從地面到天空：LMG 08/15機(jī)槍

在第一次世界大戰(zhàn)中，航空兵確實(shí)得到了強(qiáng)有力的發(fā)展推動(dòng)。但在起步階段幾乎是一切從零開(kāi)始，當(dāng)時(shí)單座飛機(jī)唯一的武裝只是飛行員的個(gè)人武器，用于在平行航線之間進(jìn)行互相射擊；即使有機(jī)位可以搭載機(jī)槍手，他們一開(kāi)始也只能使用當(dāng)時(shí)手頭能得到的武器。

后來(lái)，首先是施耐德（Schneider）和索涅（Saulnier）的同步器技術(shù)，隨后福克（Fokker）也進(jìn)一步完善，使得飛機(jī)能夠在不擊中螺旋槳的情況下安裝固定前射機(jī)槍?zhuān)瑥亩鴮?shí)現(xiàn)了重要的技術(shù)飛躍。問(wèn)題隨之而來(lái)——應(yīng)該安裝什么機(jī)槍?zhuān)楷F(xiàn)有的地面武器設(shè)計(jì)，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)并不適合飛行使用，或者數(shù)量上無(wú)法滿足需求。

當(dāng)然，德國(guó)方面已經(jīng)有一種現(xiàn)成的輕型化設(shè)計(jì)——1908年型機(jī)槍?zhuān)伤古说辣S在弗里德里希·馮·梅卡茨上校的領(lǐng)導(dǎo)下研發(fā)。該機(jī)槍被命名為 MG 08/15。雖然它仍然是“馬克沁”機(jī)槍的后代，繼承了其結(jié)構(gòu)特點(diǎn)，但在重量上已經(jīng)大幅減輕，并且取消了槍架、改用雙腳架，使其機(jī)動(dòng)性明顯提升。

不過(guò)，它仍然重達(dá)18公斤（還不包括彈鏈和約3升水的減小型水冷套筒），嚴(yán)格來(lái)說(shuō)很難算是一挺真正的輕機(jī)槍——至少還需要再減掉一半重量才算合理。然而，1915型版本正是最廣泛生產(chǎn)的型號(hào)：德軍按比例訂購(gòu)的數(shù)量是每2挺重機(jī)槍配5挺這種機(jī)槍。

當(dāng)時(shí)航空領(lǐng)域的關(guān)鍵限制之一仍然是重量問(wèn)題，同時(shí)也已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間從零開(kāi)始專(zhuān)門(mén)設(shè)計(jì)航空機(jī)槍。因此，在1915年，德國(guó)在埃爾福特緊急開(kāi)發(fā)了 LMG 08 版本——它實(shí)際上是再次從原始的全重型 MG 08 改造而來(lái)，而不是使用斯潘道的輕量化版本。直到其開(kāi)始批量生產(chǎn)后，才在此基礎(chǔ)上“順勢(shì)”發(fā)展出了航空用的 LMG 08/15，并最終成為主力型號(hào)。

讓機(jī)槍“減肥”的關(guān)鍵思路其實(shí)很簡(jiǎn)單：如果在地面上進(jìn)行持續(xù)火力射擊需要水冷系統(tǒng)，那么在空中，即使發(fā)動(dòng)機(jī)停機(jī)，也會(huì)有氣流持續(xù)吹過(guò)機(jī)體，而螺旋槳本身更是一個(gè)強(qiáng)制風(fēng)扇。因此，這種機(jī)槍的冷卻套筒被在前方和側(cè)面打孔改造，從而減少了約4公斤的冷卻水重量。由此得名——“Luftgekühltes Maschinengewehr”，即“風(fēng)冷機(jī)槍”。

同時(shí)操作機(jī)構(gòu)也進(jìn)行了改動(dòng)：機(jī)槍取消了傳統(tǒng)的握把和扳機(jī)拉桿，因?yàn)樗贿B接到同步器系統(tǒng)中使用。

在作為機(jī)槍炮塔（機(jī)槍塔）供機(jī)組射手使用的版本中，則保留了槍托和手槍式握把，同時(shí)仍然使用來(lái)自MG 08/15的扳機(jī)機(jī)構(gòu)。

這些機(jī)槍從1916年開(kāi)始，成為德國(guó)戰(zhàn)斗航空兵的標(biāo)志性裝備。兩挺這樣的武器在當(dāng)時(shí)的飛機(jī)結(jié)構(gòu)條件下，已經(jīng)是相當(dāng)有分量的火力優(yōu)勢(shì)——里希特霍芬（紅男爵）本人也不會(huì)對(duì)此提出異議。當(dāng)然，對(duì)他個(gè)人而言結(jié)局并不好：文章開(kāi)頭的第一張圖，正是在觀察他墜毀飛機(jī)上的繳獲機(jī)槍……

但接下來(lái)的發(fā)展出現(xiàn)了一個(gè)有趣的轉(zhuǎn)折。戰(zhàn)爭(zhēng)末期，又開(kāi)發(fā)出一種更輕的機(jī)槍版本供機(jī)槍手使用——LMG 08/18。這一版本取消了全尺寸冷卻套筒，將重量（不含彈藥）降低到14.5公斤。

然而此時(shí)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手迅速行動(dòng)——在DWM工廠，已經(jīng)研制出了 LMG 14（最初作為飛艇炮塔機(jī)槍使用，后來(lái)也被安裝在飛機(jī)炮塔上），以及其改進(jìn)型 LMG 14/17。在這一版本中，同樣對(duì)冷卻套筒進(jìn)行了縮徑處理，以降低重量和氣動(dòng)阻力，同時(shí)縮短了槍管，并增加了光學(xué)瞄準(zhǔn)鏡安裝座。

與 LMG 08/15 和 08/18 不同，這些型號(hào)仍保持較低射速（根據(jù)螺旋槳轉(zhuǎn)速不同，大約每分鐘400—500發(fā)），LMG 14 的射速則達(dá)到了750發(fā)/分鐘。對(duì)于防御武器而言，這一點(diǎn)尤為重要——在對(duì)抗敵方戰(zhàn)斗機(jī)時(shí)，必須在極短時(shí)間內(nèi)盡可能傾瀉更多子彈，因此更高射速具有明顯優(yōu)勢(shì)。

值得一提的是，Erfurt（埃爾福特）系機(jī)槍在同步機(jī)槍版本中使用的較窄30毫米彈鏈，正是從LMG 14借用而來(lái)（標(biāo)準(zhǔn)步兵彈鏈寬度為40毫米）。不過(guò)，LMG 14由于沒(méi)有與大規(guī)模生產(chǎn)的步兵機(jī)槍形成良好統(tǒng)一，成本較高、產(chǎn)量較少（基本只夠裝備炮塔），因此在同步機(jī)槍?xiě)?yīng)用中也失去了其射速優(yōu)勢(shì)：因?yàn)樯渌贂?huì)被螺旋槳轉(zhuǎn)速?lài)?yán)格限制。這也正是“08”系列被緊急改造的原因之一。

LMG 14機(jī)槍

配備光學(xué)瞄準(zhǔn)鏡的LMG 14/17機(jī)槍

而在炮塔用途上略遜一籌的 LMG 08/18，則被“下放”到地面部隊(duì)服役。工程人員在槍管冷卻套筒上加裝了雙腳架，并快速改造了炮塔安裝結(jié)構(gòu)——基本就完成了轉(zhuǎn)用。

不過(guò)，一旦失去空中氣流帶來(lái)的持續(xù)冷卻，這種機(jī)槍便無(wú)法再與其“前身”相比：由于無(wú)法快速更換槍管，射擊時(shí)很容易迅速過(guò)熱。

無(wú)論如何，在4年的戰(zhàn)爭(zhēng)中，“08”系列機(jī)槍總共生產(chǎn)了260,000挺，其中真正的MG 08僅有72,000挺。由于眾所周知的原因，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束也終止了機(jī)槍的生產(chǎn)——在下一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中投入使用的已經(jīng)是 MG 15。