山東
初夏的毒日頭懸在清溪鄉政府大院的上空，將水泥地烤得泛起一層虛幻的白光。鄉長李明指尖夾著的香煙已積了長長一截煙灰，他卻渾然未覺，目光死死鎖住窗外那條蜿蜒的柏油路。
市委辦劉主任那通電話像一道催命符，徹底擊碎了鄉政府往日的沉悶。新上任的林縣長，一早出發，直奔清溪鄉檢查扶貧。五十公里的路程，在官場的語境里，既是咫尺天涯，也是生死時速。李明猛地從座椅上彈起，第一反應竟是驅車去縣城迎候，旋即又生生止住。他深諳此道，突擊檢查最忌亂了陣腳。
“快！通知張建和劉靜！把扶貧臺賬、幫扶資料全部理出來！”李明對秘書王小娟的吼聲里帶著顫音。待副鄉長張建和助理劉靜匆匆趕到，李明強壓下心底的驚濤駭浪，敲著桌子定調：“我的原則很明確，實事求是，不注水、不粉飾。”這話擲地有聲，可落在三人心里，卻像是一塊巨石壓進了深潭，誰也不敢輕易探底。
時間在焦灼的等待中被無限拉長。大院里偶爾駛過的破舊摩托卷起塵土，卻遲遲等不來那輛象征權力的黑色轎車。為了掩飾這份尷尬與恐慌，李明竟招呼大家打起了撲克。牌桌成了臨時的掩體，四個人心不在焉地甩著牌，眼神卻像受驚的兔子，時刻瞟向大門。
中午時分，一輛滿是塵土的農用三輪車“突突”地闖進了大院。車上跳下一個皮膚黝黑、穿著農家布衣的中年人，褲腳上還沾著新鮮的泥點。他打聽著摸進辦公室，把肩上的舊編織袋往茶幾上一擱，聲音沙啞地問：“有水嗎？”
辦公室里煙霧繚繞，沒人把這個滿身汗味的“老鄉”放在眼里。李明頭也沒抬，指了指茶幾下面：“有壺，自己倒。”
那人也不客氣，倒了杯涼白開，咕咚灌下去，隨后便大馬金刀地坐下，饒有興致地打量著這屋里的幾個人。他的目光掃過李明緊鎖的眉頭，掃過張建額頭的細汗，最后落在那副沒打完的撲克牌上。
“怎么，在等貴客？”那人隨口問道。
李明煩躁地把牌往桌上一扣，長嘆一口氣，帶著幾分發泄的意味：“等林縣長！說是早上就出發了，這都日過三竿了，連個影子都沒有。這新官上任的三把火，還沒燒就把我們烤干了。”
“哦？林縣長？”那人放下水杯，嘴角勾起一抹意味深長的笑意，“我聽說，他這人不喜歡走大路，專愛鉆田埂。”
李明沒好氣地瞥了他一眼：“老鄉，你不懂。這官場上的路，有時候比田埂還難走。”
那人聞言，緩緩站起身，拍了拍褲腿上的泥灰，目光陡然變得銳利如刀，直直刺向李明：“是啊，路是不好走。所以我半路就把車打發回去了，先去看了看東溝村的扶貧車間，又搭了老鄉的摩托過來。我是林炯。”
空氣在這一瞬間仿佛徹底凝固。李明手中的紅桃K“啪”地一聲掉在地上，張建和劉靜的臉色瞬間煞白。那杯沒喝完的涼白開，在正午的陽光下，折射出一道刺眼而冰冷的光，照得滿屋子的人肝膽俱裂。
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