美國總統唐納德·特朗普在得州再下一城，也顯示出“讓美國再次偉大”陣營在這個關鍵州的共和黨內部仍有強大控制力。他支持的參議院候選人、頗具爭議的總檢察長肯·帕克斯頓，以明顯優勢擊敗資深共和黨參議員約翰·科寧。

這一結果意味著，帕克斯頓奪走了科寧在11月中期選舉中爭取第五個華盛頓任期的機會。

據預測，帕克斯頓獲得了超過63%的選票，并在多個關鍵縣獲勝，而這些縣也曾在2024年總統選舉中投票支持特朗普。

這場圍繞得州聯邦參議院席位展開的共和黨初選，被認為是全美花費最高的選戰之一，廣告投入超過1.35億美元。科寧已占據這一席位四個任期，另一個得州參議院席位由特德·克魯茲代表。

這場初選也被視為近年來最具私人恩怨色彩的選戰之一。帕克斯頓與科寧——后者此前從未輸過選舉——在競選期間激烈交鋒，互揭丑聞，競相強調自己更保守，也都試圖證明自己更有能力在11月擊敗民主黨提名人、州眾議員詹姆斯·塔拉里科。

這場選舉尤其被視為共和黨傳統派與特朗普主導的“讓美國再次偉大”運動之間的一次實力測試。外界將其看作一個風向標，用來觀察這個深紅州的選民，究竟是否仍支持那種曾在11年前把特朗普送入首次總統任期的對抗式政治，還是已經準備回歸共和黨的傳統價值。

本周二5月26日的投票結果，確認了帕克斯頓將在11月與塔拉里科對決。塔拉里科被視為民主黨一顆冉冉升起的新星，募款能力很強——他曾為一則西班牙語超級碗廣告投入巨資，這則廣告只在休斯敦播出，還在競選中動用了網紅和歌手。

他贏得民主黨初選，主要依靠邊境縣的拉丁裔選票。共和黨人將塔拉里科視為威脅。如果他能在11月3日擊敗帕克斯頓，那將是30多年來首次有民主黨人代表得州進入華盛頓參議院。

帕克斯頓勝選消息公布后，塔拉里科呼吁全州選民團結起來。他在社交平臺X上寫道：“人民對抗肯·帕克斯頓。”他把這位總檢察長稱為“美國最腐敗的政客”，并表示，帕克斯頓代表的是“我們正在對抗的那個失靈體制”。

帕克斯頓隨后也通過社交媒體和電視講話作出回應。他先向得州致謝，又在X上寫道：“我們必須團結起來，擊敗美國資金最充足的激進民主黨人。”同時附上了競選捐款鏈接。

他在面對媒體發表講話時，還嘲諷了這位民主黨對手，感謝特朗普支持所帶來的“力量”，并表示：“今晚，我們向華盛頓發出了一個得州式的信號。”

科寧則在一場講話中承認敗選。他在妻子和女兒陪同下說：“在持續40多年的公共服務生涯、連贏18場選舉之后，今晚我們在這場初選中還是差了一步。”他表示，自己仍將繼續支持共和黨。

5月上旬和中旬，印第安納州和肯塔基州的共和黨選民也追隨了特朗普的指引，盡管黨內一些政客提出質疑。特朗普當時已經在為進一步壓制黨內異議鋪路。

在印第安納州參議院初選中，他支持的7名候選人中有5人獲勝，擊敗了那些曾在他試圖重劃選區、使之更有利于共和黨時公開挑戰過他的參議員。若放在別的背景下，這類選舉本可能少有人關注，但如今也成了檢驗其選民支持度的又一個溫度計。

到了月中，肯塔基州也出現了類似情況。68歲的農民埃德·加爾雷因原本名不見經傳，曾是海軍特種部隊成員，卻在肯塔基州第四選區共和黨初選中擊敗了一位頗受歡迎的共和黨國會議員——多次挑戰特朗普、作風出格的托馬斯·馬西。

帕克斯頓在競選中把自己定義為“讓美國再次偉大”陣營的人選。到了本周二5月26日這場初選時，他的聲勢已經明顯增強，因為就在一周前，特朗普在最后時刻公開支持了他的參選。

而在此之前，盡管選戰已持續數月、競爭激烈，特朗普始終沒有明確表態。

特朗普對帕克斯頓的支持發生在提前投票已經啟動之時，也被視為對黨內領導層的一次明確挑戰。此前，這些黨內人士一直施壓，希望他轉而支持科寧。

特朗普及其“讓美國再次偉大”支持者——包括帕克斯頓本人——都把科寧稱作“不忠誠”的共和黨人。一些選民甚至對媒體表示，支持科寧成為候選人，幾乎等同于支持民主黨人。

科寧在3月初選中曾以幾乎微不可察的優勢領先帕克斯頓，但當時并未拿下共和黨提名。共和黨建制派普遍認為，科寧是更傳統、位置更穩、負擔更輕的候選人，更適合應對11月那場正式選舉。

科寧本人也把自己稱為“里根式共和黨人”，認為自己在黨內保守主義傳統中具有正當性。因此，他曾表示，如果帕克斯頓獲勝，共和黨在得州的這個參議院席位就會面臨風險。

在競選中，科寧用“腐敗的帕克斯頓”等綽號攻擊對手，并指控他自2015年出任得州總檢察長以來，財富出現驚人增長。2023年，帕克斯頓曾在由共和黨控制的州眾議院面臨彈劾審理，指控包括受賄和腐敗，之后州參議院宣告他無罪。

科寧還攻擊他涉嫌對妻子不忠。他的妻子在未詳細說明的情況下，以“基于理由”為由提出離婚。

在爭取選民支持時，科寧把選擇擺成一道二選一的問題：是支持一個“強有力”的候選人，在11月擊敗塔拉里科，還是選擇一個“軟弱、會讓我們所珍視的一切都面臨風險”的人。但最終，選民背離了共和黨建制派，在得州也站到了總統一邊。