1952年2月，北京市規劃局發布了一項決定：為適應城市發展需要，城內所有墓地都將遷出城外。這項規劃涉及眾多歷史遺跡，其中就包括位于東城區東花市斜街52號的袁崇煥祠墓。

袁崇煥祠墓

這個消息傳出后，幾位文化界、政界人士坐不住了，他們知道，袁崇煥祠墓不僅是一處古跡，更承載著一段沉痛的歷史記憶。

袁崇煥是明朝抗擊后金入侵的重要將領，他在寧遠、寧錦等戰役中屢建戰功，被譽為“明長城”。1630年，因皇太極使用反間計，袁崇煥被以“通敵叛國”的罪名凌遲處死，時年46歲。行刑當日，北京百姓不明真相，“爭啖其肉”，成為明史上一大冤案。

袁崇煥死后，其部下佘義士冒死盜取他的頭顱，葬于廣東義園（今東花市斜街），并立誓世代守墓，這一守就是300多年，佘家后人從未間斷。1782年，乾隆皇帝為收攏人心，下詔為袁崇煥平反昭雪，稱其“雖與我朝為難，但尚能忠于所事”，世人才知此處葬有這位民族英雄。到了1952年，這座歷經明清兩代、見證歷史滄桑的墓園，卻面臨著被遷移的命運。

袁崇煥

時任中央人民政府副主席的李濟深為了保全袁崇煥祠墓，決定聯合葉恭綽、柳亞子、章士釗這3位文化界名人一起給毛澤東寫信求助，他們深知在當時的城市建設熱潮中，文物保護并非優先事項。盡管建國后梁思成等建筑學家為保護北京的古都風貌做了大量努力，但這難以抵擋“改善交通”“服務人民”的呼聲，1952年，北京市大規模拆除了許多城墻、城樓、牌樓。

李濟深等4人經過仔細斟酌，給毛澤東寫了這樣一封信：

主席賜鑒：
茲有陳者，北京市府因計劃關系，將城內各義冢飭遷出城，其中廣東新舊兩義園有前明薊遼督師袁崇煥遺墓和祠宇歷見載籍，數百年來祭掃不絕。明末滿洲久為邊患，能捍御者以袁崇煥為最。滿酋后施反間，崇煥竟以冤死，天下痛之。今日新史學家亦僉稱為民族英雄，但或不知其祠、墓即在咫尺。茲當提倡民族氣節和愛國主義之際，擬乞飭所司于該兩處袁崇煥祠、墓特予保全，并力崇飾，以資觀感，不勝企幸。

毛澤東和李濟深

這封信有幾個關鍵點：首先強調袁崇煥是“明末滿洲久為邊患，能捍御者以袁崇煥為最”，將其定位為抵御外侮的民族英雄；其次指出“今日新史學家亦僉稱為民族英雄”，他的定位符合當時的史學評價；最后點明“茲當提倡民族氣節和愛國主義之際”，將保護文物與弘揚愛國主義精神聯系起來。

毛澤東收到信后，于1952年5月25日給葉恭綽回信說：

近日又接先生等四人來信，說明末愛國領袖人物袁崇煥先生祠廟事，已告彭真市長，如無大礙，應予保存。此事嗣后請與彭真市長接洽為荷。

毛澤東在批示中稱袁崇煥為“明末愛國領袖人物”，并指示時任北京市市長彭真“如無大礙，應予保存”。批示傳達后，北京市政府重新評估了袁崇煥墓的情況，最終決定：袁崇煥祠墓不遷移，并進行全面修葺。這座明代古墓成為當時北京城內唯一未被遷出的古墓。

2006年，袁崇煥墓和祠被國務院公布為第六批全國重點文物保護單位。如今，這里已成為袁崇煥紀念館，祠堂內墻壁上仍嵌有李濟深撰寫的《重修明督師袁崇煥祠墓碑》石刻。

袁崇煥墓