1864年，清朝和沙俄剛剛通過《勘分西北界約記》，確定好了雙方西部的邊界。結果到了1865年，中亞浩罕汗國的軍閥阿古柏，就跑到新疆來創業了。

那時候清朝剛剛處理完太平軍，還在和捻軍鏖戰，所以根本分不出兵力去拯救新疆。阿古柏就這么勢如破竹地在新疆建立了哲德沙爾汗國。

到了1871年，沙俄看阿古柏在新疆站穩了腳跟，于是他們便進軍伊犁，將這里收入了囊中。不得不說，俄國人眼光是真好，一眼就看中了伊犁這片水草豐茂的寶地。

清廷肯定不答應啊，結果俄國人給出的理由是，幫清朝鎮守伊犁。未來只要清朝能收復新疆，那么沙俄就歸還伊犁。

不得不說，沙俄的小算盤打得噼里啪啦響：阿古柏占著新疆，清朝肯定打不過；清朝打不過，新疆就回不來；新疆回不來，伊犁就是沙俄的了。

可沙俄沒想到，清朝派了左宗棠去收復新疆

左宗棠是晚清的名將，之前鎮壓太平天國、捻軍，功勛卓著。1875年，在左宗棠的多次請求下，清朝任命左宗棠為欽差大臣，負責收復新疆。

左宗棠太明白西北對中國的重要性了。只有守住西北，那么中原地區才能安穩。一旦西北有失，那中原將永無寧日。

左宗棠收復新疆，用的是先北后南、緩進急戰的策略。

新疆分為南疆和北疆。北疆地勢平坦，利于騎兵作戰。南疆地形復雜，多沙漠戈壁。左宗棠決定先打北疆，再打南疆。北疆打下來了，南疆就成了孤島，唾手可得。

左宗棠花了一年時間籌備，籌集軍餉，購買武器，訓練軍隊。他從外國買了先進的后膛槍炮，讓部隊的火力大大提升。

一旦開打以后，就要快速解決戰斗。左宗棠要求速戰速決，不給敵人喘息的機會。因為清廷能給的后援力量，真的幾乎就是沒有。

1876年，左宗棠率軍出征。從肅州出發，越過千里戈壁，到達北疆。

左宗棠的軍隊，一路勢如破竹。不到一年，北疆全部收復。阿古柏一看大事不好，在庫爾勒服毒自殺。1878年，南疆也全部收復。左宗棠用了不到兩年時間，就把新疆收了回來。

沙俄也忌憚左宗棠的兵威

沙俄占領伊犁時，打的算盤是：阿古柏會占領新疆，清朝打不過俄軍會知難而退，伊犁就永遠歸俄國了。

畢竟伊犁和中原之間，隔著一個哲德沙爾汗國。就好比后來的唐努烏梁海和中國之間，隔著一個外蒙一樣，想要收復，也難以實操。

可左宗棠收復新疆，把沙俄的如意算盤打得粉碎。

左宗棠收復新疆的過程中，特地派人去伊犁偵查。偵查結果是：伊犁的俄軍只有幾千人，而左宗棠的軍隊有好幾萬。

相對而言，沙俄在伊犁的駐軍確實不多。而且左宗棠的軍隊，武器裝備也很先進，和俄軍之間沒有代差。

當時西伯利亞鐵路還沒修好，從俄國歐洲部分調兵到新疆，要花很長時間。左宗棠的軍隊就在新疆，離伊犁近在咫尺。因此，左宗棠屬于以逸待勞，還能圍點打援。沙俄則是勞師遠征，有被各個擊破的危險。

沙俄高層開會討論，意見分成了兩派：

• 一派說，應該跟清朝打一仗，趁機把新疆也吞了。沙俄的軍隊天下無敵，清朝不堪一擊。
• 另一派說，不能打。左宗棠不是吃素的，他的軍隊裝備精良，士氣高昂。真打起來，俄軍未必占便宜。

兩派吵來吵去，最后沙皇拍板：暫時不打，先談判。因為他們在1878年剛打完奧斯曼土耳其，可謂是分身乏術，最好還是先通過談判，試探一下清廷的態度。

左宗棠三路大軍威懾伊犁，才是沙俄松口的根源

左宗棠得知沙俄要談判，態度非常強硬。左宗棠說，伊犁是中國的領土，必須全部歸還。如果俄軍不撤，他就帶兵打過去。

左宗棠不是說著玩的。他真的開始調兵遣將，準備武力收復伊犁。左宗棠的部署是三路大軍：

• 第一路是正面部隊。左宗棠命劉錦棠率軍駐扎在伊犁正面，隨時準備進攻。這是主攻方向。
• 第二路是側翼部隊。左宗棠命金順率軍從北面迂回，切斷伊犁俄軍的后路。這是包抄方向。
• 第三路是后勤部隊。左宗棠命徐占彪率軍守衛后路，確保糧草供應。這是保障方向。

三路大軍加起來，有好幾萬人。伊犁的俄軍只有幾千人，數量上完全處于劣勢。而且，左宗棠的軍隊是得勝之師，士氣旺盛。

左宗棠還做了最壞的打算。他讓人抬著棺材出征，表示不收回伊犁，誓不還師。這種破釜沉舟的架勢，讓俄軍心里直發毛。

沙俄面對左宗棠的三路大軍，確實有點怕。

沙俄在伊犁的駐軍只有幾千人，遠不是左宗棠的對手。從俄國歐洲部分調兵，需要好幾個月。等援兵到了，黃花菜都涼了。

左宗棠的軍隊裝備了先進的武器，包括德國毛瑟槍、美國亨利槍、英國阿姆斯特朗炮。這些武器不比俄軍差。而且左宗棠治軍有方，部隊士氣高昂。湘軍的戰斗力，清末是數一數二的。

沙俄同時在歐洲和中亞擴張，后方并不穩固。中亞的浩罕汗國、希瓦汗國、布哈拉汗國雖然被沙俄打敗，可隨時可能反叛。如果沙俄在新疆陷入戰爭，后方可能出亂子。萬一因此丟了中亞，那可就虧大了。

最終沙俄選擇了談判。即便是談判，沙俄也不老實。他們先威逼利誘清廷派來的使臣崇厚，讓他在不經過清廷的允許下，就擅自簽訂了喪權辱國的《里瓦幾亞條約》。這份條約，將伊犁最關鍵的幾個地方都賣給了沙俄，簡直匪夷所思。

所以左宗棠堅決反對，如果按照這個條約來執行，那就準備開戰。最終沙俄再次服軟，選擇和曾國藩的兒子曾紀澤談判。

雙方談了很長時間，最終俄國人決定在《里瓦幾亞條約》的基礎上，沙俄稍微作出一點讓步。比如說，原本是要割走特克斯河流域的，現在這里也歸還給中國。

即便如此，沙俄還是割走了外西北7萬多平方公里的土地。對此左宗棠也無可奈何，好歹伊犁主城是全部拿回來了。只是可惜霍爾果斯河以西，全部被沙俄弄走了。