5月2日凌晨3點,精神航空(Spirit Airlines)正式停飛。當最后一批乘客還在機場抱怨時,Steve Giordano的工作才剛剛開始。
Giordano是Nomadic Aviation Group的執行合伙人。他告訴CNBC,自己組織了一場大規模飛機收回行動——超過20架精神航空的客機需要歸還給租賃方。僅用一周多時間,他和團隊將23架飛機從全國各地機場轉運至亞利桑那沙漠。就在幾小時前,這些亮黃色的空客客機還在運送精神航空的旅客。
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Giordano與聯合創始人Bob Allen共同經營Nomadic。5月1日上午晚些時候,他開始接到通知,團隊即將開工。"我們最終在晚上6點正式啟動,開始調配機組人員,"他說。精神航空于美東時間次日凌晨3點正式停運。
隨后,Nomadic與雇傭的飛行員——其中一些此前就在精神航空執飛——開始將這些空載飛機向西轉運,目的地是鳳凰城和圖森郊外的特殊機場,飛機將在那里暫時封存。退役或閑置飛機常被停放在沙漠中,因為干燥氣候能降低腐蝕和其他損壞風險。新冠疫情導致旅行崩潰時,航空公司曾將數千架飛機停放在那里。
Nomadic負責安排一切事務:從加油到確保飛機通過必要檢查,再到配備機組人員。Giordano告訴CNBC,與擁有大量調度員、機械師和飛行員的大型航空公司不同,"執行這類任務時,完成使命的責任重得多。說實話,飛行本身是最簡單的部分。"
Nomadic是航空領域的專業公司,通常負責將飛機轉運給全球新客戶。偶爾,公司也會為租賃公司或其他所有者在航空公司清算時收回飛機。"這肯定是我們最不常執行的任務類型,"Giordano說。
美國大型航空公司倒閉并不常見,精神航空的崩潰是數十年來最大的一次。本月初,精神航空開始在破產法庭推進這家廉價航空公司的拆解程序。清算流程的一部分就是將飛機歸還給租賃方,這正是Nomadic Aviation介入的環節。根據法庭文件,精神航空擁有114架空客A320飛機,其中66架為租賃。
Giordano說,在一次精神航空的收回飛行前,他忙得忘了吃飯。"等我到飛機上時,才意識到'糟了,我很餓,而且到亞利桑那之前都沒東西吃',"他回憶道,"一位機械師說:'嘿,所有餐車都是滿的。'所以機上還有精神航空的常規零食。我吃了些Milano餅干……還有幾盒帶奶酪的零食盒。基本上是免費且不限量的。"
不過并非所有東西都能免費享用,比如Wi-Fi。"我得付費,但能用,"他這樣評價自己轉運的那架精神航空飛機。
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