1967年的南京軍區裝甲兵營房，一下子涌進來幾十個半大孩子，最大的才十六七歲，最小的連十四歲都不到，個頭還沒手里的步槍高。當時不少人看得目瞪口呆，肖永銀這位司令員，怎么敢違反征兵規定收這么多娃娃，這事傳開還了得，誰知道背后藏著一段沒人敢說的往事。

這事得從開國中將陶勇說起。陶勇原來叫張道庸，1913年生在安徽霍丘一個貧苦農家，從小跟著父母下地干活，一年到頭連頓飽飯都吃不上。十幾歲那年紅軍到大別山鬧革命，他放下鋤頭就參了軍，天生就是打仗的好料子。

徐向前第一次見他就夸，這小子眼里有光，遇事有狠勁，是個天生當兵的好苗子。西路軍西征那會，部隊連日行軍餓到極致，陶勇接到死命令，帶著第九軍余部插到敵人主力背后吸引火力，掩護大部隊突圍。他明知道這是九死一生的任務，還是一口答應，帶著幾百人就沖了上去，硬生生用血肉之軀給大部隊殺出了一條生路。

打到最后就剩下他和幾個戰士，子彈都打光了還死死釘在陣地上，大部隊成功脫險，沒人忘了他這份功勞。抗戰爆發后他調到新四軍，陳毅說原來的名字太文氣，給他改了陶勇這個名字，剛好符合他剛烈的性子，從此這個名字陪著他南征北戰。

黃橋戰役他沖在最前面，打得敵人丟盔棄甲，后來帶著部隊到蘇北打游擊，有次帶著一個班落腳，沒想到被數倍日偽軍連夜包圍。敵人喊著要活捉他，陶勇拎起旁邊的扁擔就砸翻了兩個敵人，趁亂翻墻殺出重圍，當地村民都說他是天生的猛將，命硬敢闖。

他不光能打，還特別得民心，沒事就幫老百姓挑水收麥子，連當地鄉紳都愿意跟著他干抗日，短短幾年抗日根據地就搞得有聲有色，老百姓都說跟著陶司令，日子就有盼頭。解放戰爭那會，他當華東野戰軍縱隊司令，部隊轉移的時候大批傷員沒撤走，敵人都快追到屁股了。

他直接掉頭往回趕，下令把所有能調集的馬匹都給傷員，自己留下來斷后。有傷員哭著勸他先走，他說沒有弟兄們，我這個司令算什么，一個傷員都不能丟。最后所有傷員都安全撤走，不少從舊軍隊過來的戰士都紅了眼，說舊軍隊把傷員當包袱，解放軍才把我們當親兄弟。

建國后他跟著志愿軍打完朝鮮戰爭，回國就當了華東軍區海軍司令員，1955年授了中將軍銜，本來正是大展拳腳的時候，誰想到1967年他突然離世，才54歲，沒多久妻子也跟著走了，留下三個年幼的孩子成了孤兒，只能在街頭流浪討飯，日子過得慘不忍睹。

這事傳到許世友耳朵里，這位向來重情義的老將軍直接坐不住了，陶勇給革命拼了一輩子命，他的孩子怎么能流落街頭不管？可當時情況特殊，他作為軍區一把手不方便直接出面，就繞了個彎，讓尤太忠約肖永銀到無錫見面。

肖永銀接到電話就反應過來了，哪是什么串門散心，分明是許司令有正事要說，第二天一早就趕了過去。三個人坐下沒說幾句廢話，直接挑明了說陶勇孩子的事，商量來商量去，覺得部隊是最好的去處，有飯吃有人管，還安全，能給孩子謀條活路。

肖永銀直接把活攬了下來，說都是革命后代，咱們這些老骨頭不護著誰護著，出了問題我擔著。沒多久陶勇的三個孩子就接到了南京，肖永銀早早就在營區門口等著，看見三個孩子瘦得臉色蠟黃，臉頰都凹進去了，風一吹都站不穩，當時鼻子就酸了，蹲下來摸著孩子的臉說，以后部隊就是你們的家。

這事慢慢傳開，不少干部烈士家里無處安置的孩子都送了過來，肖永銀直接定了規矩，只要是革命后代，男孩全收。一來二去營區里就多了這么一群娃娃兵，這事很快被人捅到上面，連周總理都知道了，專門打電話給肖永銀問情況。

肖永銀沒有半點隱瞞，一五一十把前因后果說了，最后跟總理說，我知道這不符合征兵規矩，您要怎么處置我都認，可這些都是為國家流過血的功臣后代，我不能看著他們餓死街頭。電話那頭沉默了很久，直接掛了電話，肖永銀心里清楚，總理這是默認了。

他為了不給總理添麻煩，主動寫了詳細報告把事情全交代了，總理看完直接在報告上批了兩個字，同意。還有人揪著規矩不放，說這些孩子年齡體格都不合格，肖永銀直接大手一揮，規矩是死的人是活的，革命的孩子怎么就不合格了，改過來不就完了。

這話一出，再也沒人敢提反對意見，這批娃娃兵就安穩留在了部隊，陶勇的幾個孩子也有了安身之所。一切安排妥當，肖永銀給許世友打電話，半開玩笑說自己快撐不住了，許世友在那頭笑得特別爽朗，說我還不了解你，這事你肯定辦得漂亮。

老一輩革命家都是過命的交情，戰友把命都交給了革命，咱們替戰友照顧好后代，本來就是天經地義的事。當年那些懵懂的娃娃兵，那時候可能還不懂，叔叔伯伯們為了護著他們，擔了多大的風險，可他們身上流著先烈的血，自然會把這份精神傳下去。護好烈士的后代，就是對犧牲先烈最好的告慰。

參考資料：解放軍報 《許世友肖永銀保護烈士遺孤紀事》