我們從最平和的理論開(kāi)始，好讓我們習(xí)慣于宇宙的一切終將走到盡頭的概念，然后再逐漸往最駭人的情況前進(jìn)。有一種理論認(rèn)為宇宙會(huì)無(wú)限膨脹，星系不斷漂移，最后彼此越離越遠(yuǎn)，這就是所謂的“大凍結(jié)”理論。長(zhǎng)期下來(lái)，在過(guò)了很久很久以后，恒星將逐漸失去能量，它們會(huì)一個(gè)接著一個(gè)死去，天空越來(lái)越暗，但是宇宙仍持續(xù)膨脹，緩慢，但從未停止，直到成為一個(gè)酷寒黑暗的所在。由于未知的原因，從大爆炸開(kāi)始，宇宙便以越來(lái)越快的速度膨脹，天文學(xué)家將這種持續(xù)膨脹歸因于暗能量的存在，我們對(duì)其尚且所知不多，但科學(xué)家相信宇宙有70%都是暗能量。愛(ài)因斯坦是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)空蕩蕩的空間也有其性質(zhì)的人，他預(yù)測(cè)真空也能有自己的能量。宇宙末日死亡漩渦的最后一種可能，可以稱之為“大家一起來(lái)”，但這可是一點(diǎn)也不歡樂(lè)。想象一下星系中所有恒星，行星和每一個(gè)星云全被牽引到宇宙的中心，就像一個(gè)膨脹的氣球開(kāi)始漏氣，宇宙中的一切的都開(kāi)始向內(nèi)擠，向中心前進(jìn)，朝向一個(gè)超大的黑洞。

哈勃太空望遠(yuǎn)鏡于1990年升空，繞著地球運(yùn)行，數(shù)十年年，它傳回來(lái)的影像幫助科學(xué)家解開(kāi)太空中各種難解的謎題。哈勃望遠(yuǎn)鏡里有好幾臺(tái)攝像機(jī)，其中一些攝像機(jī)對(duì)光非常敏感，如果拍攝肉眼可看見(jiàn)的星星將使攝像機(jī)完全損壞。這些攝像機(jī)是用來(lái)窺探太空深處最晦暗的恒星，照到地球上最古老的光芒。

從1995年起，哈勃望遠(yuǎn)鏡開(kāi)始捕捉深空影像，解開(kāi)數(shù)千星系的真面目。透過(guò)觀察遠(yuǎn)處的太空，哈勃望遠(yuǎn)鏡也同時(shí)一窺遠(yuǎn)古的過(guò)去，這段過(guò)去實(shí)際上將讓我們領(lǐng)略許多未來(lái)的事。宇宙或許始于大爆炸，但也有好幾個(gè)科學(xué)理論預(yù)測(cè)它的終結(jié)，會(huì)終結(jié)在“大凍結(jié)”，大撕裂，還是回旋的物質(zhì)最終集結(jié)在一起導(dǎo)致“大崩塌”？

而我們所在的地球?qū)⒃庥鐾瑯拥拿\(yùn)，來(lái)自太陽(yáng)的光和熱隨著時(shí)間終將消逝，壯觀的太陽(yáng)終有一天會(huì)耗盡所有的氫氣膨脹成紅巨星，最后燃燒殆盡。宇宙到最后會(huì)像地球一樣，以科學(xué)家所謂的“大凍結(jié)”走向盡頭。

現(xiàn)在就到了第二種宇宙終結(jié)的可能。如果你認(rèn)為大凍結(jié)很糟糕，接下來(lái)你最好把眼睛閉上。隨著空間變得越來(lái)越多，暗能量也隨之越來(lái)越多，導(dǎo)致宇宙膨脹得越來(lái)越快，直到重力完全消失。在這種稱為大撕裂理論的情況下，星系會(huì)分離，分子和原子被撕裂，隨著毫不留情地?cái)U(kuò)張速度進(jìn)行。到最后，恒星和行星以及一切，都會(huì)被撕成碎片，宇宙中將沒(méi)有任何重力或結(jié)構(gòu)存在，全是由于這種神秘的暗能量，理論上，它就像宇宙的癌癥一樣。大爆炸或許十分猛烈，但大撕裂則更加兇猛！不過(guò)仍有令人欣慰的地方，相信這個(gè)理論的物理學(xué)家預(yù)測(cè)，大撕裂要在220億年后才會(huì)發(fā)生。

這種情形稱為大崩塌，你應(yīng)該可以想象后果如何，就是大爆炸的相反。在100億到200億年間，所有的物體崩塌，進(jìn)入密度無(wú)限而體積幾乎為零的狀態(tài)，這就是奇異點(diǎn)！接下來(lái)也許，只是也許，一切又會(huì)重頭再來(lái)！