金利地處高要東部，東鄰西江，隔江與佛山市三水區相望，南接高明區、回龍鎮，西連蜆崗鎮，北隔爛柯山與鼎湖區沙浦鎮接壤，轄區總面積152.38平方千米。如今的肇慶金利高新區，2020年12月經廣東省政府批準升格為省級高新技術產業開發區，經濟總量穩居高要首位。而少有人知的是，這片商貿繁榮、產業興旺的熱土，早在清代嘉慶年間，就已是高要縣的分縣城。

2022年金利衛星地圖

所謂“分縣”，是明清時期州縣佐貳官的分防駐扎制度——縣的佐貳官縣丞長期駐扎的縣域要地，便被稱作“分縣”；與之對應的，還有州級佐貳官駐扎形成的“分州”，如羅定州的羅境分州城。明清兩代的州縣行政架構，看似是府-（州）-縣的垂直層級，實則因佐貳官體系的分置，形成了更為立體的基層治理網絡。在清代官制中，知府之下設同知、通判，知州之下設州同、州判，知縣之下設縣丞、主簿，這些佐貳官本是主官的副手，律例中明確其分管文書、錢糧、刑獄等日常政務。而根據駐扎地與職責的不同，這些佐貳官又分為三類：一類是與主官同城辦公的“內輔”，留守治所協理政務；一類是派駐縣域要地、專管錢糧征解的“分征”佐貳官；還有一類則駐守邊塞關隘、水陸要沖，兼顧治安與防務，即“分守”佐貳官，職能與巡檢司相近，卻有著更高的行政層級。

羅境是羅定的分州城

在清代，縣丞為正八品佐貳官，民間俗稱“二衙”。早在雍正八年（1730），朝廷專門鑄給高要縣丞水利關防印，明確其專職管轄縣域水利事務。高要縣丞年領養廉銀八十兩、俸銀四十兩，逢閏月額外加俸銀三兩三錢三分三厘；在嘉慶二十一年（1816）之前，高要縣丞的衙署雖幾經遷移，從最初的縣署左側，遷至城內塘基頭，再遷到原布政行署舊址，卻始終設于肇慶府城之內，與高要知縣同城而治，并未走出府城范圍。

道光六年地圖（Christoforo繪制）

金利能夠成為高要分縣城，源于其特殊的區位條件與治理需求。彼時的金利圩，雖隸屬于高要縣橫槎巡檢司管轄，卻面臨著原有治理體系難以覆蓋的困境。其一，距離管控機構過遠，治理鞭長莫及：金利圩距離橫槎巡檢司署四十五里，距離肇慶府城（即高要縣城）更是遠達一百一十三里，無論是巡檢司還是縣城主官，都難以實現常態化的有效稽查與管控。其二，區位關鍵，是縣域扼要之地：金利地處高明、三水、高要三縣交界之地，是多縣往來的水陸要沖，民間商船往來絡繹不絕，圩市居民稠密，商業貿易十分發達，隨之而來的治安管控需求也與日俱增。其三，原有治理力量嚴重不足：橫槎巡檢司職權與人力有限，面對金利圩的商貿規模與復雜的交界區位，已然難以應對斗毆、賭博、盜匪等各類治安事件，亟需設立專員常駐，實現就近彈壓與治理。

嘉慶二十一年（1816），廣東巡撫董教增正式向朝廷上疏，奏請將高要縣丞移駐金利圩，設立分防縣丞。這份奏疏很快得到了朝廷的批準，高要分縣的建置就此正式落地，金利也正式成為高要縣的分縣城。奏疏中明確了此次調整的核心方案：將原本駐于府城、專管水利且無其他固定政務的高要縣丞，改為分防縣丞，移駐金利三社基地方；利用當地黃姓久未耕種的閑置稅地修建縣丞衙署，將府城內的舊縣丞署估價變賣，所得銀兩用于新署建造；同時在金利墟尾添設卡房十三間，派遣兵弁三十五名分防駐守，賦予縣丞就近查拿賊匪、斗毆賭博等不法事件的職權，抓獲人犯后解送縣城審辦，而命盜重案仍由知縣親自辦理，既實現了基層治理的下沉，又區分了權責邊界。

道光時期地圖

金利分縣丞署的營建與存續，歷經了諸多波折。分防方案獲批后，高要知縣陳聞炳隨即在金利圩選址動工修建縣丞署，然而工程尚未完工，便遭遇水患坍塌。直至道光二年（1822），肇慶知府李沄、高要知縣韓際飛、高要縣丞孫沄共同捐出俸祿，才完成了縣丞署的重建。除了三十五名兵弁外，縣丞署常駐衙役六名，其中門子一名、皂隸四名、馬夫一名。可惜的是，這座承載著金利分縣城功能的衙署，在咸豐四年（1854）毀于洪兵之亂，此后再未修復，高要金利分縣的建置也隨之逐漸廢止，走完了它數十年的歷史歷程。

事實上，清代的分縣制度，對近代中國的縣域行政格局產生了深遠影響，不少清代的分縣、分州，在民國初年完成了從“分治”到“獨立設縣”的轉變。在甘肅，這樣的案例比比皆是：靈州花馬池分州于民國二年升格為鹽池縣；張掖縣東樂分縣升格為東樂縣，后遷治洪水城，改名民樂縣；高臺縣毛目分縣析置為鼎新縣；隆德縣莊浪分縣則升格為莊浪縣。這些變遷，都印證了清代分防佐貳官制度的“分縣”“分州”，是近代縣域行政調整的重要前身。

民國時期地圖：金利圩、金洲圩、小洲圩

從嘉慶二十一年（1816）正式設立分防縣丞，到咸豐年間衙署毀棄，金利作為高要分縣城的歷史雖不足半個世紀，但為金利這片土地的商貿發展與區位價值，留下了歷史明證。如今，昔日的高要縣分縣城已成長為肇慶的產業高地，那段關于基層治理與區域發展的往事，也成為了金利地域文脈中不可忽視的一部分。

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