據報道,美國司法部正在內部討論,是否就總統唐納德·特朗普及其家族成員起訴美國國稅局的案件達成和解。鑒于特朗普對涉案的部門和機構擁有監督權,這樣的結果將構成重大的利益沖突。
如果達成和解,特朗普及其家族個人可能獲得數百萬美元的納稅人資金。
特朗普、他的兩個兒子埃里克和小唐納德,以及特朗普集團于1月提起這起訴訟,稱美國國稅局當年未能充分阻止他們的稅務記錄被公開。該家族正向聯邦政府索賠100億美元。
由于美國國稅局隸屬行政部門,也就是總統本人所領導的體系,負責審理此案的聯邦法官凱瑟琳·威廉姆斯已采取額外措施,以確認特朗普一方與美國國稅局是否確實處于對立雙方。雙方都必須在5月20日之前向威廉姆斯法官所在法院提交書面意見。
不過,如果案件在進入進一步審理前就達成法律和解,威廉姆斯法官將基本無力阻止特朗普家族拿到雙方商定的任何金額。
司法部過去雖然曾獨立行事,但也執行過特朗普的直接命令,包括對其政治對手提起刑事案件。該部門可能認定和解有其依據,從而讓特朗普獲得其所要求賠償金額的全部或一部分。
除金錢賠償外,特朗普家族還可能從美國國稅局獲得其他好處。比如,作為司法部決定和解的一部分,國稅局可能承諾在未來若干年內不再審計總統及其家族。根據法律,總統每年都會接受該機構審計。
由司法部代表一位現任總統就此類賠償作出和解決定,將是前所未有的。許多法律專家很可能會將此視為極端的利益沖突,也會認為這為未來總統通過輕率訴訟獲取數百萬美元納稅人資金開了先例。
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盡管爭議明顯,保守派議員仍試圖與此事保持距離。周二,當記者問及國會是否會允許和解發生時,眾議院議長邁克·約翰遜淡化了這一問題,稱此事不在他的掌控范圍內。
約翰遜說:“有些事情不歸我管,司法部就是其中之一,好嗎?我沒有想過這件事,也沒有認真了解過。”他又說:“你去問行政部門吧。”
約翰遜的回應頗為引人注目,因為國會歷來都會對司法部的部分事務進行監督,也會對可能被視為濫用權力的行政行為實施監督。
聯邦參議員亞當·希夫在一段視頻聲明中說,特朗普正試圖繞開正常的法律程序規范,“讓他自己的司法部在法院尚未采取任何行動之前就先行和解”。
希夫說:“他想讓美國國稅局、司法部和美國財政部——也就是你的納稅錢——向他支付可能高達數百萬甚至數億美元,而法院卻無法介入。”
希夫還說:“這是特朗普最新的腐敗斂財套路,要把你口袋里的錢裝進他自己的口袋。”
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聯邦參議員本·雷·盧漢在社交平臺上表示:“特朗普這個人,多年來不繳納聯邦所得稅,如今卻還想再拿走數十億美元,而辛苦工作的美國人卻還在為生計掙扎。”這位參議員還呼吁推動立法,禁止現任總統提起類似特朗普這樣的訴訟。
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布魯金斯學會高級研究員諾姆·艾森說:“我們必須大聲揭露這場斂財。”他還說:“特朗普已經通過其他途徑撈到了數十億美元。現在他還想讓納稅人為他的報復行動買單。”
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