話說這天，聰慧仗義的冉廣盤收拾行囊，動身前往貴州思南府趕考求學。一路上翻山越嶺，風塵仆仆，只顧趕路。走到半路荒郊野嶺之時，忽然聽見路邊傳來一陣陣傷心凄慘的哭聲，悲悲切切，聽得人心頭發酸。

冉廣盤連忙停下腳步循聲望去，只見一位衣衫單薄的逃難婦人，懷里緊緊抱著嗷嗷待哺的小嬰兒，蹲在路邊哭得肝腸寸斷，眼淚止不住地往下淌，模樣可憐極了。

冉廣盤心地善良，向來見不得百姓受苦，趕緊快步走上前，輕聲詢問緣由。一番打聽之后才知曉，這對母子是逃難路過此地的苦命人，一路上顛沛流離受盡苦楚，唯一御寒保命的一床棉絮，竟被路上的扒手偷偷偷走了。眼下天寒地凍，沒了棉絮庇護，大人還好說，襁褓里的小寶寶根本扛不住嚴寒，婦人絕望無助，才忍不住失聲痛哭。

看著母女倆可憐模樣，冉廣盤心生憐憫。他當即掏出自己隨身攜帶、準備趕考路上花銷的微薄銀兩，盡數接濟給逃難婦人，解了她們眼前的燃眉之急。隨后又貼心指引，帶著母女來到前方一處靠譜客店安頓落腳，讓二人暫且歇腳避寒，好生休整。

誰知剛安頓沒多久，意外又發生了！婦人在客店院子里偶然撞見了那個偷走自己棉絮的扒手，正是個游手好閑、面目囂張的年輕無賴。婦人當即上前揪住對方，執意要他歸還偷走的棉絮。

可這扒手年輕力壯，力氣大得很，平日里橫行霸道慣了，不僅拒不認錯歸還，反倒伶牙俐齒顛倒黑白，對著婦人破口大罵，囂張跋扈不說，還逼著婦人給自己賠禮道歉、洗刷冤屈，簡直蠻不講理到了極點。婦人孤身一人勢單力薄，根本爭執不過，氣得渾身發抖卻毫無辦法。

一旁的冉廣盤將這一幕看得清清楚楚，眼見扒手如此蠻橫無賴、欺負弱小，心頭怒火瞬間燃起，決心好好懲治這個貪心囂張的小偷。他不動聲色走上前，一把拉住囂張的扒手，熱情邀約：“兄弟相逢便是緣分，走，我請你去街邊酒館喝酒敘敘！”

扒手見冉廣盤氣度大方、待人客氣，也沒多想，樂呵呵跟著前往酒館。二人落座之后，冉廣盤貼心點上好酒好菜，頻頻舉杯勸酒，二人高談闊論閑聊打趣。

這扒手最愛吹牛顯擺、夸海口撐面子，幾杯酒下肚更是飄飄然，得意忘形吹噓起來：“老兄你夠仗義大方！我闖蕩江湖多年，走遍各地，逢州吃州、逢縣吃縣，誰都不敢惹我！人家都說冉廣盤聰明厲害，依我看他算什么東西？見了我怕是嚇得腿軟尿褲子，根本不值一提！”

聽著扒手狂妄自大、目中無人的大話，冉廣盤只是淡淡一笑，沉默不語，只顧著輪番勸酒，一杯接一杯陪他暢飲，不多言語爭辯。沒過多久，扒手喝得酩酊大醉，神志不清，最后癱倒在床上，睡得像頭死豬，鼾聲震天，怎么叫都叫不醒。

轉眼到了深夜，客店一片寂靜，眾人都已熟睡。冉廣盤看準時機，悄悄起身，找來一截新鮮白蘿卜，精心雕刻打磨，刻出“冉廣盤”三個大字印章。隨后躡手躡腳走到扒手床邊，拿起蘿卜印章，趁著夜色，悄悄在扒手那床偷來的棉絮四個角落，都穩穩蓋上了專屬印記。做好這一切布置，冉廣盤才安心躺回床鋪休息，靜待次日好戲上演。

第二天清晨天色大亮，冉廣盤早早起身，故意大聲呼喊：“快起床啦！我還要趕路趕考，別耽誤時辰！”

宿醉未醒的扒手迷迷糊糊翻了個身，不耐煩嚷嚷：“你趕路關我什么事？別吵我睡覺！”

冉廣盤立馬板起面孔，一本正經厲聲喝道：“你這個好酒貪杯的醉鬼，還在說糊涂酒話！趕緊起來，我要拿回屬于我的棉絮，別裝傻裝愣！”

扒手一聽瞬間清醒大半，滿臉驚奇坐起身反駁：“什么？你胡說八道！這棉絮明明是我的貼身物件，怎么就成你的了？簡直無理取鬧！”

二人當即爭執不休、拉扯起來。扒手雖說年輕力氣大，可冉廣盤常年勞作身手矯健，氣力絲毫不輸，扒手拉扯不過，氣急敗壞撂下狠話：“你不講理！咱們別吵了，直接去衙門打官司，讓官府評理！”

就這樣，二人一路爭執不休，直奔思南州府衙門告狀而去。

州府大堂開堂審案，二人跪在堂下依舊爭吵不休，各說各理，都一口咬定棉絮是自己的主人，吵得州官頭昏腦漲。州官怒拍驚堂木厲聲制止：“堂下二人休得喧嘩吵鬧！公堂之上講道理，你說棉絮是你的，可有憑證物證？”

先問話扒手，扒手心虛慌張，支支吾吾、吞吞吐吐，半天說不出半個有力證據，根本無法證明棉絮歸屬。

州官轉而詢問冉廣盤：“你聲稱棉絮歸你所有，又有何憑據佐證？”

冉廣盤昂首挺胸，高聲回話：“大人明鑒！這床棉絮確確實實是小民之物。當初我請匠人彈制好棉絮后，特意在棉絮四角加蓋了刻有我‘冉廣盤’大名的印章為記，大人可當場查驗。如若小民欺瞞官府，甘愿領受重刑懲處！”

州官聞言當即命人查驗棉絮，果然在棉絮四角清晰看見蘿卜蓋下的“冉廣盤”印記，證據確鑿一目了然。州官當即判定棉絮歸還冉廣盤，斥責扒手偷竊耍賴、欺瞞公堂，下令重打五十大板，狠狠懲戒一番。

板子打完，扒手被打得皮開肉綻、疼痛難忍。冉廣盤抱著判回的棉絮，特意在衙門口等候。待扒手一瘸一拐出來，二人行至城門外一棵大樹下，冉廣盤將棉絮遞到扒手手中，語重心長勸導：“你年紀輕輕本該踏實做人，切莫手腳不干凈偷盜作惡，更不能欺負逃難窮苦百姓。現在你拿著這床棉絮，誠心還給那位逃難婦人，好好認錯賠罪！”

可這扒手本性難改，心里恨透了設計整治自己的冉廣盤，只奈何打不過、惹不起，只能強忍怒火，憤憤嘟囔：“你故意設計害我挨板子，如今還假意裝好人捉弄我！我記下了！”說完氣沖沖抱著棉絮扭頭就走，毫無悔改之意。

冉廣盤一眼看穿扒手心思，見他毫無誠意，壓根不想真心認錯還物，立刻轉身快步奔回州府衙門稟報：“大人不好！方才小人與那小偷行至城門大樹下，剛要交接棉絮，他竟蠻橫無理再次搶走棉絮，懇請大人為民做主！”

州官一聽勃然大怒，當即差人火速將扒手捉拿回堂，厲聲呵斥：“本官念你年輕無知，此前僅輕罰五十大板以示懲戒，不料你不思悔改、囂張跋扈，竟敢公然再次搶奪物件、藐視公堂！來人，拖下去嚴加懲處！”

這一頓重罰下來，扒手被打得慘叫連連、遍體鱗傷，徹底領教了冉廣盤的厲害，再也不敢囂張放肆。事后老老實實抱著棉絮找到逃難婦人，誠心歸還物件，低頭道歉賠禮，不敢再有半分怠慢。

最后扒手專程找到冉廣盤，雙膝跪地誠心拜謝認錯：“冉老兄，我徹底服了你的智慧與胸襟，從今往后我一定改邪歸正、踏實做人，再也不做偷盜作惡的壞事，請受我一拜！”