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撰文 | Skin
制造香水的原料來源豐富,有些來源于植物,而有些則來源于動物分泌物,比如麝香、海貍香、龍涎香等。這些味道往往帶有一種溫暖、親和及貼近肌膚的動物氣息。
動物香中有一種氣味復雜的天然動物香,它帶有發酵甜味和焦油味,稀釋后會產生溫和持久的深沉氣息。不過,在稀釋前,你可能會被它強烈的尿味嚇退!
因為它本身就是尿。
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你能想象一種用于香水的珍貴動物香料其實本身就是尿嗎?|wiki
這種香料的名字叫做Hyraceum,也叫蹄兔香、非洲石。顧名思義,這種香是由一種生活在非洲的名叫蹄兔(hyrax)的動物產生的。
蹄兔香是棕色的石頭塊,其實就是蹄兔的尿液糞便堆,由于蹄兔們傾向于在“公共廁所”定點排便排尿,久而久之,就形成了巨大的石塊。這種石塊的形成周期非常久,有的有數十年,也有成千上萬年的。科學家曾發現過歷時7萬年的巖蹄兔糞堆。由于形成周期長,這種動物香料也非常珍貴。
為何蹄兔的尿液會凝結成石塊?研究者發現,它們的尿液中富含尿素、電解質和碳酸鈣,“就像糖漿一樣濃稠”。因此它們排尿后,尿液就會很快凝結成白色的沉積物。在巖石洞穴中群居的蹄兔每天都在同一個地方排便,形成了歷史悠久的糞堆。
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尿過留痕~|參考資料2
有一次,科學家在南非開普敦地區的一處脊椎動物遺跡里,發現了一個有趣的化石遺跡,推測來自12萬年前。這個化石遺跡看起來像是一個“拖拽”的痕跡,科學家大開腦洞,猜想可能是動物拖拽獵物、大象摩擦象鼻,但周邊沒有任何足跡。
最終科學家認為,因為蹄兔有用屁股蹭地的習慣,所以這很有可能是蹄兔用屁股蹭地,留下尿液和糞便形成的痕跡。
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南非的巖蹄兔在化石中留下了用屁股蹭地的痕跡。|參考資料2
采集蹄兔的糞堆石塊做香水,聽起來對蹄兔并沒有什么傷害,但此舉卻在科學界受到了一些批評。這是因為這些糞便堆石塊不僅是珍貴的香料,對科學家來說也是一本珍貴的地球歷史書。
古氣候學家正在收集這些尿味熏天的石塊。因為正如前文所提到的,蹄兔的尿液會留在地上,慢慢凝固,而這個過程中,空氣中的花粉粒、木炭微粒等也會隨之被“捕獲”。也就是說,白色的蹄兔尿液痕跡中,也蘊含著它們當時的生活環境信息。
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這種棕黑色的石塊沉積在土壤巖石上,有可能有成千上萬年的歷史。|參考資料2
而如今,科學家將收集這些經上萬年累計形成的糞便堆,對其進行放射性碳測年法和更精細的分析,從其中留下來的東西中,除了能了解蹄兔的飲食、代謝和行為之外,或許還能找到遠古地球中的植物、野火、降水、溫度等信息。
一個特別的排便習慣竟然讓人們對蹄兔的糞便視若珍寶。而除了蹄兔外,其他動物,甚至人類的糞便化石其實都是科學家的珍貴研究材料,里面保留了一些有機成分,也許含有重要的研究信息。
古生物學家曾從對遠古糞便的分析中找到未被消化的食物殘渣,了解某種動物愛吃什么,比如三疊紀的西里龍的糞便里有很多甲蟲殘骸。糞便里還有植物、礦物質等,能讓我們看到遠古地球的物種,環境等。
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這張圖展示了西里龍糞便化石中的多種甲蟲殘骸,可以推測西里龍以食蟲為生。|參考資料5
下圖展示了一塊蹄兔糞堆化石的橫截面,你可以看到它內部層層疊疊的精細結構,這正是經年累月的尿液和糞便不斷堆積起來的痕跡,看起來真的很像一本書啊……
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形成這么一塊化石真不容易啊……|wiki
參考資料
[1]https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2666033423000424
[2]https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/10420940.2025.2546373#d1e331
[3]https://theconversation.com/worlds-first-known-butt-drag-fossil-trace-was-left-by-a-rock-hyrax-in-south-africa-126-000-years-ago-264633
[4]https://en.wikipedia.org/wiki/Rock_hyrax_midden
[5]https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6458417/
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