今日谷雨，是春天的最后一個(gè)節(jié)氣，萬(wàn)物繁盛，花開待夏。此時(shí)的老山里，樹上開了許多白色小花，一朵朵垂掛在枝頭，風(fēng)一吹就像晃動(dòng)的小鈴鐺，這是秤錘樹的花。

秤錘樹僅產(chǎn)于江蘇局部地區(qū)，是中國(guó)特有樹種，也是“國(guó)寶級(jí)”的植物。它在《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》中屬于瀕危，也是國(guó)家二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生植物。近些年，它的野生種群，出現(xiàn)在老山里。

4月中旬，正是秤錘樹的盛花期，它的花朵潔白無(wú)瑕，花瓣薄薄的，中間藏著淡黃色的花蕊，每一朵都向下垂著，像一個(gè)個(gè)害羞低頭的小姑娘。

△秤錘樹的花朵

別看這花不大，卻是林間昆蟲的“免費(fèi)食堂”，中華蜜蜂、熊蜂、黑帶食蚜蠅等昆蟲，都會(huì)趁著花期趕來(lái)，有的吸食花蜜，有的采集花粉，既能填飽肚子，還能幫秤錘樹完成傳粉，算是一場(chǎng)雙贏的“合作”。不過由于花粉較少，它的結(jié)果率不高。

之所以叫它秤錘樹，全靠它的果實(shí)。等到秋天，花期過后，樹上就會(huì)結(jié)出一個(gè)個(gè)褐色的果實(shí)，橢圓形的身子，頂端還有一個(gè)小尖尖，外形和秤錘一模一樣，硬邦邦的木質(zhì)果皮，摸起來(lái)就像塊木頭，因此，它才有了這個(gè)接地氣的名字。

△秤錘樹的果實(shí)

秤錘樹是由中國(guó)著名植物學(xué)家胡先骕教授于1928年發(fā)表的中國(guó)特有植物樹種，也是中國(guó)植物學(xué)家發(fā)表的第一個(gè)新屬。

秤錘樹是“國(guó)寶”，是中國(guó)特有，以南京為核心分布區(qū)的珍稀物種，有著很高的科研價(jià)值。但這“國(guó)寶樹”，曾經(jīng)歷過一段“消失”的歲月。

它是個(gè)“嬌貴”的主，對(duì)生長(zhǎng)環(huán)境特別挑剔，再加上繁殖能力太差，種子被堅(jiān)硬的木質(zhì)果皮包裹著，深度休眠，自然狀態(tài)下要兩三年才能萌芽，授粉效率低也讓它的結(jié)實(shí)率不高。隨著環(huán)境變化和人為干擾，南京的野生秤錘樹越來(lái)越少，2016年之前，在幕府山、將軍山等原有分布地都找不到它的身影，它在學(xué)術(shù)上被認(rèn)為已經(jīng)滅絕。

2016年第二次全國(guó)重點(diǎn)保護(hù)野生植物資源調(diào)查中，科研人員在老山里，發(fā)現(xiàn)了秤錘樹的天然野生種群，這讓它迎來(lái)了“重生”的希望。

近幾年，老山加大了環(huán)境保護(hù)力度，封山育林、禁止采伐和采摘、安排人員巡護(hù)，還給秤錘樹設(shè)立了專門的保護(hù)區(qū)，守護(hù)它的生長(zhǎng)環(huán)境。慢慢地，老山的野生秤錘樹數(shù)量趨于穩(wěn)定，并有擴(kuò)大趨勢(shì)。目前，老山里的秤錘樹種群是全國(guó)最大的，山里還有一棵200多年樹齡的秤錘樹。

△有200多年樹齡的秤錘樹

很多人可能會(huì)問，這秤錘樹除了好看、珍貴，還有什么用呢？其實(shí)，它是老山生態(tài)環(huán)境里不可或缺的“一員大將”。秤錘樹是落葉小喬木，能長(zhǎng)到三四米高，枝繁葉茂的樹冠就像一把大大的傘，夏天能擋住強(qiáng)烈的陽(yáng)光，給樹下的植物遮陰，老山里的麻櫟、黃連木、杜衡等植物，在秤錘樹的“保護(hù)傘”下，長(zhǎng)得更加茂盛。

除此之外，秤錘樹的落葉和果實(shí)腐爛后，會(huì)變成養(yǎng)分回歸土壤，滋養(yǎng)著整片山林；它的花朵滋養(yǎng)昆蟲，昆蟲又能成為鳥類的食物，悄悄維系著老山的生態(tài)平衡。

可以說(shuō)，秤錘樹長(zhǎng)得好不好，就是老山生態(tài)環(huán)境的“晴雨表”，它數(shù)量增多，就說(shuō)明老山的生態(tài)在變好，山林越來(lái)越有生機(jī)。

眼下，老山的秤錘樹正開得熱鬧，潔白的花朵綴滿枝頭，如果你走進(jìn)老山，看到這種開著白花、外形清秀的樹，記得只遠(yuǎn)觀、不觸碰，不采摘花朵、不破壞植物。

老山的一草一木、一蟲一鳥，都是大自然的饋贈(zèng)，保護(hù)秤錘樹，保護(hù)老山里的每一種動(dòng)植物，就是守護(hù)我們身邊的生態(tài)凈土，讓這份生機(jī)與美好，得以代代延續(xù)。

素材來(lái)源 | 南京老山景區(qū)生態(tài)保護(hù)與發(fā)展促進(jìn)中心

文 | 鄭曉陽(yáng)

發(fā)布 | 吳小榮、徐雅瑩

審核 | 錢國(guó)江、王馨