澳大利亞與日本正式簽署協(xié)議，由日本三菱重工為澳大利亞海軍建造11艘升級版“最上級”隱形護(hù)衛(wèi)艦。澳大利亞方面明確表示，此舉旨在提升其海軍的遠(yuǎn)程作戰(zhàn)能力，以應(yīng)對中國在印太地區(qū)不斷擴(kuò)大的軍事存在。

這是日本自2014年解除武器出口禁令以來，規(guī)模最大、意義最重大的軍售項目之一，被視為兩國深化安全關(guān)系的關(guān)鍵一步。項目將分兩地進(jìn)行。首批3艘護(hù)衛(wèi)艦由三菱重工在日本長崎的造船廠建造，合同預(yù)算介于150億至200億澳元之間。其余8艘將在澳大利亞西部的亨德森造船廠，由本土企業(yè)奧斯塔（Austal）負(fù)責(zé)承建。首艘艦艇預(yù)計于2029年交付，并計劃在2030年正式投入服役。

澳洲國防部長馬爾斯與日本防長小泉進(jìn)次郎星期六（4月18日）在墨爾本的日本海上自衛(wèi)隊“最上級”熊野號護(hù)衛(wèi)艦，出席澳洲采購首批護(hù)衛(wèi)艦的啟動儀式，并簽署相關(guān)合作協(xié)議。小泉進(jìn)次郎稱，日澳在深化雙邊安全關(guān)系方面“沒有上限”。

澳大利亞計劃在未來10年內(nèi)，將其主力水面艦艇規(guī)模從11艘擴(kuò)充至26艘，這批護(hù)衛(wèi)艦將成為未來艦隊的核心力量。這些具備反潛、防空和對海打擊能力的護(hù)衛(wèi)艦，將被部署在關(guān)鍵海上航道，以加強(qiáng)海上交通線的防護(hù)。

澳大利亞和日本正通過實質(zhì)性的軍事合作，將關(guān)系從“價值觀伙伴”升級為“準(zhǔn)同盟”。這11艘護(hù)衛(wèi)艦大單，這不僅是軍售，更是“軍事捆綁”。澳大利亞采購日本“最上級”護(hù)衛(wèi)艦，意味著兩國海軍將使用相同的作戰(zhàn)系統(tǒng)、數(shù)據(jù)鏈和后勤標(biāo)準(zhǔn)。這使得兩國軍隊在未來的聯(lián)合作戰(zhàn)中能實現(xiàn)“無縫協(xié)同”。

日本借此突破“武器出口禁令”，將防衛(wèi)產(chǎn)業(yè)推向海外，并確立其作為地區(qū)安全提供者的角色。 澳大利亞則利用日本的成熟技術(shù)快速填補(bǔ)戰(zhàn)力空白（特別是在核潛艇交付前的空窗期），以應(yīng)對“二戰(zhàn)以來最復(fù)雜的戰(zhàn)略形勢”。 雙方簽署了《互惠準(zhǔn)入?yún)f(xié)定》（RAA），允許軍隊互訪，并正在加強(qiáng)情報交換，實質(zhì)上是在構(gòu)建共同防御的硬件基礎(chǔ)。

對于中國而言，美澳日勾結(jié)成了嚴(yán)峻的外部安全環(huán)境。澳日軍事合作（特別是配合美國構(gòu)建的“小圈子”）為冷戰(zhàn)思維的復(fù)辟，認(rèn)制造陣營對抗，直接威脅中國的國家安全。