1976年秦川省寧州縣劇團招收新學員，一共30個名額，其中男學員18人，女學員12人，能進劇團當學員意味著吃上了商品糧，這是十年難遇的好事，劇團內部早已得到消息的人紛紛行動了起來，比如司鼓胡三元就請假回了九巖溝老家把在山里放羊的外甥女來弟接了出來，團長黃正經的小舅子也把兒子黑娃送到姐姐身邊。

來弟和黑娃自身條件都很一般，有一人自身條件比他們好多了也想報考劇團，他就是團里的食堂廚師兼鍋爐工宋師傅的兒子宋八一，宋八一會翻跟頭會唱戲還會舞槍，有天賦又有表演欲，他幾次懇求父親幫他報名結果被一巴掌扇了回去，那么宋師傅為何偏偏不讓兒子宋八一報考劇團？原因其實很簡單！

首先，30個名額競爭相當激烈，不僅團里的人眼熱，連市里和縣里都有人托關系或遞條子來說情，比如楚嘉禾就是縣領導的關系，事實上后面名單公布后除了極少數人之外絕大部分應該都是關系戶。

黃正經除了不正經之外還熱衷于權術，他不點頭就沒戲，30個名額其實大部分都差不多內定了，能公平競爭的名額沒幾個，宋師傅很清楚自己沒那個能耐去搞定幾個評委和黃正經，兒子繼承他的衣缽去當廚師才是出路，沒必要去湊這個熱鬧。

宋師傅的顧慮不無道理，就拿胡三元來說，他在團里也算是個比較強勢的人物，為人八面玲瓏且長袖善舞，他用各種方法說服了四個評委，但還是卡在了團長黃正經這一關，最后他拉攏黃正經的老婆，用利益共享的方式說服其余四個評委也投黑娃一票，甚至還自掏腰包買了一頭豬給全團改善伙食，就這樣最后關頭黃正經還在猶豫。

宋師傅沒有關系，又沒有胡三元那樣的能耐，他很清楚兒子根本就沒希望，這是他放棄的主要原因。

其次，黃正經開會的時候一再強調說要保證學員隊伍的純潔性，只招成分好的學員，也就是學員的家庭出身是貧下中農，出身富農、地主的學員不在考慮范圍之內。

有一點很奇怪，宋八一特意在父親面前展示了自己的才藝并懇求宋師傅幫他報名，正常來說宋師傅就算不愿意他回絕就可以了，但他卻打了兒子一巴掌，所以有沒有一種可能宋師傅出身不好，比如他之前是富農，這才不得已來燒鍋爐。

出身不好連報名的資格都沒有，宋師傅打了兒子一巴掌他心里也很難過！

最后，寧州縣劇團其實臥龍藏虎，比如管服裝道具的小白鞋曾是省劇團的芭蕾舞演員，門衛茍存忠是存字輩的秦腔老藝人，因為歷史原因他們要么被發配到寧州縣劇團，要么隱身于此。

宋師傅是劇團的老人，他很可能知道小白鞋和茍存忠過往的遭遇，更清楚劇團里面的勾心斗角，他知道唱戲苦，想要成角更苦，還要遭受不公平的待遇，所以他不愿意兒子宋八一去學唱戲，踏踏實實跟著自己當廚師才是他認為最穩妥的出路。