廣東
當年B社為什么決定將《上古卷軸》這個頂級的單機IP，做成一款大型多人在線游戲？近日，ZeniMax Online Studios的創始人兼前負責人Matt Firor在一則深度訪談中，把這段塵封的往事徹底揭示。原因很簡單，也很大膽——就是為了對標《魔獸世界》。
時間撥回到2007年左右，彼時《上古卷軸4：湮沒》大獲成功，而《魔獸世界》正以摧枯拉朽之勢統治著全球網游市場。Bethesda（B社）的母公司ZeniMax Media坐不住了。
“是B社自己提出了這個想法，他們根本不需要別人去說服！”Firor在訪談中透露，從面試之初，B社就非常直白地表明了意圖：他們要把《上古卷軸》這個成功的單機IP，打造成一款能與《魔獸世界》匹敵的MMORPG。
B社看中了Firor，正是因為他在Mythic Entertainment參與開發《Dark Age of Camelot》積累的豐富經驗。他們的目標很明確：就是需要他來組建團隊，把這個宏偉的計劃變成現實。
Firor回憶說，《魔獸世界》的持續商業成功，讓B社母公司確信這將是一項回報豐厚的投入，盡管制作3A級網游風險極高。早期團隊更是提出了一個樸素但極具吸引力的核心構想——“能和朋友們一起玩的‘老滾’”（Elder Scrolls with friends）。
最初，游戲的基礎框架建立在4代的體系之上。然而，2011年底《上古卷軸5：天際》的橫空出世，徹底打亂了團隊的陣腳。游戲創意總監Rich Lambert坦言，看到5代后，整個團隊的感覺是“天哪！這和我們正在做的東西簡直天差地別。我們必須得改變。”這導致開發被迫大幅調整，以避免在玩家體驗上出現代際錯位。
即使這樣，在游戲于2014年正式上線后，依舊因為其“網游化”的模式與系列核心玩家期待的“單機體驗”產生了矛盾，初期評價和口碑都不算理想，甚至可以說是在夾縫中求生。
直到后來，團隊明確了 “《上古卷軸》第一，網游第二” 的核心信條后，游戲才找到屬于自己的節奏，口碑和人數開始穩步回升。
《上古卷軸OL》的背后，其實是一場跨越數十年的“MMO設計理念迭代”。在與《魔獸世界》“相愛相殺”的過程中，它最終找準了自己WEiBo.COM/ttarticle/p/show?id=2309405293714120769666的定位，并從某種程度上超越了最初的目標。
到今天，它已經發展成為一款擁有超過2400萬玩家，生命力極其旺盛的成熟網游。Firor作為創始人，初衷已經圓滿實現。
近年來，受到微軟收縮策略的影響，Firor曾主導一個代號為“黑鳥計劃”（Project Blackbird）、充滿野心的新MMO項目被取消，這也直接導致他為ZeniMax Online Studios效力18年后離職。
不過，現在的Firor選擇卸下重擔，作為普通玩家重新回到那個他親手參與締造世界。他表示，現在他終于能以一個玩家的身份，在公會里自由探索，而不用時刻想著修BUG或提意見了。
從對標《魔獸世界》到逆襲常青樹，《上古卷軸OL》的故事告訴我們：即使是重量級IP入局，也依然要在不斷的打磨和堅持中“脫胎換骨”。你是當年的老玩家嗎？對這個IP又有哪些回憶？歡迎來評論區討論。
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