美國政府宣布,已選定包括奧克洛在內的5家公司,進入進一步磋商階段,討論是否將冷戰時期的钚改作核反應堆燃料。
這一舉措之前,曾有報道稱,特朗普政府去年計劃向美國電力公司提供約20公噸從拆解核彈頭中取得的钚。特朗普總統此前還在5月下令叫停一項規模較大的項目。該項目原本旨在對過剩钚進行稀釋和處置。相較之下,他的指令是要把這些材料作為先進核技術的燃料。
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美國能源部目前把這些美國過剩钚儲存在戒備森嚴的武器設施中,地點包括南卡羅來納州、得克薩斯州和新墨西哥州等地。這些钚的半衰期為24000年,處理時需要采取防護措施。奧克洛表示,計劃與紐克利奧共同開發這種燃料。紐克利奧是一家專注于建造高技術核反應堆的歐洲公司。受此消息影響,奧克洛股價上漲超過5.5%,至每股69.51美元。
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美國能源部選定的其他公司還包括非上市公司埃克索迪斯能源、夏因技術、標準核能和弗萊布能源。奧克洛在聲明中說,紐克利奧將提供燃料方面的經驗,并可能為項目提供資金,但這仍取決于相關協議、審批以及美國安全和保障要求。
奧克洛聯合創始人兼首席執行官雅各布·德威特表示,這一項目為把現有過剩材料作為先進反應堆的過渡燃料提供了一條路徑,從而讓更多反應堆更早上線。他還說,那些原本被留待處置的材料,如今可以轉化為用于發電的燃料。
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紐克利奧首席執行官兼創始人斯特凡諾·布奧諾補充說,把钚用作燃料將減少美國在核領域的負擔。不過,這一計劃也遭到反對。民主黨議員已敦促特朗普取消其過剩钚計劃,并警告稱,這一計劃存在擴散風險,而且所涉钚的數量足以制造2000枚原子彈。
值得注意的是,美國能源部長克里斯·賴特在加入特朗普內閣之前,曾擔任奧克洛公司董事會成員,這一背景也引發外界對相關政策走向的關注。部分觀察人士認為,他過往在能源企業的任職經歷,可能會受到輿論審視,尤其是在涉及政府與企業合作項目時。
能源部方面表示,所謂“過剩钚利用計劃”旨在為相關企業創造條件,協助其吸引和獲得私人資本投入,從而推動核材料再利用及相關技術的發展。根據部門說法,這一計劃的目標在于將部分原本儲存的核材料轉化為可用于能源生產或科研用途的資源。
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對于該計劃將如何確保這些敏感材料在運輸、儲存及再利用過程中得到安全、合規且透明的處理,以及是否會設置額外監管機制等問題,能源部未立即回應媒體的置評請求。
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