1980年2月，中共十一屆五中全會批準(zhǔn)了汪東興辭去中央政治局常委、中共中央副主席職務(wù)的請求。這位曾長期負(fù)責(zé)中央警衛(wèi)工作、在特殊歷史時期擔(dān)任重要職務(wù)的老人，從此離開了中南海的權(quán)力中心，開始了他的退休生活。

汪東興

汪東興搬離中南海后，住進(jìn)了北京西單六部口新壁街的一處小院，這個小院被收拾得井井有條，院子里花木蔥蘢，汪東興和夫人姚湘娥一起在院里種下了一棵梧桐樹。屋內(nèi)陳設(shè)簡樸，客廳北墻的書柜上放滿了馬列和毛澤東的經(jīng)典著作，西墻則掛著毛澤東手書贈他的《送別》。

汪東興曾這樣形容自己的晚年生活：“我很簡單，吃、睡、看，生活要規(guī)律才好啊！”他的日常生活確實(shí)嚴(yán)格遵循著這一原則。每天上午，除了必讀《人民日報(bào)》，汪東興還會看看其他時政報(bào)紙，中午按時午休，下午是會客時間。晚上7點(diǎn)，汪東興會準(zhǔn)時坐在電視機(jī)前收看《新聞聯(lián)播》，新聞結(jié)束后，他會打會兒臺球、活動身體，之后如果精神尚好，就再看一會兒書，然后就寢。

退休后的汪東興深居簡出，很少見生人，90年代以后，他除了與華國鋒見面之外，很少和別人聯(lián)系。然而汪東興對家鄉(xiāng)的干部及父老鄉(xiāng)親卻格外熱情，尤其是對從事編史修志的同志，幾乎是有求必應(yīng)。

1994年， 弋陽的同志前來拜訪汪東興，并為編輯出版《弋陽黨史人物傳》來征求他的意見。 汪東興說：“你們事先寄來的書稿我看了， 沒什么問題，建議這本書中人物加兩個人，一個方志敏，一個余漢潮。 ”

來者向汪東興解釋說：“ 方志敏在我們黨史辦編印的《弋陽英烈》中出現(xiàn)了，再收編進(jìn)這本書里，怕重復(fù)不妥。”

汪東興堅(jiān)持說： “不要怕重復(fù)，方志敏是全國著名烈士，影響很大，要經(jīng)常宣傳。”最后在他的堅(jiān)持下，方志敏和余漢潮都被收錄進(jìn)了《弋陽黨史人物傳》。

一些國內(nèi)外的出版商曾多次邀請汪東興撰寫回憶錄，且出價(jià)不菲，但都被他拒絕了。汪東興說：“寫了就是既得罪了活人，也得罪了死人，以后我就沒臉再見毛主席他老人家了。”

晚年的汪東興對毛澤東的思念之情從未減退，每逢毛澤東的生辰、忌辰，他都會到毛主席紀(jì)念堂去獻(xiàn)花、瞻仰。每逢五周年、十周年紀(jì)念時，汪東興還會發(fā)表一些紀(jì)念文章，表達(dá)自己對毛澤東的懷念之情。

2011年，95歲的汪東興接受了《南方周末》雜志的采訪，他在采訪時表示：“現(xiàn)在時代是退步了，人都鉆錢眼里了。”汪東興還在關(guān)注著利比亞問題，他說：“帝國主義就是帝國主義，打人家國家還特別有理。”

江澤民向汪東興（左二）敬酒

2015年8月21日上午5時28分，汪東興因病醫(yī)治無效，在北京逝世，享年100歲。8月27日，汪東興的遺體在北京八寶山革命公墓火化，他與亡妻姚湘娥合葬于八寶山革命公墓。