如果宋江在征討方臘的時(shí)候多帶了這兩位好漢，扈三娘或許不會(huì)遇害，武松也可能不必?cái)啾郏?/p>

1121年冬，汴京金殿燈火通明，朝報(bào)一紙寫著八個(gè)字——“江南鏖兵，傷亡慘重”。自從朝廷賜下繡旗，梁山泊改作官軍，原本講義氣的草莽之師驟然進(jìn)入體制，陣容卻比從前更單薄，尤其是擅長(zhǎng)符箓、風(fēng)火之術(shù)的道人們，紛紛遠(yuǎn)遁。軍令與清靜天性相悖，道門弟子嫌塵囂過(guò)重，正是這條看不見(jiàn)的裂縫，為南征埋下了隱患。

回想數(shù)年前，那支水陸并進(jìn)的隊(duì)伍曾因公孫勝而鋒芒畢露。攻高唐州時(shí)，高廉旗門雷火遮天，甲士不敢近前。宋江只得再三央求，羅真人高徒公孫勝自二仙山下山，三場(chǎng)斗法破盡天罡地煞?？蓜倮麆偠ǎ阋缼熡?xùn)“逢幽而止，遇汴而還”，扶母返山。朝廷文牒雖急，他仍拂袖而去，留下眾兄弟在風(fēng)聲鶴唳里繼續(xù)南走。看似個(gè)人抉擇，卻讓梁山自此空出一根頂梁柱。

田虎之亂爆發(fā)，山寨缺法師，只得臨時(shí)借將。田虎營(yíng)中有一位與公孫勝同出羅門的喬道清，雷火金鎖，水幕天羅，曾一招擒下雷橫、凌振。公孫勝以同門之禮說(shuō)降此人，原以為天補(bǔ)一洞，誰(shuí)知孫安染疾身亡，喬道清頓失知己，旋即辭旗而去。臨別時(shí)，他低聲對(duì)宋江說(shuō)：“塵世廝殺，非吾愿也。”宋江只能苦笑，嘆一句：“各有本心?！?/p>

于是，南下征討方臘的大軍里，再無(wú)能與妖法抗衡的重臣。醫(yī)官安道全又留在汴京侍奉太醫(yī)局，行伍缺了救護(hù)中堅(jiān)；前軍、后軍與中軍皆堆滿刀斧手，法陣、醫(yī)護(hù)卻成了空白?；侦ㄉ綆X云霧繚繞，水汽蒸騰，方臘部下鄭彪擅金磚暗器，包道乙通五雷咒，山道間一陣引雷，滾石火球齊下，沖鋒的步、馬軍被撕裂得七零八落。

最先倒下的，是曾被稱作“美髯娘子”的扈三娘。她早年在獨(dú)龍岡舞雙刀，家破人亡后被擒至梁山，再由宋江撮合嫁給王英。南征時(shí)，王英陷入重圍，扈三娘策馬搶救，僅余數(shù)人隨行。鄭彪居高拋出鍍金銅磚，寒光如電，胸甲被震裂，她翻身落馬，未及起身便被亂矛收命。戰(zhàn)后翻點(diǎn)花名，她的英名被沉痛劃去。

武松的遭際同樣令人扼腕。這位打虎英雄當(dāng)初最抗拒招安，奈何義字罩頂，終隨大軍遠(yuǎn)征。清溪縣外，他迎戰(zhàn)包道乙。對(duì)方操紙馬呼風(fēng)，山道震蕩，樹(shù)折石崩。武松硬生生闖入法陣，手起腳落斬倒數(shù)十?dāng)匙?，卻被一道雷火打中右臂。烈焰卷袖，血肉焦灼，幸賴魯智深強(qiáng)拖才脫困。從此，“行者”只剩一臂，昔日的雙刀變作單鉤拐杖。

連番惡戰(zhàn)持續(xù)月余，梁山折損六十余人，十將病歿，余者埋骨荒嶺。數(shù)字枯燥，卻把缺口刻得最深——沒(méi)有人能頂替公孫勝和喬道清的席位，武評(píng)第一等的拳腳英雄只能以血肉去撼法術(shù)與陰火。北宋軍制里，本就少見(jiàn)對(duì)付妖法的成編制職事，梁山兼融江湖與軍旅，原可補(bǔ)此缺，惜乎后期人才鏈斷裂。

有人統(tǒng)計(jì)過(guò)，梁山一百單八將里，真正精通道法的，不過(guò)寥寥三人；若再失其二，戰(zhàn)場(chǎng)便像漏水的船，只能靠拼命舀水。招安固然帶來(lái)名分，卻也要求紀(jì)律與層級(jí)，曾經(jīng)因“替天行道”而聚的一群人，難免在制度面前分道揚(yáng)鑣。道士遁隱，游俠猶豫，剩下的，是必須向前的軍令。

方臘終被圍于歙州，宋軍凱歌，然而當(dāng)泥濘的戰(zhàn)場(chǎng)歸于寂靜，旌旗下空出的位置再也沒(méi)人補(bǔ)起。小說(shuō)寫到這里，鋒芒已暗，英雄各散，一隊(duì)本可以靠多元技藝橫行江湖的兄弟，最后卻以鎧甲、弓弩和犧牲換來(lái)勝利。歷史與傳說(shuō)在山風(fēng)中交疊，提醒后人：行伍之中，缺口往往不在兵器，而在人。