SpaceX星艦V3終于成功發(fā)射了。
北京時(shí)間5月23日早晨,SpaceX成功完成了星艦計(jì)劃的第12次集成飛行測(cè)試,這也是星艦V3的震撼首飛。高達(dá)124米的星艦V3,也是目前人類有史以來(lái)建造的最龐大、推力最強(qiáng)勁的火箭。
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這次發(fā)射可謂一波三折。就在昨天,倒數(shù)讀秒進(jìn)行到最后40秒時(shí),因?yàn)橛糜诠潭ㄋ鄣囊簤轰N未能成功縮回,發(fā)射被緊急叫停。當(dāng)時(shí)網(wǎng)絡(luò)上出現(xiàn)了一些爭(zhēng)議,有人認(rèn)為航天工程理應(yīng)安全第一,但也有網(wǎng)友調(diào)侃前期排查不夠嚴(yán)謹(jǐn)。
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不過(guò)在今天的讀秒中,液壓銷運(yùn)行完美,星艦V3在發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴中順利點(diǎn)火升空,并在完成亞軌道飛行后于印度洋完美濺落。雖然過(guò)程并非完美,飛船損失了一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī),助推器的返場(chǎng)點(diǎn)火也沒(méi)完全按劇本走,但SpaceX的試飛邏輯從來(lái)就不是追求一次全中,而是快速拿到數(shù)據(jù)、迭代下一版。從結(jié)果看,V3的主要目標(biāo)已經(jīng)達(dá)成。
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NASA局長(zhǎng)賈里德·艾薩克曼立刻發(fā)文點(diǎn)贊,認(rèn)為這次試飛讓人類離月球和火星都更近了一步。馬斯克在星艦V3成功濺落印度洋后也發(fā)文祝賀:“祝賀SpaceX團(tuán)隊(duì)完成了史詩(shī)般的星艦V3首次發(fā)射與著陸!你們?yōu)槿祟惔蛉肓艘挥浘实倪M(jìn)球。”
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相比前兩代,V3不是小修小補(bǔ),而是真正意義上的迭代升級(jí)。最核心的是猛禽3發(fā)動(dòng)機(jī),單臺(tái)推力接近前兩代的兩倍,重量卻輕了1.1噸,制造成本更是壓到了第一代的四分之一。33臺(tái)一起工作,總推力超過(guò)9000噸,近地軌道運(yùn)力從V2的約35噸直接拉到100噸以上。
結(jié)構(gòu)上也做了大量減法。箭體采用更薄的不銹鋼材料,整體減重超過(guò)10%,同時(shí)重新設(shè)計(jì)了燃料管路和隔熱罩,解決了前幾代反復(fù)出現(xiàn)的推進(jìn)劑泄漏問(wèn)題。
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不過(guò),如果僅僅把星艦看作是傳統(tǒng)的航天運(yùn)輸工具,那就太低估馬斯克的野心了。
結(jié)合SpaceX近期的頻繁動(dòng)作,可以看到一個(gè)更宏大且更瘋狂的目標(biāo)正在成型。前不久,SpaceX正式收購(gòu)并整合了馬斯克旗下的人工智能公司xAI。同時(shí),馬斯克提出:要在太空建設(shè)軌道數(shù)據(jù)中心。通俗點(diǎn)說(shuō),SpaceX最終想將大型AI算力節(jié)點(diǎn)送入太空,利用太空中的太陽(yáng)能和絕對(duì)零度的物理環(huán)境,來(lái)解決AI龐大的能源消耗問(wèn)題。
另外,SpaceX剛剛提交了IPO文件,預(yù)計(jì)6月12日掛牌上市。也就是說(shuō),星艦V3的成功發(fā)射,也可以理解為是馬斯克精心安排的投資者路演,間接關(guān)系到資本市場(chǎng)對(duì)SpaceX的估值。
從2023年4月首次試飛爆炸,到今天V3成功入軌,SpaceX用兩年多的時(shí)間和十幾次炸毀與重來(lái),這條路確實(shí)不容易,但也是開(kāi)啟太空AI時(shí)代的關(guān)鍵一步,且不可或缺的一步。
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