北京時間5月16日,足總杯決賽,切爾西將對陣曼城。在接受The Athletic采訪時,切爾西球員拉維亞表示隊內(nèi)從未失去信心,依然相信俱樂部的長期計劃,臨時主帥麥克法蘭上任后重新穩(wěn)定了更衣室。盡管外界普遍不看好切爾西,但拉維亞表示,只要做好最基礎(chǔ)的事情,球隊依然有能力擊敗曼城。
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前切爾西球員約翰-特里和梅爾奇奧特周四現(xiàn)身俱樂部訓(xùn)練基地,兩人顯然非常享受重溫往日時光的感覺。
他們都曾是切爾西2000年在舊溫布利球場贏得足總杯冠軍時的成員,而特里后來又以隊長身份四次捧起這項賽事冠軍(2007、2009、2010、2012)。自那之后,切爾西只在2018年再度奪冠一次。即便是最死忠的球迷,也很難有信心認為球隊能在周六對陣曼城時終結(jié)這段冠軍荒。
兩人此番來到科巴姆,并不是為了給現(xiàn)有這支球隊提供建議。特里是以青訓(xùn)導(dǎo)師身份來到這里,而梅爾奇奧特則是作為媒體人員前來采訪哈托。但眼下這支切爾西一線隊,的確很需要這些老將傳授一些如何在溫布利贏球的經(jīng)驗。
切爾西必須贏下這場比賽,原因?qū)嵲谔嗔恕?/p>
球隊在本賽季開始前,最低目標(biāo)就是通過聯(lián)賽前五獲得歐冠資格,但到了本周日晚上,他們甚至可能跌至第11位。兩位主教練——馬雷斯卡和羅塞尼爾——先后下課。球隊士氣也跌入谷底,他們遭遇了自1993年以來首次聯(lián)賽六連敗,直到上周末1-1戰(zhàn)平利物浦才終于止住頹勢。
與此同時,他們還在歐冠1/8決賽中以總比分2-8慘敗給巴黎圣日耳曼,追平了俱樂部在歐冠歷史上的最大輸球分差紀(jì)錄。
關(guān)鍵球員恩佐和庫庫雷利亞都曾在采訪中批評俱樂部的決策,而The Athletic也披露,在馬雷斯卡年初離任后,更衣室內(nèi)部出現(xiàn)了分裂。
如今,足總杯成為了他們救贖自己的機會。
如果奪冠,他們將為球隊榮譽室再添一座獎杯,與去年贏得的歐協(xié)聯(lián)和世俱杯冠軍并列。同時,切爾西還將獲得下賽季歐聯(lián)杯資格。除此之外,球隊若能擊敗曼城,也將在心理層面獲得巨大提升——畢竟,自2021年歐冠決賽之后,他們面對曼城已經(jīng)連續(xù)13場不勝。
但即便如此,這是否足以彌補過去這一年發(fā)生的一切?
“這一點大家可以爭論很久。”中場拉維亞說道,“對這支球隊來說,我們想贏下參加的每一項賽事,所以我們當(dāng)然會感到失望。但我們必須充分利用剩下的機會。最終能以一座冠軍結(jié)束賽季,那會非常棒。
“對于發(fā)生的一切,我們每個人都要承擔(dān)責(zé)任。在足球世界里,有時候很容易出現(xiàn)一種情況:主教練離開了,新教練來了,大家就轉(zhuǎn)向下一件事。但作為球員,我們必須證明,我們不是只把責(zé)任推給某一個人。如果事情出了問題,我們也是其中的一部分,因為站在場上比賽的是我們。我們當(dāng)然非常在意這些。我們本可以做得更好得多。但這也是一種教訓(xùn),我們必須把它帶到接下來的挑戰(zhàn)中。我是否依然相信切爾西的計劃?當(dāng)然相信。如果有一天我失去了信念,那我可能會是第一個離開這里的人。如果你想成功,你就必須百分之百投入其中。在俱樂部內(nèi)部,你從不會感覺到有人失去信心。就我個人而言,我百分之百相信,我們會扭轉(zhuǎn)局面,讓切爾西重新變回人們熟悉的那支球隊。”
顯然,僅僅擊敗曼城、贏得足總杯,還不足以讓外界相信他們已經(jīng)接近復(fù)興。但如果周六能夠奪冠,至少會是一個開始,尤其是在球隊即將任命新主帥的背景下。
甚至即便贏球,球員們依然會受到負面審視。
自3月4日以來,切爾西面對英格蘭頂級聯(lián)賽球隊的唯一一場勝利,就是在足總杯中擊敗利茲聯(lián)。那場比賽他們表現(xiàn)極佳,隨后客場對陣利物浦時發(fā)揮也不錯。
但這反而進一步凸顯了球隊在羅塞尼爾下課前幾周表現(xiàn)有多糟糕,也讓球迷和評論員關(guān)于“更衣室擺爛”“球員沒有全力以赴”的討論愈演愈烈。
“聽到這些會很難受,因為你知道自己每天都在付出努力。”拉維亞表示,“但這里是切爾西,所以只要事情不順利,我們就一定會遭到批評。我們對此是有意識的。最重要的是不要太在意這些聲音。如果真的聽到了,那就把它當(dāng)成動力,用正確的方式去扭轉(zhuǎn)局面。不管結(jié)果如何,我們一直都會彼此說出該說的話。我覺得對陣布萊頓那場(0-3失利,最終成為羅塞尼爾執(zhí)教切爾西的最后一戰(zhàn))尤其特殊,因為我們知道那場比賽有多重要。當(dāng)時感覺一切都在和我們作對。我們進行了一次很好的交流。我們確保,即便隨后對陣利茲聯(lián)沒能贏球,也絕不能給別人留下‘我們已經(jīng)放棄了’的印象,因為事實并非如此,哪怕對陣布萊頓時看起來像那樣。”
而本屆足總杯決賽,也許是歷史上兩位主教練之間差距最大的一次。
曼城主帥瓜迪奧拉已經(jīng)贏得34座重要冠軍獎杯,包括在巴塞羅那和拜仁慕尼黑時期的榮譽,并且執(zhí)教成年隊比賽超過1000場。
而切爾西這邊,則是由臨時主帥麥克法蘭帶隊。這只是他執(zhí)教成年隊的第六場比賽。他去年夏天從南安普頓青訓(xùn)加盟切爾西擔(dān)任U21主帥,在馬雷斯卡1月離任后短暫帶隊兩場,隨后進入羅塞尼爾教練組,并在三周前再次接手一線隊。
麥克法蘭目前5場比賽只贏了1場,也就是足總杯半決賽擊敗利茲聯(lián),但他也曾帶隊在客場1-1戰(zhàn)平曼城(1月)以及利物浦。隊長里斯-詹姆斯甚至在那兩場比賽后,特意把麥克法蘭推向客隊球迷看臺接受歡呼,這充分說明球員們認可他的貢獻。
拉維亞是少數(shù)原本就認識麥克法蘭的資深球員之一,因為兩人曾在曼城青訓(xùn)體系有過交集。麥克法蘭當(dāng)時一路從青訓(xùn)教練做到U18主帥,2023年加盟南安普頓。拉維亞認為,在如今這樣的局面下,麥克法蘭已經(jīng)做得很好。
“我們一直關(guān)系不錯。”拉維亞說道,“他在切爾西做得非常好。他理解目前的情況。他不喜歡把事情搞得太復(fù)雜。他確保我們回歸最基礎(chǔ)的東西,去做那些也許不是最華麗,但卻是正確的事情,幫助我們重新贏球。他在這方面做得很好,我們需要繼續(xù)下去,因為他已經(jīng)傾盡全力了。”
幾乎沒有人看好切爾西能夠擊敗曼城。
除了對曼城已經(jīng)13場不勝之外,自2021年歐冠決賽贏球之后,切爾西甚至再也沒有零封過曼城。五周前,他們還曾在聯(lián)賽主場0-3完敗給瓜迪奧拉的球隊。
“這不是一種‘哦,這根本不可能’的感覺。”拉維亞最后說道,“我們知道自己能夠做到什么。不管對手是誰,我們更專注于自己,專注于我們該做什么、比賽計劃是什么,然后全力以赴。我們知道,很多時候我們最大的敵人其實是自己。但我們也知道,作為一支球隊,我們其實非常優(yōu)秀。只要把最基礎(chǔ)的事情做好,球隊的實力最終就會體現(xiàn)出來。”
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