盯上紅海航道，美國想拉攏這個非洲神秘小國

自今年2月底伊朗戰事爆發以來，海上關鍵通道霍爾木茲海峽遭到封鎖，全球能源市場隨之大亂，阿拉伯半島另一側的紅海航道也日益受到關注。

美國《華爾街日報》22日報道稱，特朗普政府正尋求與一個控制著紅海沿岸重要地緣政治地帶的非洲神秘小國——厄立特里亞重塑雙邊關系。2021年，美國拜登政府以侵犯人權和涉嫌煽動埃塞俄比亞沖突等為由，對厄立特里亞執政黨等實體和個人施加制裁。

據知情的美國現任和前任官員透露，特朗普的非洲事務高級顧問馬薩德·布洛斯已告知外國對口官員，美國打算開始解除對厄立特里亞的部分制裁。

美國展開上述外交努力之際，伊朗支持的也門胡塞武裝已威脅要關閉紅海航運。據稱，與厄立特里亞重塑關系的計劃早于美國在伊朗的戰事，但伊朗關閉霍爾木茲海峽的舉動，提升了美國紅海政策的戰略意義。

厄立特里亞所在位置。

充滿神秘感的非洲小國

厄立特里亞面積約12萬平方公里，人口368萬，位于東非及非洲之角最北部，最不發達國家和重債窮國。同時，該國扼紅海南段，擁有超過1000公里紅海海岸線，礦產資源豐富，其鄰國吉布提是世界上外國軍事基地最密集的地區之一。

厄原為埃塞俄比亞的屯墾區，后成為意大利殖民地，二戰后與埃塞俄比亞組成聯邦。1962年，厄并入埃塞成為其第14省，厄立特里亞解放陣線也在60年代開始了武力爭取獨立的斗爭。

1993年厄脫離埃塞俄比亞獨立。1998至2000年間，兩國由于邊界問題爆發戰爭，近10萬人死亡，100多萬人流離失所。2009年，厄因向索馬里極端組織“青年黨”提供武器，并拒絕解決與吉布提的邊界爭端而遭聯合國制裁，2018年相關制裁被解除。

自1993年至今，伊薩亞斯長期擔任厄立特里亞總統。2002年厄頒布《選舉法》，明確提出“多黨制不符合厄現狀”。

長期以來，外界對厄立特里亞的印象基本便是戰爭、封閉、落后、停滯，美方指責其強征大部分青年服兵役。厄立特里亞的外交風格也呈明顯 “孤立主義”色彩，雖然是聯合國、非盟、東南非共同市場等組織成員國，但多次退出東非政府間發展組織（伊加特）。

為了紅海，美國蠢蠢欲動

厄立特里亞附近的紅海航道連通大西洋、地中海和印度洋，是軍事和商業船只從地中海經由曼德海峽通往印度洋的重要航線，承擔全球約12%的海上貿易、30%的集裝箱運輸量。霍爾木茲海峽危機爆發后，沙特阿拉伯等海灣產油國啟用紅海航道作為出口替代通道。

也門與厄立特里亞兩國曾在曼德海峽圍繞大哈尼什島的歸屬展開激烈爭奪戰，因為誰占領了大哈尼什島，誰就可以將曼德海峽完全封鎖。1998年，大哈尼什島等主要島嶼被國際法庭判歸也門。

今年3月20日，也門胡塞武裝表示，為支持伊朗，該組織可能封鎖曼德海峽。伊朗方面也曾針對曼德海峽發出過類似威脅。

《華爾街日報》援引美國官員的話稱，布洛斯去年底在開羅與厄總統伊薩亞斯舉行了私下會晤，討論了放松美國制裁、并重塑美厄關系等相關話題。本月20日，布洛斯在開羅與埃及總統塞西會談，稱美國計劃很快開始解除對厄制裁。

報道稱，此舉是美國政府數十年來首次尋求與該國恢復更高級別外交關系努力的一部分。另有美國官員表示，與厄立特里亞關系正常化并解除對該國制裁的計劃正在評估中，尚未最終敲定。

一些美國官員認為，對厄立特里亞實施制裁和最低限度接觸的現狀并不可行，如果以解除制裁為誘餌開啟對話，可能會為美國在紅海地區帶來長期利益。

這些官員聲稱，盡管厄立特里亞“人權記錄不佳”，但紅海地區的戰略地位太過重要，美國不得不嘗試與該國重啟關系。

本文系觀察者網獨家稿件，未經授權，不得轉載。