身體稍有不適，腦子里就蹦出最壞的猜測(cè)；看到體檢報(bào)告上一個(gè)小小的箭頭，就翻來(lái)覆去睡不著；總擔(dān)心年紀(jì)大了免疫力下降，慢性病接二連三找上門(mén)……

這些對(duì)健康的擔(dān)憂(yōu)、對(duì)衰老的恐懼，早已刻進(jìn)許多女性的日常。我們常以為，這只是想太多、太敏感，忍一忍、調(diào)整心情也就過(guò)去了。然而，一項(xiàng)發(fā)表于Psychoneuroendocrinology的研究卻發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)期縈繞心頭的健康焦慮，正在實(shí)實(shí)在在地加速身體的衰老。

該研究由紐約大學(xué)等機(jī)構(gòu)完成，數(shù)據(jù)來(lái)自美國(guó)大型健康調(diào)查（MIDUS），共分析了726名成年女性，平均年齡50歲。研究者將衰老焦慮分為三類(lèi)：怕失去吸引力、怕健康狀況下降、怕無(wú)法生育。并通過(guò)GrimAge2和DunedinPACE兩種表觀遺傳時(shí)鐘來(lái)量化生物學(xué)衰老。

只有一種焦慮，與衰老速度掛鉤

在三種焦慮類(lèi)型中，只有對(duì)健康狀況下降的焦慮與DunedinPACE顯示出穩(wěn)定關(guān)聯(lián)。在調(diào)整年齡、收入、教育、婚姻及絕經(jīng)狀態(tài)后，健康焦慮每增加一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)差，DunedinPACE標(biāo)準(zhǔn)化得分升高0.08個(gè)標(biāo)準(zhǔn)差。即便進(jìn)一步計(jì)入慢性病數(shù)量，該關(guān)聯(lián)依然存在（0.07個(gè)標(biāo)準(zhǔn)差）。

表1 衰老焦慮與表觀遺傳衰老的關(guān)聯(lián)

焦慮催人老的真正推手：生活習(xí)慣

當(dāng)研究者加入吸煙、飲酒和體重指數(shù)三個(gè)健康行為變量后，上述關(guān)聯(lián)減弱至不再顯著（β=0.02）。這說(shuō)明，健康焦慮并非直接損傷細(xì)胞，而是通過(guò)吸煙、飲酒等行為改變間接加速了衰老。換句話(huà)說(shuō)，真正讓身體老得更快的，可能是焦慮驅(qū)動(dòng)下的不健康生活方式。

為什么擔(dān)心外貌和生育，反倒無(wú)關(guān)？

擔(dān)心外貌變老或無(wú)法生育，與兩種表觀遺傳時(shí)鐘均無(wú)顯著關(guān)聯(lián)。研究者還將三種焦慮合并為累積得分，結(jié)果與DunedinPACE的初步關(guān)聯(lián)在加入慢性病和生活方式因素后同樣消失。而GrimAge2這一長(zhǎng)期損傷指標(biāo)，與任何一種焦慮都未顯示出有意義的關(guān)系。這表明，加速當(dāng)前衰老速率的不是泛化的怕老，而是對(duì)健康下滑的特定恐懼。

情緒脆弱的人，風(fēng)險(xiǎn)更高

研究按過(guò)去12個(gè)月內(nèi)是否有焦慮、抑郁等情緒障礙史進(jìn)行分層分析。結(jié)果顯示，在有情緒障礙史的女性中，健康焦慮與DunedinPACE的關(guān)聯(lián)數(shù)值上更強(qiáng)，盡管因樣本量限制未達(dá)到傳統(tǒng)統(tǒng)計(jì)學(xué)顯著水平；而在無(wú)病史的女性中，該關(guān)聯(lián)較弱。這提示，本身容易焦慮或情緒敏感的人群，健康擔(dān)憂(yōu)對(duì)衰老的負(fù)面影響可能更大。

表2 按情緒障礙史分層的DunedinPACE回歸結(jié)果

一個(gè)容易被誤解的數(shù)據(jù)

研究者報(bào)告了一個(gè)看似矛盾的結(jié)果：GrimAge2與擔(dān)心外貌變丑、擔(dān)心不能生育呈負(fù)相關(guān)，即焦慮越高，長(zhǎng)期損傷指標(biāo)反而越低。但這并非焦慮讓人年輕，而是年輕女性本來(lái)就更在意生育和外表，其生物學(xué)年齡自然更小。這屬于統(tǒng)計(jì)上的年齡混雜，不能解讀為因果關(guān)系。

總結(jié)

綜合來(lái)看，女性對(duì)健康下降的特定擔(dān)憂(yōu)，而非對(duì)外表或生育的焦慮，與身體當(dāng)前衰老速度的加快存在明確關(guān)聯(lián)。這種關(guān)聯(lián)很大程度上通過(guò)吸煙、飲酒和體重指數(shù)等日常行為來(lái)解釋。越是過(guò)度擔(dān)心自己老了會(huì)生病，這種擔(dān)心本身就越可能推動(dòng)不健康的生活方式，最終讓身體真的老得更快。這項(xiàng)研究為主觀衰老感受如何轉(zhuǎn)化為客觀生物學(xué)改變提供了可測(cè)量的分子路徑，也提示，緩解對(duì)健康下降的過(guò)度焦慮并改善相關(guān)行為，或許是一種被忽視的抗衰策略。

參考文獻(xiàn)：

Rodrigues M, Bather JR, Cuevas AG. Aging anxiety and epigenetic aging in a national sample of adult women in the United States. Psychoneuroendocrinology. 2026;184:107704. doi:10.1016/j.psyneuen.2025.107704

來(lái)源 | 生物谷

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