根據(jù)美國(guó)航空航天局（NASA）公布的數(shù)據(jù)，一顆直徑約335米的巨型小行星“阿波菲斯”，將在2029年以約3.2萬公里的距離從地球表面掠過。這個(gè)距離比許多地球同步軌道衛(wèi)星（約3.6萬公里高度）還要近，將成為人類有記錄以來同等規(guī)模小行星最接近地球的一次。 NASA指出，這種規(guī)模的小行星平均每幾千年才會(huì)如此近距離掠過地球一次，對(duì)人類而言堪稱“千年一遇”的天文事件。

▲阿波菲斯小行星飛掠地球的模擬軌跡圖

這顆代號(hào)99942的小行星以古埃及邪惡與混亂之神阿波菲斯（Apophis）命名。2004年，美國(guó)亞利桑那州基特峰國(guó)家天文臺(tái)的天文學(xué)家羅伊·塔克、大衛(wèi)·索倫和法布里齊奧·貝爾納迪發(fā)現(xiàn)了它。發(fā)現(xiàn)者之一索倫當(dāng)時(shí)表示：“對(duì)于這樣一顆可能具有破壞性的小行星來說，這似乎是一個(gè)再合適不過的名字。”

雷達(dá)觀測(cè)顯示，阿波菲斯呈細(xì)長(zhǎng)形，可能有兩個(gè)瓣?duì)罱Y(jié)構(gòu)，看起來有點(diǎn)像“花生”，其平均直徑約335米，最長(zhǎng)軸至少450米，長(zhǎng)度略大于一個(gè)橄欖球場(chǎng)，高度則與埃菲爾鐵塔相當(dāng)。

▲2021年3月拍攝到的阿波菲斯小行星

盡管阿波菲斯不會(huì)撞擊地球，但如此近距離的飛掠極為罕見。科學(xué)家們都對(duì)此興奮不已，這是一次難得的“近距離觀察”機(jī)會(huì)。

飛掠期間，地球強(qiáng)大的引力潮汐作用將對(duì)阿波菲斯產(chǎn)生顯著影響：拉扯、扭曲、伸展甚至擠壓，這只有在極近距離下才會(huì)發(fā)生。通過精確測(cè)量小行星公轉(zhuǎn)周期、轉(zhuǎn)軸方向等變化，科學(xué)家能反向推斷阿波菲斯的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和組成，這對(duì)理解近地小行星至關(guān)重要。

目前，NASA已將其OSIRIS-APEX探測(cè)器重新定向，以便在它飛掠地球后不久與阿波菲斯會(huì)合，研究地球引力對(duì)其造成的物理變化。歐洲航天局也啟動(dòng)了“拉美西斯”科學(xué)探測(cè)任務(wù)，該航天器計(jì)劃于2028年4月發(fā)射，計(jì)劃在小行星最接近地球期間對(duì)其進(jìn)行全程跟蹤。

紅星新聞?dòng)浾?周月瀟

編輯 鄧旆光 審核 官莉