當埃斯梅拉達·魯斯坦走出紐約一家拉丁裔超市時，她無奈地搖了搖頭。

“花掉了將近20美元（約 136.53人民幣），但包里幾乎沒什么東西，”這位60歲的多米尼加裔母親和祖母說著，手里拎著一個小袋子，里面只裝了兩盒橙汁和一份雞肉配青香蕉午餐。

“如果是去買菜，食品很貴，至于住房就更別提了。你根本租不起公寓，因為它們太貴了，”魯斯坦說。

魯斯坦有兩個成年子女和三個孫輩住在多米尼加共和國。她是一名家庭健康助理，定期將部分工資寄回島上的家人。但隨著食品、房租和交通費用上漲，她說，既要養活自己又要幫助親人已經變得越來越困難。

“不管你多么努力地省著花錢，你都沒辦法了，因為錢根本不夠用，”魯斯坦說。

和她一樣，越來越多的拉丁裔表示，他們對美國的生活成本感到不堪重負，盡管一些經濟指標仍表現出韌性。

但對這個群體中的許多人來說，經濟壓力并不體現在圖表或統計數據中。它體現在日益變輕的購物袋里，體現在工資不漲但房租卻不斷攀升的事實中，也體現在被取消的外出活動和家庭計劃里。

“每個月，我都得掂量一下自己能不能吃得起外食，或者手頭的錢夠不夠付房租，”紐約的年輕大學生胡安·加爾萬說。“我不得不調整和朋友一起出門的時間，基本上只能待在家里，這樣才能證明花在公寓上的所有錢是值得的。”

紐約拉丁裔所表達的擔憂并非個例。一項新的媒體民調顯示，生活成本和通貨膨脹仍是中期選舉前美國民眾最關心的問題之一。

該調查顯示，70%的受訪者不認可唐納德·特朗普總統在經濟問題上的處理方式，超過七成的人不認可他在通脹和油價問題上的處理方式。

根據美國勞工統計局發布的最新消費者價格指數，4月份年通脹率升至3.8%，達到近三年來的最高水平，而美國汽車協會的數據顯示，全國汽油平均價格已攀升至每加侖4.50美元（約 30.72人民幣）以上。

美國進步中心高級研究員、曾在喬·拜登總統任內擔任白宮經濟顧問的邁克爾·內格隆表示，通貨膨脹往往對拉丁裔社區的沖擊尤為嚴重，因為他們收入中的很大一部分都用在基本生活必需品上。

“我們正在經歷的通貨膨脹對拉丁裔的影響尤其明顯，”內格隆說。“根據美國勞工統計局的數據，西班牙裔在食品上的支出占其預算的比重更大，接近15%，在能源成本上的支出約占8%——這些數字遠高于全國平均水平。”

內格隆表示，與其他群體相比，拉丁裔家庭往往也更依賴汽車，通勤距離更長。

“當油價上漲40%或50%時，人人都受影響，但對拉丁裔的影響更大，”內格隆解釋道。“當基本生活必需品——食品、電力和汽油——恰恰是上漲最快的項目時，對家庭的影響是巨大的。”

對許多消費者來說，這種影響可以用一句話概括：每天你花的錢更多，買到的東西卻更少。

“以前，用100美元（約 682.63人民幣）就能裝滿一購物車，但現在你只能用手拎著兩個小袋子，”何塞·羅薩里奧說。他在上曼哈頓的一家肉店兼雜貨店漢密爾頓肉市場工作了七年。

羅薩里奧說，他觀察到了顧客近年來購物習慣的變化，人們現在購買的商品更少，并且想方設法讓手里的錢更經用。

“一年前，木瓜是每磅99美分。現在是每磅1.99美元（約 13.58人民幣）。有時人們會要求把木瓜切成小塊，這樣他們才能買得起一些帶回家。檸檬是1美元（約 6.83人民幣）兩個。以前，同樣的價格你能買到五個，”羅薩里奧說。

對于那些被迫不斷調整預算的人來說，這種變化并不僅限于超市。

“這從很多方面影響了我們，”厄瓜多爾裔母親瑪麗亞·索菲亞·岡薩雷斯說。她表示，高昂的生活成本已經影響到了家庭傳統，甚至是一些曾經看似平常的日常小瞬間。

“我們不得不放棄某些小小的樂趣。比如外出。以前，只要有空，我們就會和家人一起在城里散步，或者去餐館吃飯，但我們現在不得不削減這類開支，”岡薩雷斯說。

“你必須在所有消費上精打細算，因為錢真的不夠用了，”尤貝爾基斯·蘇里爾在給家里購物時說。“任何一點點想要的東西都要花掉你40或50美元（約 341.31人民幣）。我是說，除了工資，所有東西都在漲價。”

對內格隆來說，經濟上的挫敗感可能成為中期選舉前的一個關鍵因素，尤其是在那些原本期待生活成本有所緩解的拉丁裔選民中。

“包括數量創紀錄的拉丁裔在內的民眾投票支持這位總統，是相信他會在生活成本問題上采取行動，但這并沒有發生，”內格隆說。

根據最近的媒體民調，77%的美國人直接將物價上漲歸咎于總統的政策。

“在很多情況下，關稅、大規模驅逐以及與伊朗的戰爭等政策產生了相反的效果，進一步加劇了家庭對物價上漲的擔憂，”內格隆說。

但對于像魯斯坦這樣的消費者來說，政治辯論遠不如每周在超市收銀臺前等待的艱難抉擇來得重要。

“我感覺經濟一天比一天糟糕，”她手里拿著裝著果汁和午餐的小袋子說道。“但你得繼續買東西，因為你得吃飯。”