4月13日，美國國防部前陸軍助理部長辦公室負(fù)責(zé)美國陸軍采購、后勤與技術(shù)的高級專家克里斯·奧斯本在美國軍事媒體“1945”網(wǎng)站以“美國空軍畏懼對華作戰(zhàn)：F-22與F-35戰(zhàn)斗機(jī)如今在制空射程上已處于劣勢”為題（見下圖），憂心忡忡地指出解放軍空軍在“超遠(yuǎn)程超視距空戰(zhàn)（BVRAAM）”中已經(jīng)甩開美國空軍。

換句話說，在奧斯本看來，解放軍“自用”的版本可能射程更遠(yuǎn)。其稱，“這一射程具有重要意義，尤其是考慮到美國空軍最新型的AIM-120D射程通常被認(rèn)為在160至185公里之間。”

AIM-120D作為美國“最強(qiáng)殺手锏”，優(yōu)先裝備于F-35和F-22這樣的隱身五代機(jī)，并且近年來的全機(jī)隊(duì)軟件升級進(jìn)一步提升了AIM-120D導(dǎo)彈的抗干擾能力、制導(dǎo)技術(shù)，并在一定程度上延長了射程。

奧斯本所說的可能是搭載SIP-3F軟件，于2024年開始交付的AIM-120D-3型，美國方面并未公布該型的最遠(yuǎn)射程，只是籠統(tǒng)地表示其射程比AIM-120C提升了50%，但即便如此其最大射程也不會(huì)超過200公里。

與其他美國“軍事專家”總是毫無根據(jù)的認(rèn)為美國在“電子技術(shù)”、“抗干擾技術(shù)”領(lǐng)先不同，奧斯本非常務(wù)實(shí)地表示：顯然，空戰(zhàn)結(jié)果取決于多項(xiàng)關(guān)鍵變量，例如探測距離、目標(biāo)指示、機(jī)動(dòng)性能以及制導(dǎo)精度，因此無法給出確定結(jié)論。不過，一些技術(shù)因素會(huì)影響射程、速度和打擊能力。例如，PL-15采用更遠(yuǎn)距離、更高分辨率的雷達(dá)技術(shù)，并且與AIM-120D類似，也具備抗干擾能力。

然后他強(qiáng)調(diào)，“也許最關(guān)鍵的一點(diǎn)在于，PL-15采用雙脈沖固體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)來優(yōu)化推進(jìn)能力，不同于大多數(shù)空空導(dǎo)彈使用的一次點(diǎn)火發(fā)動(dòng)機(jī)，雙脈沖發(fā)動(dòng)機(jī)可以關(guān)閉后再次點(diǎn)火。這意味著推進(jìn)劑分兩階段消耗，而不是一次性燃盡，從而提升效率并延長射程。”

在技術(shù)上，雙脈沖發(fā)動(dòng)機(jī)可以先提供一次高推力加速，然后在接近目標(biāo)時(shí)進(jìn)行第二次推力輸出，以增強(qiáng)末段機(jī)動(dòng)能力。除了我們以外，現(xiàn)階段全球知名采用“雙脈沖”發(fā)動(dòng)機(jī)的還有歐洲著名的“流星”空空導(dǎo)彈（現(xiàn)已集成到歐洲的F-35戰(zhàn)機(jī)上）。

那么雙脈沖發(fā)動(dòng)機(jī)有什么優(yōu)勢呢？

通俗點(diǎn)說，雙脈沖固體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)可以理解為讓導(dǎo)彈“分兩次用力”：第一次點(diǎn)火把導(dǎo)彈快速送出去，然后暫停一段時(shí)間節(jié)省燃料，等接近目標(biāo)時(shí)再第二次點(diǎn)火加速和機(jī)動(dòng)。

這樣做的好處是導(dǎo)彈不會(huì)一開始就把動(dòng)力用光，而是在關(guān)鍵階段還有“沖刺能力”，因此既能飛得更遠(yuǎn)，又能在末段更靈活地追蹤目標(biāo)，讓對方更難躲避。

由于先天限制，AIM-120D自然無法完全實(shí)現(xiàn)“雙脈沖”發(fā)動(dòng)機(jī)的飛行模式。不過美國通過軟件升級，在一定程度上實(shí)現(xiàn)了類似功能，即通過改進(jìn)飛行路徑中的能量，來管理來提升性能，例如飛行過程中的一段時(shí)間分配更少的飛行能量。

這有些類似于美國的“戰(zhàn)斧”巡航導(dǎo)彈，盡管PL-15體積更小。并且PL-15也具備網(wǎng)絡(luò)化能力，可以根據(jù)需要重新規(guī)劃路徑，這在快速變化的空戰(zhàn)環(huán)境中具有重要戰(zhàn)術(shù)意義。

不過奧斯本還是有些懷疑，表示尚不清楚PL-15是否具備“離軸發(fā)射”能力，即在飛行中轉(zhuǎn)向攻擊飛機(jī)后方目標(biāo)；而AIM-9X具備這一能力，可以幾乎完全轉(zhuǎn)向攻擊側(cè)后方目標(biāo)。

但經(jīng)過上述一段對比，奧斯本認(rèn)為，在技術(shù)方面PL-15并不輸于AIM-120D，而在最關(guān)鍵的射程問題上“PL-15確實(shí)領(lǐng)先”，“PL-15能夠在更遠(yuǎn)距離上打擊F-22”。

因此他表示，“否則五角大樓也不會(huì)急不可耐地加速推進(jìn)新一代超高速遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈AIM-260空空導(dǎo)彈項(xiàng)目。”

奧斯本透露，AIM-260空空導(dǎo)彈已進(jìn)行多年實(shí)彈測試，預(yù)計(jì)將由美國海軍F/A-18“超級大黃蜂”和美國空軍F-22發(fā)射——F-35的彈艙可能無法攜帶這款體積較大的超遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈，但不排除F-35的裝備可能性。

對于美軍而言，如果F-35不能攜帶超遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈，那么研發(fā)AIM-260之類的導(dǎo)彈就沒有任何意義。畢竟F-22未來五到十年要退役，而其它四代半戰(zhàn)斗機(jī)則和五代機(jī)存在巨大的“代差”。

那如果F-35能裝備AIM-260，憑借其優(yōu)秀的隱身能力和還不錯(cuò)的航程，其綜合作戰(zhàn)實(shí)力將充分釋放和放大。

奧斯本最后表示，AIM-260的具體服役時(shí)間尚未公開，但他“樂觀”的認(rèn)為，“可以合理推測，該武器已進(jìn)入測試、研發(fā)和采購的高級階段”，似乎有了AIM-260，美國空中力量就能彌合與解放軍的空戰(zhàn)差距。

然而這款導(dǎo)彈2017年就開始研發(fā)，至今都未進(jìn)入“IOC（初始作戰(zhàn)能力）”。