太皇河邊的秋風一陣催著一陣，染白了蘆葦蕩。刀疤王站在黑虎寨的望樓上，望著山下蜿蜒的河道。

“大當家！”豁嘴張從身后上來，遞過一個酒葫蘆，“喝口暖暖！”

刀疤王接過，抿了一口，又遞回去。他望著山下，忽然問：“弟兄們這些天，都安分？”

“安分！”豁嘴張道，“按大當家吩咐的，一個都不許下山。都在寨里待著，練武的練武，睡覺的睡覺！”

刀疤王點點頭，沒再說話。三天前，他收到一封信。送信的是丘家那個跑腿的丘世福，信是柳寒山寫的，寥寥數行：

“王寨主臺鑒：縣尊有要物遣人送回故里，近日啟程。此物非同小可，若在太皇河境內有失，后果不堪設想。望寨主約束手下，切勿下山，切勿生事。寒山手書！”

刀疤王當時看了三遍，然后對豁嘴張只說了一句話：“從今天起，寨門緊閉。任何人不得下山！”

豁嘴張沒問為什么。他跟了刀疤王十幾年，知道大當家不說的事，不該問。他只是應了一聲，就下去傳令了。

三天前，柳寒山在縣衙戶房里，剛剛理完這個月的錢糧賬冊。他把毛筆擱在硯臺上，揉了揉發酸的手腕，起身走到窗前。

窗外院子里，李鐵蛋正蹲在私庫門口的臺階上，捧著一個粗瓷大碗吃飯。柳寒山看了一會兒，忽然推門出去。

“鐵蛋！”他走過去，在李鐵蛋旁邊蹲下，“吃這個？”

李鐵蛋抬起頭，憨憨地笑了笑：“好吃！”

柳寒山看了看那碗糙米飯，又看了看他，隨口問：“這兩天怎么不見你娘來送飯？往常不是三天兩頭來嗎？”

李鐵蛋嚼著飯，含糊道：“我回家了。前天回的，今兒早上才來！”

柳寒山心里一動，臉上卻不動聲色：“回家？你不是一直守著這庫房，不離人的嗎？”

“鐘師爺放我三天假！”李鐵蛋抹了抹嘴，“讓我回家伺候伺候我娘！”

柳寒山點點頭，站起身，拍拍他的肩膀：“好好歇著。你這兩年也辛苦了！”

他轉身往回走，走了幾步，又回頭，像是忽然想起什么：“對了，鐵蛋，那庫房里的東西，可都還在？”

李鐵蛋正收拾碗筷，頭也沒抬：“不在啦。都拉走啦！”

柳寒山點點頭，沒再問，慢慢走回戶房。他把門關上，在椅子上坐了許久。

鐘杰要送銀子回老家，這事雖然隱秘，但他猜得到。可問題是，押送的人是鐘烈，安豐的生面孔。黑虎寨不認識他。

黑虎寨的規矩，刀疤王定的：不搶太皇河兩岸熟面孔，只劫外地過往的客商。鐘烈一個生面孔，帶著八口沉甸甸的箱子，裝扮成販貨的商客，在黑虎寨眼皮子底下經過……那就是一只肥羊。

刀疤王當然不會親自去搶。可萬一寨子里有哪個不開眼的弟兄，看見這么肥的一只羊，動了心思，偷偷下山干一票呢？

那八箱子銀子要是被搶了，鐘杰會怎么想？到時候，他狗急跳墻，調集官軍，全力剿匪……柳寒山打了個寒噤。

他在安豐幾十年，跟黑虎寨打了多年交道。刀疤王能有今天，他柳寒山當年也出過力，送刀疤王的親妹妹杏兒進丘府當人質，就是他出的主意。他和刀疤王，說是幾十年的交情也不為過。

他不能看著黑虎寨因為一場誤會，被鐘杰剿了。更不能看著刀疤王因為一場誤會，毀了自己，也連累了杏兒。

他站起身，走到門口，又停住。這事不能聲張，不能寫信，不能讓別人傳話。得親自去一趟丘府，找祝小芝商量。

柳寒山到丘府時，天已經擦黑了。門房張嚴實見是他，連忙往里請。柳寒山是丘尊龍在世時的老幕賓，如今雖在縣衙當差，跟丘家卻從未斷過往來。府里上下，沒有不認得他的。

“柳先生，您這是……”張嚴實一邊引路，一邊試探著問。

“找夫人有事！”柳寒山腳步不停，“夫人在嗎？”

“在在在。老爺也在！”

柳寒山點點頭，徑直往正院走。祝小芝正在后廳里看賬冊，聽說柳寒山來了，忙放下賬本，迎了出來。丘世裕歪在椅子上嗑瓜子，聽見動靜，也坐直了身子。

“柳先生，怎么這個時辰來了？”祝小芝讓座，又吩咐小蝶上茶，“可是縣衙有事？”

柳寒山擺擺手，等小蝶上了茶退下，才壓低聲音道：“夫人，老爺，我有一件要緊事，得跟你們商量！”

祝小芝見他神色凝重，也斂了笑：“先生請講！”

柳寒山把鐘杰要送銀子、李鐵蛋的話、八口箱子、鐘烈押送的事，一五一十說了一遍。最后道：“這八箱銀子，要是從太皇河過，黑虎寨那邊不知情，萬一有哪個不開眼的弟兄動了手，鐘杰到時候全力剿匪，黑虎寨危矣！”

丘世裕聽得目瞪口呆：“八箱銀子？鐘縣令攢了這么多？”

祝小芝瞪他一眼，他連忙閉嘴。

“先生的意思是……”祝小芝問。

“得趕緊給王寨主送信！”柳寒山道，“讓他約束手下，絕不許下山。等銀子安全過了，再給他報個平安！”

祝小芝點頭：“先生說得是。這事拖不得，得立刻辦！”

她想了想，又道：“寫信的話，先生寫最合適。你跟他幾十年的交情，你的話他信。我讓世福連夜送去！”

柳寒山點頭：“好。我這就寫！”

祝小芝讓小蝶取來紙筆，柳寒山就著茶幾，匆匆寫了一封短信。寫完后，又看了一遍，折好，遞給祝小芝。

祝小芝接過，喚來丘世福。“世福，把這封信連夜送到黑虎寨，親手交給王寨主，路上小心，別讓人看見！”

丘世福接過信，轉身就走，很快消失在夜色里。他到黑虎寨時，天已經黑透了。

寨門緊閉，寨墻上有火把晃動。他站在山下，仰頭喊了兩聲，寨墻上探出個人頭，問明了來意，才放下吊橋。

刀疤王在聚義廳里見的他。廳里只點了兩盞油燈，光線昏暗，照得刀疤王臉上的疤痕忽明忽暗。

“丘世福？”刀疤王認出他來，“怎么這時候來？”

丘世福從懷里掏出信，雙手遞上：“王寨主，柳先生讓我送來的。要緊事。”

刀疤王接過信，湊到油燈下看了一遍。他識字不多，但這封信寫得簡單直白，他能看懂。

看完了，他把信折起來，沉默了一會兒，問：“柳先生還說什么沒有？”

“沒有。”丘世福道，“就讓我送來，說您看了就明白！”

刀疤王點點頭，對旁邊的豁嘴張道：“帶世福兄弟去歇著，弄點吃的！”

丘世福連忙擺手：“王寨主客氣了，我得連夜趕回去！”

“不急。”刀疤王道，“黑燈瞎火的，山路不好走。歇一宿，明早再回！”

丘世福還要推辭，豁嘴張已經上來拉他：“走吧走吧，聽大當家的！”

等兩人出去，刀疤王又掏出那封信，就著油燈，從頭到尾看了一遍。然后他把信湊到燈上，看著它燒成灰燼。

柳寒山說得對。這八箱銀子，不能動。動了，就是大禍。

他走到門口，朝外頭喊了一聲：“讓二當家來！”

豁嘴張很快就來了。他剛把丘世福安頓好，還沒來得及喘口氣。

“大當家，什么事？”

刀疤王道：“從今天起，寨門緊閉。任何人不得下山。”

豁嘴張愣了愣：“任何人？”

“任何人。”刀疤王的聲音不容置疑，“不管什么理由，不管什么事。有人敢下山，打斷腿。”

豁嘴張點點頭：“是。我這就去傳令。”

他走到門口，又回頭：“大當家，要多久？”

刀疤王沉默了一會兒：“等消息。我讓丘世福回去后，有消息再來送信。等他的信來了，才能開門。”

豁嘴張應了一聲，轉身去了。豁嘴張把寨里所有人召集起來，當著眾人的面宣布了大當家的命令。百十號人站在聚義廳前的空地上，你看看我，我看看你，都有些摸不著頭腦。

“二當家，為啥不讓下山？”有人問。

豁嘴張瞪他一眼：“大當家說的，你照做就是。問那么多干啥？”

那人縮了縮脖子，不敢再問。可私底下，議論還是有的。豁嘴張聽見了，也不解釋。他只是加強了巡守，日夜三班，寨墻上時刻有人盯著山下。

刀疤王倒是沉得住氣。他每天除了吃飯睡覺，就是在望樓上站著，望著山下的太皇河，望著那條蜿蜒的官道。有時候一站就是半天，一動不動。

豁嘴張上去陪他，他也不說話。只是偶爾問一句：“有什么動靜沒有？”

豁嘴張搖頭：“沒有。官道上人來人往，都是些商販百姓。沒見著什么可疑的。”

刀疤王點點頭，又繼續望著山下。

他想起二十年前。那時候他還年輕，剛在黑虎寨站穩腳跟，柳寒山來找他，說丘尊龍愿意支持他當大當家，條件是把妹妹送進丘府當人質。

他當時差點跟柳寒山翻臉。可柳寒山說了一句話：“你要想讓她活著，就送她去。在丘府，她比在寨子里安全！”

他后來想明白了。柳寒山說得對。他這個當土匪的，護不住妹妹。只有把她送走，讓她干干凈凈地活著，才是為她好。

二十年了。杏兒嫁了人，當了地主夫人，過上了安穩日子。而他，還在這個寨子里，當著這個土匪頭子。

第十天，丘世福又來了。這回是大白天。寨墻上的人看見他，連忙放下吊橋。丘世福進寨時，刀疤王已經在聚義廳等著了。

“王寨主。”丘世福抱拳行禮，從懷里掏出一封信，“柳先生讓我送來，說事情辦妥了！”

刀疤王接過信，拆開來看。這回信更短，只有兩行字：

“物已安抵。寨主可放寬心。寒山！”

刀疤王看了兩遍，把信折起來，揣進懷里。他站起身，走到門口，對守在門外的豁嘴張道：“傳令下去，開寨門！”

豁嘴張愣了愣，隨即咧嘴笑了：“是！”

聚義廳里，刀疤王轉過身，對丘世福點點頭：“辛苦你了。回去替我謝謝柳先生！”

丘世福擺手：“王寨主客氣了。那我這就回了！”

“等等。”刀疤王道，“吃了飯再走。不急這一時！”丘世福還要推辭，刀疤王已經吩咐人去備飯了。

寨門打開的時候，正是下午。百十號弟兄站在寨門兩邊，看著那扇關了十天的門緩緩打開，外頭的山道、樹木、遠處的太皇河，一點點露出來。

豁嘴張站在刀疤王身邊，咧嘴笑著。“大當家，這回到底是咋回事？能說了不？”

刀疤王看了他一眼，難得地露出一絲笑意：“縣太爺往老家送銀子。柳先生怕咱們有不開眼的弟兄去搶，讓咱們封幾天門。”

豁嘴張愣了一下，隨即明白過來：“怪不得。那銀子要是搶了，縣太爺還不得跟咱們拼命？”

刀疤王站在寨門口，望著山下的太皇河，忽然想起柳寒山信里那兩行字：“物已安抵。寨主可放寬心。”

放寬心。他確實放寬心了。不是為了那筆銀子，是為了柳寒山這份心思。幾十年的交情，能在這種時候想著他，給他送信，讓他避過一劫。