南明的歷史十分短暫，不過18年；可這18年卻是相當精彩。南明開始于1644年李自成攻占北京、崇禎在煤山自縊、清軍入關，此時大明還有南方的半壁江山，淮河以南全部的蘇、浙、皖、贛、閩、粵、桂、湘、鄂九省，再加上云貴、川南、部分江北州縣，面積約251萬平方公里。

失去北方的南明，擁有著整個大明經濟最繁榮、人口最密集的江南地區。而南宋最鼎盛時期，只有約200萬平方公里土地，大致范圍是秦嶺—淮河一線以南，含川東、河南南部，不含云貴。

直到南明后期，即永歷皇帝在位期間，還有近200萬平方公里土地，接近南宋的疆域規模。

但為什么南宋能守住半壁江山享國152年，南明卻如曇花一現般迅速覆滅。

關于南明，顧誠曾在《南明史》中評價道：“內斗就要亡國，亡國也要內斗?！?/p>

討論南明，我們首先要明確一個概念：南明不是像南宋那樣的一個統一政權，而是清軍入關后尚未攻占的一大片地區。這片地區內有張獻忠、李自成等農民起義軍殘部，有高杰、黃得功、劉良佐、左良玉等軍閥，還有高高在上被養廢的福、魯、唐、桂四大明朝王族派系。

南明的局勢不像春秋，而像是戰國：內部動輒自相殘殺，誅人九族。南明其實相比南宋，更有存續優勢：永樂年間朱棣遷都北京后，在南京留下了一套完整的國家行政機構；南京還有陪都的身份。

崇禎一自殺、北京一淪陷，南京的行政班子就自動取代北京。當時的南京跟已淪陷的北京中樞相比，就差一個皇帝了。皇帝的事情其實很好解決，從地方藩王里挑一個嘛，反正明朝又不是沒干過這事。

有個人選特別合適：福王朱由崧。不僅合適，還合法、合理。更何況當年的老福王朱常洵，還是萬歷朝太子的強力競爭人選。可有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有利益之爭。

北平淪陷對東林黨的影響甚小，如果說明末北京朝廷是東林黨的“眾正盈朝”，那南明朝廷就是東林黨的根據地、大本營。東林黨因害怕福王朱由崧繼位為帝后，會算當年老福王朱常洵沒當太子和皇帝那筆賬，堅決反對福王朱由崧繼承大統。

最后東林黨選定明神宗的侄子潞王朱常淓繼位。放著明神宗的孫子不立，立明神宗的侄子，這說得過去嗎？當時南京兵部尚書史可法四處奔走，希望各方支持福王朱由崧繼位。鳳陽總督馬士英則選擇了一種十分粗暴的手段解決問題：直接宣布福王朱由崧監國，后擁立其為帝。

南明的黨爭在這時，就已經初見端倪了：史可法和馬士英都支持福王，但兩者的手段、立場都不同。前者是南京朝廷派，后者是地方實權派。馬士英從龍有功，帶著一大批黨羽雞犬升天，史可法等原南京六部高官則失勢，東林黨遭到瘋狂打壓，閹黨也開始抬頭了。

如果說其中有哪一個派別能徹底壓倒任何一方，并開始思考接下來大明該何去何從、是否北伐、該如何穩固江南局勢，那再造一個新大明不是不可能。但是整個南明朝廷，從中央到地方，全都忙著爭權奪利、貪污內斗，好像覺得無論李自成還是清軍都是秋后的螞蚱——蹦跶不了幾天。

其實南明的權貴和官吏們，不是不知道李自成和清軍的威脅，但是他們始終認為：撈到的錢、保住的命、搶到的官永遠是自己的，換個新王朝照樣吃香喝辣，歌照唱、舞照跳。

南明朝廷種種不靠譜的作為，既為清軍留足了遷都北京和打敗李自成的時間，也加速了整個新中樞朝廷的腐化。整個南明朝廷的中樞大臣，對清軍毫無抵抗可言，基本選擇投降。

南明朝廷剛立的第二年，弘光帝被俘，南明進入一個內斗新階段——六龍同朝：杭州的潞王朱常淓、應天的威宗太子王之明（崇禎假太子）、撫州的益王朱慈炲、福州的唐王朱聿鍵、紹興的魯王朱以海、桂林的靖江王朱亨嘉，同一年宣布監國。

為什么明末的君臣都這么無能墮落？歷朝歷代王朝末年，都極少出現這般亂象。這可以怪朱棣把藩王宗室當豬養，也可歸咎于釀成土木堡之變、冤殺于謙的朱祁鎮，還可以怪萬歷皇帝不理政的懶惰，及對張居正的無情清算。

而造成明朝滅亡和南明亂象的最大責任人，當屬崇禎。遍觀古今中外，沒有哪個王朝或政權末期的君主，有崇禎這么大的權力。可是崇禎折騰了十七年，最后得出個讓人啼笑皆非的結論：“朕非亡國之君，臣皆亡國之臣?！?/p>

崇禎能說出這句話，說明他根本不覺得自己有任何問題，認為自己很勤勉，只是大臣無能且背叛了大明，明朝才會滅亡。