性和能用多久都沒保證，根本沒法從根子上解決加油機不夠用的問題。

現(xiàn)在美軍加油機隊還要扛越來越重的任務(wù)，這幾年從阿富汗撤軍，給烏克蘭運物資，中東各種軍事行動，哪一樣都離不開加油機頂上去。高強度部署不僅讓飛機損耗加快，連加油機組人員都累得頂不住。

有退役的空軍上校接受采訪就說，現(xiàn)在美軍整個加油機生態(tài)都扛著超大的壓力，老KC-135老化掉鏈子，KC-10又要全部退役，新的KC-46A又交不出來，真要應(yīng)對全球范圍的大規(guī)模作戰(zhàn)，美軍根本湊不出足夠的空中加油能力。

第105架KC-46A交付，說白了就是給缺口越來越大的美軍加油機隊填了個小坑，根本改變不了現(xiàn)在老飛機老化、缺口太大、新飛機不靠譜的現(xiàn)狀，該愁還是得愁。

參考資料 環(huán)球網(wǎng) 美軍接收第105架KC-46A“飛馬”空中加油機