1944年4月，蘇聯(lián)紅軍終于奪取戰(zhàn)爭主動權(quán)，“約瑟夫·斯大林”系列重型坦克證明了自身對抗納粹德軍裝甲部隊的有效性。

此時，100號工廠設(shè)計局提出了一項超越現(xiàn)役自行火炮概念的項目?！八勾罅帧敝匦吞箍说脑O(shè)計師約瑟夫·科京決定將最新的坦克底盤與一種原本應(yīng)該安裝在鐵路列車或軍艦炮塔上的火炮系統(tǒng)相結(jié)合。這一項目采用了BL-8型152mm火炮，它是BR-2型1939火炮的改進(jìn)型。最終成果就是ISU-152-1項目，后改名為ISU-152BM?！癇M”是“大威力”的首字母縮寫，表明其性能參數(shù)實(shí)現(xiàn)了質(zhì)的飛躍，達(dá)到了此前量產(chǎn)型自行火炮無法企及的高度。

從外觀上看，這輛自行火炮車體部分與普通的ISU-152沒有多少區(qū)別，但火炮身管更長。從內(nèi)部結(jié)構(gòu)和作戰(zhàn)方式來說，它已經(jīng)不是單純的坦克殲擊車，而是一頭偽裝的遠(yuǎn)程猛獸。ISU-152配備的ML-20S榴彈炮，發(fā)射穿甲彈時炮口初速為600米/秒，而BR-2發(fā)射穿甲彈時炮口初速則達(dá)到了850米/秒。

一枚重達(dá)48.8千克的穿甲彈，炮口動能約1700～1800萬焦耳——幾乎是ML-20S的兩倍。這250米/秒的炮口初速差距意味著，在1000米射程之內(nèi)，ISU-152BM的穿甲彈能夠擊穿當(dāng)時已知的任何納粹德國坦克的正面裝甲，其穿甲性能并非來自沉重的彈丸，而是來自驚人的動能。

據(jù)計算，BL-8發(fā)射的穿甲彈在1000米距離上，可以擊穿160～180mm厚的垂直裝甲，擊穿120～140mm厚的60°傾斜裝甲。在有利條件下能夠有效擊穿納粹德國“虎王”重型坦克的正面裝甲，并保證在任意距離上擊毀“黑豹”中型坦克。此外，曲射射程可達(dá)18.5千米，這樣的表現(xiàn)在1944年，相當(dāng)于軍級火炮的射程，卻被壓縮到一輛重型自行榴彈炮的車體內(nèi)。

從彈道學(xué)角度來看，BL-8的反坦克性能接近納粹德國Pak 43型88mm反坦克炮，彈丸重量幾乎是后者的五倍，這種性能在當(dāng)時是獨(dú)一無二的。

這種強(qiáng)大火力的代價是自行火炮的經(jīng)典難題：尺寸、重量和生存能力。身管長度約7米（47倍徑），近5米長的身管超出車體前部，讓這輛自行榴彈炮看起來像是帶了一支中世紀(jì)的長矛，并讓車輛重心前移300～400mm，導(dǎo)致前部負(fù)重輪超載。在復(fù)雜地形上行駛、越過溝渠、下陡坡時，炮口不可避免地接觸地面。

當(dāng)火炮仰角小于5°時，炮口就有觸地的風(fēng)險，這意味著車組必須在行進(jìn)過程中不斷保持火炮的穩(wěn)定。與其說ISU-152BM駕駛員需要的是反應(yīng)速度，不如說是地形感知能力，稍有失誤就會導(dǎo)致火炮受損。同時，BL-8 -3°～+17°的俯仰角范圍，使ISU-152BM在復(fù)雜地形上開火成為一個危險的冒險。

但這還不是致命缺陷。1944年7月，在列寧格勒炮兵試驗(yàn)場進(jìn)行的實(shí)彈測試，暴露了這門超大型火炮的主要問題：使用壽命。最高膛壓達(dá)到3000千克/平方厘米，預(yù)計使用壽命僅為100～150發(fā)，而ML-20S的使用壽命則超過1000發(fā)。BL-8火炮不僅身管壽命過短，炮口制退器性能也不可靠。

戰(zhàn)斗室的設(shè)計也極其糟糕，簡直是人機(jī)工程學(xué)上的噩夢。這主要是因?yàn)楸M可能控制戰(zhàn)斗全重，為此只能縮小戰(zhàn)斗室的尺寸。五人炮組要在這個狹小的空間內(nèi)完成152mm火炮的操作和裝填。開火時，火炮后坐力高達(dá)7、80噸，后坐行程可達(dá)一米，給車體前部和炮架帶來了極大的壓力。

炮彈重達(dá)90～100千克，實(shí)戰(zhàn)射速僅為1～1.5發(fā)/分鐘。21發(fā)炮彈分別儲存在戰(zhàn)斗室內(nèi)壁兩側(cè)和底部，這讓戰(zhàn)斗室更像是一座彈藥庫。裝填手必須像雜技演員一樣操作。雖然炮口制退器可以減少50～60%的后坐力，但也會產(chǎn)生強(qiáng)大的橫向沖擊波，開火時會激起大量塵土，瞬間暴露自身的位置。

然而，ISU-152BM并非完全失敗作品，只不過是在工程技術(shù)進(jìn)步方面遭遇失敗?？凭┖鸵寥f諾夫不僅希望打造一款坦克殲擊車，而是一款多用途裝甲火炮系統(tǒng)。它應(yīng)當(dāng)既能直射摧毀“虎王”坦克，又能在敵方無法還擊的縱深陣地對納粹德軍炮兵進(jìn)行反炮兵火力壓制。

“斯大林”重型坦克底盤配備一臺520馬力的柴油發(fā)動機(jī)、扭桿懸掛系統(tǒng)和90mm厚的正面裝甲，可能是世界上唯一能夠承受如此強(qiáng)大的后坐力而不會導(dǎo)致車體破裂的底盤。此外，其炮彈動能和彈道性能的計算結(jié)果，使其性能遠(yuǎn)超二戰(zhàn)時期的標(biāo)準(zhǔn)，接近二戰(zhàn)后重型坦克炮的水平。

歷史卻另有安排。原型車被改裝成配備BL-10型火炮的ISU-152-2自行火炮，但它也沒有投入批量生產(chǎn)。二戰(zhàn)即將結(jié)束，戰(zhàn)場上的納粹德軍裝甲車輛日益稀少，蘇軍主要依靠配備高爆榴彈和足夠反坦克火力的突擊型自行火炮。此外，1944～1945年坦克戰(zhàn)的實(shí)際射程很少超過600～800米，這使得BL-8型火炮的優(yōu)異彈道性能在戰(zhàn)術(shù)上顯得無關(guān)緊要。當(dāng)時蘇聯(lián)軍隊根本沒必要裝備射程18千米，能在目標(biāo)難以辨認(rèn)的距離上擊穿裝甲的火炮。

但事實(shí)表明，這種設(shè)計思路本身具有預(yù)見性。將長身管大威力火炮安裝在重型坦克底盤上的想法，在二戰(zhàn)后坦克和自行火炮時代再次出現(xiàn)，當(dāng)時需要在遠(yuǎn)距離擊穿多層復(fù)合裝甲?？梢哉f，ISU-152BM本質(zhì)上是在1944年的技術(shù)條件下，試圖達(dá)到20世紀(jì)60年代坦克主炮的性能水平。