北京
預告片一打開，就是一連串怪物像走馬燈似的從我眼前閃過——史萊姆、金屬史萊姆、奇美拉、各種顏色的龍……還沒等數清楚，畫面就切到兩個女孩子并肩走著，背包微微晃動。我第一反應是，堀井雄二這回想讓雙女主帶隊了？
沒錯，勇者斗惡龍怪獸篇系列新作《枯萎的世界》（Dragon Quest Monsters: The Withered World）突然就公布了。說突然，是因為就在幾天前，DQ12《勇者斗惡龍12 超越夢境》剛宣布開發重啟、從零開始，短時間內肯定是盼不到了。結果這邊就掏出一個新的怪獸篇，多少有點“正菜前先上道硬菜”的意思。
不過官方給的料，還是那種擠牙膏式的玩法。預告里除了快速展示了本作會登場的怪物群，就只讓兩位主角露了個臉——都是女孩子，看樣子玩家會在冒險里交替操縱她們倆。至于她們是誰，為什么踏上旅途，和“枯萎的世界”這個標題怎么搭上關系，一概沒說。我尋思，這留白留得也太狠了，怕不是連劇情都還在做。
平臺倒是給得挺大方：PS5、Xbox Series X/S、PC，加上Switch和Switch 2全都有份。這個覆蓋面基本就是“只要是臺現代游戲機，都能玩到”。發售日沒有，只標了個“coming soon”。唯一的盼頭來自系列生父堀井雄二，他希望《枯萎的世界》能趕在DQ12之前推出。這句話翻譯一下就是：DQ12一時半會發不了，怪獸篇大概率先來。既然都這么說了，那明年見也不是完全沒可能。
說真的，我覺得DQ12現在的處境挺幽默的。副標題《超越夢境》聽著很有野心，結果開發推到重來，什么時候能端出來誰也不敢押注。反倒是怪獸篇這個衍生系列跳出來救火，把雙女主和一堆老面孔怪物擺在一起，先穩住一下老玩家的情緒。這種操作放在別家可能會被說“湊數”，但DQ怪獸篇本來就有自己的受眾：想收集、想合成怪物的人，壓根不關心劇情長不長，只要怪物夠多，培育系統夠深，就能肝上好一陣子。
預告那一段快速閃過的怪物鏡頭，我反復看了幾遍，發現好多都是老熟人。金屬史萊姆自然不用說，初代DQ就在的臉熟怪，還有殺人機器、史萊姆騎士、巨龍、暗黑神之類。這波屬于情懷拉滿，但新怪物長什么樣還得等后續情報。如果堀井雄二的希望成真，這游戲先于DQ12發售，那它就得承擔起給整個DQ IP“續命”的任務——畢竟DQ3重制版才出不久，后面的正傳還在迷霧里，中間總得有點東西給玩家玩。
玩法上，按怪獸篇的慣例，應該還是抓怪、配種、養成那套閉環。預告沒展示UI，也沒放任何戰斗或指令畫面，所以目前全憑經驗和信仰。不過既然敢叫《枯萎的世界》，我猜環境敘事可能會比以往多一些，比如某個地方曾經繁榮后來凋零之類。但這純屬腦洞，原文一字沒提，還是別瞎想了。
除了這款新作，Switch 2玩家馬上能玩到《勇者斗惡龍11 S：尋覓逝去的時光》。這個版本是2017年《DQ11》的加料版，多了角色個人故事，追加了日文語音和管弦樂配樂，還有個復古2D模式可以切換——等于把懷舊黨和聲優廚一塊兒伺候了。如果說怪獸篇是給養成狂準備的，那DQ11S就是給劇情黨補課的。反正兩條線都在走，Switch 2用戶算是被優先照顧了。
最后說句咱玩家視角的大實話：DQ12遙遙無期這件事，真的不能怪粉絲催。開發重啟意味著可能連引擎方向都變了，發布會后也沒人敢打包票兩年內有影。但《枯萎的世界》這波公布，多少讓那種“等一個沒譜的餅”的焦慮，轉成了“至少還有個餅在烤箱里”的安心。雙女主的設定也很討巧，配上一大堆怪物，預告節奏輕松明快，沒有硬凹史詩感。如果接下來能把發售窗口收窄一點，哪怕只是“明年夏天”，我感覺罵聲至少能少一大半。
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