特朗普總統周二前往沃爾特·里德國家軍事醫學中心時,抽出時間看望了部分美軍官兵,但據一名受傷士兵的家屬和另一位熟悉總統此次行程的軍方官員透露,他并未探視在這次對伊朗發動的戰爭中受傷、同樣在該院康復的14名軍人。
白宮方面表示,特朗普總統在該陸軍旗艦醫療中心進行半年體檢期間會見了部分軍人,但多次拒絕說明總統是否會見了在“史詩憤怒”行動中受傷的士兵。
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“特朗普總統很榮幸在沃爾特·里德醫療中心與我們的優秀軍人及醫務人員會面,”白宮發言人表示,但拒絕解釋總統為何沒有與在伊朗戰爭中受傷的士兵見面。
今年3月,在沖突爆發最初24小時內,伊朗無人機襲擊了美軍在科威特的一個陸軍哨所,中士科里·希克斯當時駐守在該哨所。襲擊造成6名美軍士兵死亡,20多人受傷。希克斯是此次科威特襲擊中仍在沃爾特·里德接受康復治療的6名傷員之一。他腎臟撕裂、脾臟切除,并伴有創傷性腦損傷。
“我已經走了很長的路——這一點可以肯定,”希克斯上個月對CBS明尼蘇達表示。“我在軍隊服役19年,熱愛為國家服務,但這次(傷口康復)是一場不同的戰斗。受傷后你必須繼續戰斗。”
在前往沃爾特·里德的前一天,特朗普總統在阿靈頓國家公墓的陣亡將士紀念日講話中,向在“史詩憤怒”行動中犧牲的13名士兵致敬,稱他們是“美好的靈魂”,為確保伊朗永遠不會擁有核武器而“獻出了生命”。
特朗普總統周三在內閣會議上再次提到這13人是“了不起的人”,并說失去他們“是一件可怕的事情”。
“我們希望犧牲極少的人,我們希望極少的人受傷。我們非常小心,但戰爭就是戰爭。戰爭是危險的。”
今年3月,特朗普總統還出席了在科威特襲擊中陣亡的6名士兵以及因伊拉克服務加油事故陣亡的6名士兵的遺體交接儀式。
美國總統探望戰斗中受傷的士兵是慣例。2004年伊拉克戰爭期間,喬治·W·布什總統在訪問沃爾特·里德后表示,能“見到那些決定為國家安全和世界自由犧牲的傷員……是一種榮譽。能見到他們的父母、妻子、孩子,這些全心支持親人的勇敢靈魂,是一種榮譽。”
2017年,特朗普總統在第一任期內也曾訪問該軍事醫院,向一名在阿富汗受傷的士兵頒發紫心勛章。
特朗普總統此前曾因其對受傷軍人的描述而受到審視。在第一任期,他將2020年伊朗對美國駐伊拉克基地空襲中受傷的士兵形容為“頭疼”,稱其“并不非常嚴重”,不值得提及。
調查發現,數十名遭受腦部損傷的士兵被拒絕授予紫心勛章,這是為了淡化他們的傷勢,避免削弱特朗普的形象。其中一人后來自殺。
特朗普總統還否認了有關他稱第一次世界大戰中陣亡的美國海軍陸戰隊員為“蠢貨”和“失敗者”的報道,他曾在2018年取消前往法國公墓的行程,這些士兵就埋葬在那里。
據國防部統計,在伊朗戰爭中受傷的美軍士兵共計409人。上個月,國防部長皮特·赫格塞斯向國會作證稱,約90%的傷員已重返崗位。
在科威特襲擊中受傷的士兵遭受了嚴重的彈片傷和頭部創傷。希克斯目前住在沃爾特·里德的士兵康復單元,他描述了襲擊帶來的沉重心理負擔。
“我失去了六名戰友,他們當時坐得離我很近,這本身就是一種掙扎,”他在4月的采訪中說。“無形的傷口很難愈合。他們中很多人離爆炸點比我更遠,所以當你經歷那樣的事情時,你會背負很多內疚。”
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