Steam上有個(gè)發(fā)行商,15年里沒靠一款游戲賭命,卻養(yǎng)出了一堆能持續(xù)賺錢的IP。這不是什么逆襲神話,而是一個(gè)關(guān)于"怎么讓好游戲活得更久"的笨辦法。
tinyBuild的CEO最近聊了聊他們的生意經(jīng)。這家公司從2011年做到現(xiàn)在,經(jīng)歷過獨(dú)立游戲的黃金時(shí)代,也熬過了平臺(tái)算法劇變、玩家口味遷移、以及無數(shù)次"這個(gè)類型要火"的集體誤判。他們的答案聽起來有點(diǎn)反直覺:別盯著爆款,盯著人。
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被雪藏十年的IP,怎么突然復(fù)活了
《SpeedRunners》是個(gè)挺典型的例子。這款多人競(jìng)速游戲2016年上線,火過一陣子,然后沉寂了將近十年。現(xiàn)在突然宣布續(xù)作《SpeedRunners 2》,開發(fā)團(tuán)隊(duì)不是原班人馬,是一群原版游戲的死忠粉。
CEO的原話是:"你有一個(gè)人充滿熱情,想接手一個(gè)現(xiàn)有IP做點(diǎn)什么——去吧。直接去吧。"
這話背后是他們的組織架構(gòu):沒有委員會(huì)投票決定做什么、什么時(shí)候做。扁平化到近乎放任——你想試?只要你愿意推動(dòng)并且堅(jiān)持到底,就去干。這種結(jié)構(gòu)在大型發(fā)行商里幾乎不可能存在,但tinyBuild堅(jiān)持了15年。
復(fù)活老IP不是情懷驅(qū)動(dòng),而是算過賬的。他們內(nèi)部有個(gè)觀察:從0到100萬美元銷售額是最難的階段,但從100萬到1000萬反而更容易。聽起來違反直覺,但數(shù)據(jù)支持這個(gè)判斷——一旦一個(gè)IP被驗(yàn)證,它的潛在受眾比你想象的大幾百倍甚至幾千倍。你以為所有人都知道了,其實(shí)遠(yuǎn)沒有。
長(zhǎng)線思維:不是口號(hào),是合同條款
很多獨(dú)立發(fā)行商簽游戲,想的是"這作能賣多少"。tinyBuild想的是"如果這作爆了,后面三年怎么辦"。
他們的差異化就在這里,也是很多開發(fā)合作伙伴最初沒想到的部分:每個(gè)項(xiàng)目都要回答幾個(gè)問題——如果成了,怎么保持勢(shì)頭?如果開發(fā)團(tuán)隊(duì)想去做別的,IP怎么延續(xù)?這也是為什么他們要建內(nèi)部工作室,不是為了控制,是為了備份。萬一外部團(tuán)隊(duì)離開,還有人能接手。
這種樂觀需要制度支撐。他們見過太多游戲沒達(dá)到潛力,不是因?yàn)橘|(zhì)量,是因?yàn)闆]有清晰的前進(jìn)路徑。發(fā)完一作,團(tuán)隊(duì)散了,IP涼了,玩家忘了。
反過來也發(fā)生過有趣的事:有開發(fā)者主動(dòng)找上門,想基于tinyBuild的IP做新項(xiàng)目。《SpeedRunners 2》的團(tuán)隊(duì)就是這種情況——他們是原版玩家,技術(shù)過硬,對(duì)游戲的理解比原版開發(fā)者還深。"他們能輕松吊打我,"CEO說。
市場(chǎng)變了,所以每款游戲都要重新學(xué)賣
tinyBuild給自己的行業(yè)定位很簡(jiǎn)單:一個(gè)知道怎么把游戲推向市場(chǎng)的合作伙伴。但這個(gè)"知道"是動(dòng)態(tài)的。
從第一款游戲上線那天起,他們的目標(biāo)就不是"花兩年做一款然后賭它爆"。而是保持穩(wěn)定的發(fā)布節(jié)奏,每個(gè)項(xiàng)目都適應(yīng)當(dāng)下的市場(chǎng)條件。兩年前的策略放到現(xiàn)在大概率失效,所以他們把所有營(yíng)銷動(dòng)作公開分享——同一個(gè) trick 用兩次基本沒用。
這對(duì)開發(fā)者的意義很實(shí)際:你不用猜發(fā)行商在搞什么神秘操作,所有方法都攤在桌上。但這也意味著每個(gè)新項(xiàng)目都要從零開始想怎么賣,沒有模板可循。
給玩家的潛臺(tái)詞
如果你玩過《Hello Neighbor》《Graveyard Keeper》或者《Punch Club》,你可能沒注意過tinyBuild這個(gè)名字。但他們的邏輯會(huì)影響你未來玩到的游戲:老IP不會(huì)隨便死,只要有人愿意接手;新IP也不會(huì)發(fā)完就扔,只要數(shù)據(jù)證明它有空間。
《SpeedRunners 2》是個(gè)測(cè)試案例。十年前的玩家現(xiàn)在多大?還在玩游戲嗎?競(jìng)速這個(gè)品類在直播時(shí)代還有沒有傳播力?這些問題沒有現(xiàn)成答案,但tinyBuild愿意用一整個(gè)項(xiàng)目去試。
對(duì)普通玩家來說,這種發(fā)行商的存在意味著一件事:你喜歡的游戲,可能真的會(huì)有續(xù)作——不是因?yàn)樗u了一千萬份,而是因?yàn)橛腥讼嘈潘€能再長(zhǎng)一點(diǎn)。
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