北京
太空，對普通人來說，它十分遙遠，但太空種子卻離我們每個人都很近，有可能你早就已經吃過了用太空種子種出來的食物，只是自己不知道罷了。
僅我國而言，早就已經有了很多成熟的太空種子蔬果，比如西紅柿、甜椒、南瓜、油菜和西瓜等等，相比傳統的蔬果，這些太空種子種出來的往往是又大又甜又多汁。太空到底有什么魔力，能夠讓植物的種子到那里去轉一圈就變得好吃了呢？其實，這么想完全是一種誤會。太空并不能讓果蔬變得更好，它只能促進果蔬更快地變異。
現在我們所見所食的果蔬糧食品種，早就與它們的祖先很不一樣了，其中很多甚至早已沒有了祖先的任何蛛絲馬跡，而導致這種改變的就是變異。
變異是植物進化的關鍵一環，其本身是隨機的，且大多數的變異都是有害的，但有害的變異會被淘汰，而有益變異則會在自然選擇的作用下被保留下來。就這樣一代一代的演變與傳承，才有了我們現在看到的這些糧食果蔬。然而，在自然界之中，植物依靠自然變異而產生新品種的速度是很慢的，但太空可以加快這一進程。
太空中的環境與地球截然不同，真空、失重、磁場、紫外線和輻射，這些因素交疊在一起，就可以大幅加快植物種子變異的進程。
由于變異本身是隨機的，所以太空種子在帶回地球之后，還要進行種植，并從中挑選出那些發生了有益變異的種子，比如那些變得更大、更甜或者汁水更多的種子。太空加快了變異的速度，高效的人工選育又替代了緩慢的自然選擇，于是許多優質的新品種糧食果蔬就出現在了我們的面前。
有人對于太空種子會有所擔憂，畢竟是接受了太空輻射，安全性真的有保障嗎？
這一點完全不用擔心，輻射并不會影響到食品安全。你可能不知道，在進行食品消毒時，有時就會使用安全的核輻照技術，而太空種子接受的輻射量遠比食品消毒時接受的輻射低得多。再有，太空種子并不是被帶回來，通過篩選之后就能出現在我們的面前，在此之前還有很多的步驟要走。在通過地面種植篩選出優秀的種子之后，這些種子還會經過三代以上的篩選，然后再被派發到各個省份進行試點種植。
在試點種植成功之后，太空種子篩選委員會還會對這些優質的種子再次進行評估篩選，然后繼續試點種植。
如果最后挑選出的種子在3年之后依然表現優秀，才能夠被證實評定為“太空種子”，這些種子種出的糧食果蔬才能夠與我們見面。進行太空育種并不單純是為了增加糧食果蔬的口感、提升糧食果蔬的產量，有時一些種子的變異也會帶來功能性的提升。比如由太空五號帶回來的小麥種子就能直接產出低筋面粉，而太空六號帶回的小麥種子則能產出高筋面粉。
除了進行太空育種，我國的航天員還會直接在太空種植蔬菜。
比如我國的天宮二號空間站實驗室里就種植過生菜。相比在地面上種菜，在太空中種菜要困難得多，因為種子不管如何變異，也難以直接適應太空的獨特環境，所以在太空種菜不僅要給植物提供適宜的光照，還要注意補水、保水，甚至還要向栽培裝置中注射空氣。如此大費周章當然不是為了吃，而是為了將這些在太空中種植的蔬菜帶回地球進行研究。
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