安徽
當你處于人生低谷時，不妨讀讀北宋乞丐宰相呂蒙正的兩幅對聯，也許逆襲并沒有想象中那么難！
977年仲秋，汴京貢院外的榜單甫一貼出，人群轟然，燈影將“呂蒙正”三字映得锃亮。身著舊青布長袍的中年書生抬頭望榜，掌心的半塊干餅卻早已硬得磕手。這一刻，他想起十年前在洛陽北郊那口殘破土窯里度過的寒夜——一切恍如隔世。
街角有人低聲驚嘆：“這位就是新科狀元？”同行的伙伴嘲弄：“補丁比花還多，怕不是抄錯了名。”呂蒙正只是作揖，笑而不語。熙熙攘攘的圍觀中，誰也不知他曾靠寺廟鐘聲后的殘羹剩飯維持性命。
回想少年時，后周末年的洛陽官場易主頻仍，豪門人心惶惶。呂家原本列于甲第，祖父任戶部侍郎，父親亦在史館供職。動蕩中，父親寵妾，棄妻逐子，十三歲的呂蒙正隨母親背井離鄉，只帶著幾卷殘書，夜宿荒窯。母親以針黹換米，他撿柴煨水煮野菜，饑時啃凍硬的西瓜皮。
某夜雪后，破窯口貼出一副數字對聯，上寫：“二三四五，六七八九。”橫批惟有兩個字——“南北”。小沙彌見了，好奇問：“和尚猜得出不？”老僧合掌一笑：“缺一十又無東西，貧窮至此，唯余天地。”說罷掏出半斗米留給母子。這幅對聯后來隨呂氏逆轉命運而廣為流傳，卻鮮有人知它最初只是少年自嘲的無聲嘆息。
宋太宗著意提拔真才，太平興國二年首次親自殿試。科場內，門第不再是敲門磚，文章見高低。正是這扇新開的門，給了窯洞里的人一次與公卿對話的機會。三場試畢，呂蒙正以《時政策》典雅平實、切中要津，一舉奪魁。皇帝賜金二十萬，又授升州通判。彼時洛陽的親戚聞訊蜂擁——昔日閉門不納，此刻載酒盈樽。
院門口再現對聯，墨跡酣暢：“昔日舊識無一字，今朝朱門車馬喧。”落款“忽憶往時”。有幾張紅帖被風吹落，尷尬隨之落地。舅父抽身就走，小妾羞得低頭。只有那位早逝母親的墳頭，在夜半月光下顯得格外清冷。
入仕后十年，他歷官知制誥、樞密直學士，旋即拜參知政事。北宋重文抑武，宰輔多由科第出身，他成了趙普之后又一位狀元宰相。朝堂上，有人勸其扶持子嗣。呂蒙正聽罷淡笑：“犬子懶散，難任國事；族中夷簡，沉毅可托。”短短一句，既避嫌，又為國家網羅干才。呂夷簡果真不負所望，他日后佐仁宗，成為北宋中興骨干。
有一次議政畢，真宗皇帝問：“卿家少年艱苦，今居相位，可曾自感幸甚？”呂蒙正篤定回奏：“遭困厄時能自持，逢盛世亦知自度，如此而已。”這一席話，沒有一絲怨懟，卻道盡寒士之心路。
他始終保持從儉習慣。相府廳堂空落，賓朋訝然，他只取舊窯口的土磚作筆鎮，常對后輩說：“富貴易散，心燈難續。”臨終前，又囑子孫嚴守清白，不許以祖蔭為恃。
呂氏家譜記下這樣一行字：自破窯一炬火，至三朝三省堂，凡三十五年。這條崎嶇而直上的路徑，源于個人苦學，也緊扣時代脈搏——宋初科舉的吸納力，為寒門士子打開階梯；家族與個人的抉擇，則決定了能否在風云變幻中站穩腳跟。百年之后，人們或許記不得洛陽那座風蝕的窯洞，但那兩幅數字對聯仍被反復吟誦，它們提醒世人：境遇無常，心術自定。
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