北京
呂氏，是漢朝第一個走上政治舞臺的外戚集團。呂氏外戚的發展、壯大、衰微講述了漢初權力博弈的故事。
呂氏外戚從依附皇權、積累勢力開始、到打破白馬之盟、權傾朝野后覆滅結束，最終成為漢初三大勢力（宗室、功臣、外戚）的第一個出局者。你認為他們的敗亡是必然宿命，還是偶然失足？
呂氏家族是漢朝大一統封建社會中第一個登上政治舞臺的外戚集團。
鑒于漢初政治的特點，漢王朝實行了外封宗室、內依功臣的政權體制。劉邦即位不久，便剪除異姓諸侯王，大封劉氏宗室子弟為王，先后建立了九個劉氏諸侯王國，使他們“如犬牙相制”，鎮守東方，拱衛京師。他還與群臣訂立白馬之盟：“非劉氏而王者，天下共擊之。”對于“共定天下”的功臣，劉邦也將其封為列侯，賞以官爵，賜之食邑，并立下封爵之誓：“使河如帶，泰山若厲，國以永寧，爰及苗裔。”
這樣，鎮守關東的同姓諸侯王與中央王朝的功臣列侯成為西漢初內外相維的兩大支柱。這一政治格局是漢初政權建設上的一個突出特點。
呂氏外戚就是在這一政治格局中迅速崛起的一個權貴集團。
呂雉及其親屬從一開始就追隨劉邦奮競于草澤。呂雉是一位剛毅而有謀略的女性，在劉邦奪取天下、鞏固政權的斗爭中起過很大作用。
劉邦亡命芒碭山時，全憑呂雉為他聯絡、傳遞消息。呂雉還四處傳布劉邦的“神異”，“沛中子弟或聞之，多欲附者矣”。劉邦東征時，呂雉與蕭何留守關中，穩定后方，源源不斷地向前線輸送糧草兵員。王朝建立之初，呂后與高祖一起剪除異姓諸侯王，充分顯示了她的謀略和魄力。
呂氏與其他來自淮泗的親屬、好友、舊部等組成的功臣集團基本上控制了漢初政權，是皇權依托的重要力量。
呂氏因功臣列侯之重，又兼皇室外戚之貴，在劉漢政權中自然就有著舉足輕重的地位。呂氏外戚勢力在這一時期實際上也起著平衡兩大集團利益的中介作用，使朝廷內部能穩定和睦。
漢高祖十二年（前195），高祖去世，劉盈即皇帝位，是為孝惠帝。呂雉被尊為太后。
由于惠帝性格仁弱，國家大權實際掌握于呂太后之手。在呂后稱制的十余年間，呂后基本上遵照漢高祖的既定方略，相繼以曹參、王陵、陳平等人為丞相，輔佐國政，維持著高祖定下的外倚諸侯、內靠功臣的政治格局。孝惠帝即位七年就去世了。惠帝去世后，呂太后成為事實上的帝王，控制漢王朝。
在呂太后的扶持下，呂氏外戚勢力迅速膨脹、壯大。為了保持呂氏在朝中的地位，呂太后便決定破壞劉邦“非劉氏不王”的定策，直接封呂氏外戚為王侯，并令其執掌軍政大權，居中用事。
這樣一來，便破壞了內任功臣、外親同姓諸侯王的政治格局，從而開啟了劉、呂相爭的釁端，使局勢走向傾斜。
但是，新舊外戚交替的規律決定了呂氏外戚必然要拼命攫取政權，維護既得利益，防止因失帝寵而中衰。
因而呂氏外戚一上臺便搶奪政權，控制朝政。他們控制政權的基本方式，一是籠絡朝中宦官，二是由諸呂直接控制軍政大權。
呂氏權勢的劇增，必然要侵削、分割其他政治勢力的權益。為了防止諸侯王由不滿而引起的變亂，呂氏開始對劉氏宗室子弟采取既打擊又拉攏的策略，裁損其權力，脅迫其屈從呂氏。呂氏對朝中功臣集團也一直深懷戒懼之心，特別在孝惠帝去世后，呂氏更不斷侵削大臣權力。
至此，漢初以來內任功臣、外親諸侯的政治格局因呂氏外戚勢力的急劇發展而失去平衡。
呂氏與劉姓宗室、功臣列侯的矛盾遂成為當時政局的主要矛盾。雙方的矛盾與沖突愈演愈烈，終于在呂后去世后爆發為公開的軍事沖突。
“諸呂之亂”是功臣、宗室與外戚對政權的爭奪。在漢初內任功臣、外建同姓諸侯王的內外相制的格局下，呂氏外戚集團雖因特殊的地位和政治形勢而成為漢初政權中一個新的權貴階級，但其力量顯然不足與宗室、功臣列侯們相抗衡。如果說呂太后還能在一定程度上代表皇權，并與功臣和宗室勢力維持政治聯盟，那么，在她去世以后，由于舊的外戚與新帝關系漸疏，呂氏外戚已失去宮廷的憑借，成為無本之木、無源之水，其敗亡是必然的。
因此，“諸呂之亂”雖然不是由諸呂發動的，卻是外戚政治的產物。呂氏的驟然興盛，破壞了當時的政治平衡，在其暴興之后的種種悖逆行為更加速了其滅亡的進程。
——摘自汗青堂160《外戚與皇權：中國古代外戚政治》第八章 中國外戚政治的起源與形成—秦、西漢
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