北卡羅來納州羅利市氣溫突破90華氏度,濕度攀升,暴風雨即將來臨。但這沒能阻止卡羅萊納颶風隊總經理埃里克·圖爾斯基穿上藍色羊毛西裝和棕色樂福鞋,執行他雷打不動的賽前慣例:在聯想中心外的停車場球迷派對中漫步一小時。
東部決賽首場比賽前,一位身穿無袖颶風隊球衣、手持百威淡啤酒的中年男子喊道:"埃里克,能合個影嗎?你是最棒的。"圖爾斯基欣然應允,當晚拍攝了數十張照片。他與手持曲柄警報器的球迷合影,旁邊是臨時搭建的卡拉OK設備和身著颶風隊主題貓王連體衣的球迷。隨后,他又站在一座用庫爾斯淡啤酒罐拼成的斯坦利杯旁,與兩位年輕球迷合影——其中一人對新秀后衛亞歷山大·尼基申的下一份合同頗有見解。
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其他球迷向圖爾斯基詢問票價是否會上漲,以及場館周邊 ongoing 的施工是否會占據他們最愛的 tailgate 地點——那個夾在北卡州立大學橄欖球場和颶風隊主場之間的位置。還有幾人關心這位西裝革履的總經理是否需要一瓶水或啤酒降溫。"沒那么糟,"圖爾斯基笑著說。
圖爾斯基去年首次擔任颶風隊管理層最高職位時開始了這些 tailgate 漫步,最初僅限于場館內通道的中場休息時段。但從2024-25賽季季后賽開始,他養成了走到室外的習慣, mostly 受到南方好客之道的款待。可以說,圖爾斯基是NHL中唯一一位如此 readily 親近球迷的球隊高管,尤其是在這種近距離、私人化的場合。這種開放態度部分源于羅利作為非傳統市場的持續定位——盡管這支球隊即將迎來入駐羅利地區的第30個年頭——但也與圖爾斯基本人作為"外來者"的背景有關。
圖爾斯基來自費城,15年前以球迷博客上的數據分析寫手身份進入冰球界,憑借獨特而深刻的文章以及與讀者互動贏得聲譽。作為哈佛大學畢業生、加州大學伯克利分校無機化學博士,他從未考慮過在NHL管理層工作,更不用說成為一支球隊的標志性面孔。但隨著寫作提升了公眾知名度,他開始為NHL球隊擔任內部分析師的幕后自由職業工作,先后服務于納什維爾掠奪者隊和颶風隊。九年前,圖爾斯基被颶風隊聘為全職數據分析總監,2021年1月升任助理總經理,隨后接任現職。
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