你敢信晚清腐敗的官場上，有這么一號讓權貴都聞風喪膽的狠人？連大權在握的慈禧都得說一句“這人惹不得”。他敢逼著恩師曾國藩殺親弟弟，李鴻章的親侄子說砍就砍，一生推了快十個高官肥缺，臨死家里連余錢都沒剩。人送外號“活閻王”，靠三句話混到七十四歲善終。

彭玉麟1816年生在安徽安慶，父親只是個相當于今天派出所所長的小巡檢，還是個出了名的清官。這個清廉的性子，早早像種子一樣埋進了彭玉麟心里。

16歲跟著父親回湖南衡陽老家，兩年后父親病逝，族人欺負他們孤兒寡母，直接搶走了家里的田產。18歲的彭玉麟被迫輟學，到兵營當個抄寫員賺糊口的錢，窮得叮當響還天天抱著兵書苦讀。

1850年湖南新寧爆發起義，彭玉麟隨軍出征，第一次上戰場就沖在最前面，打得比誰都兇悍。戰后朝廷賞他藍翎頂戴和訓導官職，他當場就辭了，說當官沒意思，轉頭跑去耒陽的當鋪當管賬先生。

三年后曾國藩在衡州編練湘軍，早就聽說了彭玉麟的名頭，三番五次派人去請，彭玉麟以母親去世要守孝為由拒絕。曾國藩找上門說了句，天下都大亂了，連父子都未必能保全，守孝還有什么意義，彭玉麟想了三天，慨然答應出山。

曾國藩把組建水師的重任交給了他，彭玉麟翻出古代水戰典籍，又研究戚繼光的練兵方法，買洋炮造大船定規矩。他給水師定了三條鐵律，不準斗毆不準賭博不準抽鴉片，違反的輕則打軍棍重則砍頭，湘軍水師的軍紀，是當時全湘軍公認的第一。

1854年湘潭之戰，太平軍攻破湘潭，滿營將領都主張穩妥防守。彭玉麟站起來只說了四個字“速攻不守”，沒人把這個新來的當回事，他也不多解釋。

他連夜率領船隊偽裝成難民船，潛伏到湘潭下游，天還沒亮就潑火油放火箭，把幾十艘太平軍戰船燒成了火海。這一仗直接打亂了太平軍的進攻節奏，彭玉麟也得了個外號叫“彭打鐵”，說他的脾氣硬得像塊鐵，誰的面子都不給。

湘軍攻下安慶后，曾國藩的親弟弟曾國荃干了兩件惡事，誘殺上萬太平軍降卒，還在城里大肆屠戮，百姓哭聲震天血流成河。彭玉麟氣得渾身發抖，手下人勸他，曾公是你的恩師，九爺是他親弟弟，何苦得罪人。

彭玉麟直接說殺降屠城天理難容，當即寫信給曾國藩，要求他大義滅親，一封不夠就連寫三封，言辭激烈得近乎命令。曾國藩反駁之后，他直接上書朝廷彈劾曾國荃，這事傳遍整個湘軍，好多人都說他不想在官場待了，可彭玉麟根本不在乎。

一個不要命不要錢不要官的人，你拿什么東西威脅他？1861年清廷任命他為安徽巡撫，這是朝廷分化湘軍的手段，彭玉麟當場拒絕，連著辭了三次，直到新任巡撫到位才肯罷休。

1865年太平天國覆滅，論功行賞，清廷給了他天下第一肥缺漕運總督，這個職位管著八省三千里的糧運，每年經手幾百萬兩白銀，多少人擠破頭都搶不到。彭玉麟看了詔書直接就辭，前后一共六次辭掉各種高官要職，連正一品的兵部尚書都能說不要就不要。

他在奏折里寫，臣本來就是寒士出身，就想以寒士的身份回去。朝廷拿他沒辦法，最后給了他長江巡閱使的職位，還給了他先斬后奏的權力，相當于給了他一把尚方寶劍。

別的官員出巡，都是八抬大轎鳴鑼開道前呼后擁，彭玉麟出巡不一樣，只帶幾個貼身護衛，一把雨傘一個小包袱一條小船，天天微服私訪。有人問他，你堂堂一品大員，怎么連官轎都不坐，他笑著說，坐了大轎，老百姓哪敢跟我講真話。

在安慶的時候，不少百姓偷偷給他遞狀子，一天夜里有個頭發花白的老者找上門，哆嗦著遞狀紙，說自己的女兒被李鴻章的親侄子李秋升搶走，自己也被打成重傷，當地官員沒人敢管這個惡霸。

彭玉麟讓人把李秋升請來，李秋升大搖大擺進來，看見穿粗布衣服的彭玉麟根本沒放在眼里，問他強搶民女霸占田產是不是真的，他全都認了，還嗤笑著問你能把我怎么樣。彭玉麟一拍桌子下令就地處決，等安徽巡撫趕來求情的時候，人已經沒了。

他還給李鴻章寫了封信，說你侄子敗壞門風，你忙得沒空管教，我替你管教了，現在人已經死了，不用謝我。李鴻章收到信氣得臉色鐵青，最后也只能回信謝他清理門戶，畢竟證據確鑿，他翻臉也占不住理。

彭玉麟有個跟著他出生入死的老部下叫胡開泰，當了后補副將，后來回地方任職，一次喝醉酒和妻子吵架，竟然直接把妻子開膛破肚殺了。有人勸彭玉麟，人都不在你轄下了，何必管這個閑事。

彭玉麟沉默半天，還是讓人把胡開泰押來，等胡開泰親口認了罪，他直接下令當眾處死，從此長江水師上下，再也沒人敢輕易違反軍紀。

1883年中法戰爭爆發，六十七歲的彭玉麟被慈禧緊急召到北京，李鴻章主張議和，說清軍打不過洋人的堅船利炮。彭玉麟直接拍了桌子，說你退一步，對方就進一尺，今天割一塊地，明天就要兩塊，這仗不能退。

他把晚清權貴得罪了個遍，卻安安穩穩活到七十四歲，原因全在他的“三不要”里。不要命，打仗每次都沖在最前面，炮彈從耳邊擦過都不眨一下，死都不怕，誰能威脅得了他。

不要錢，一輩子不置辦私產，俸祿要么接濟窮苦百姓，要么分給手下士卒，自己天天穿舊衣吃粗茶淡飯，有人送禮一概不收，別人想抓他的把柄都抓不到。不要官，朝廷給的官越大他辭得越堅決，皇帝手里最管用的權力籌碼，對他根本不起作用。

一個什么都不圖的人，誰也拿捏不了他。1890年彭玉麟在衡陽家中離世，據說臨終的時候，身邊只有幾個仆人，屋子里最值錢的東西，就是墻上他自己畫的梅花。

朝廷追贈他太子太保，謚號“剛直”，剛好配他這一輩子的性子。他一輩子沒有正妻，沒有子嗣，沒有萬貫家財，也沒有盤根錯節的勢力，身后只留下干干凈凈的名聲，和幾千幅梅花圖。

民國學者辜鴻銘說他是古往今來天下第一奇男子，這話放到現在也一點都不夸張。晚清滿是腐敗權貴，能活出這份硬氣，全靠他不貪不圖的本心。

人民日報 晚清“三不要”總督彭玉麟