北京
賈斯汀·西蒙斯在2024賽季還能貢獻70次擒抱，但這沒能讓他留在丹佛野馬。兩年后，這位安全衛第一次完整講出了自己被裁背后的真實邏輯。
一切要從拉塞爾·威爾遜的離開說起。野馬隊當時背上了8500萬美元的死錢，光2024年一年就有5300萬美元砸在薪資帽上。西蒙斯在Jarvis Landry和Leonard Fournette的播客節目“4th And South”里回憶起當時的處境：“我們背著死錢。我、考特蘭·薩頓，還有左截鋒加雷特·博爾斯，我們三個是隊里工資最高的球員。”他說，“肖恩是個進攻型教練。考特蘭是你的頭號外接手，除非你覺得能在選秀或自由市場找到替代者，這不太可能。你也不會放走你的左截鋒，他剛打完生涯最好的一個賽季。所以順理成章，下一個選擇就是讓我走。”
這個邏輯鏈條非常清楚。博爾斯保護的是四分衛的盲側，進攻線上不可替代的資產；薩頓是傳球進攻里的頭號武器。在薪資空間被鎖死的情況下，放走任何一個都會直接癱瘓佩頓的進攻體系。于是佩頓把安全衛位置判定為“可犧牲”——盡管西蒙斯當年除了70次聯合擒抱，還拿到了3次抄截，且只讓對手拿到39碼。西蒙斯本人對佩頓的處理方式沒有怨言。“肖恩給我打了電話。他很直接，這點我很認可，”西蒙斯說，“這是成年人的聯盟，別跟我來虛的。他上來就說，我們要裁掉你，我們想讓你早點進入自由市場，這樣你有選擇權。他還說，如果外面不順，野馬的大門永遠對你敞開。”
裁掉這位全職業球員立刻為野馬釋放了1450萬美元的薪資空間，讓管理層得以填補其他陣容漏洞，同時慢慢消化威爾遜留下的財務懲罰。西蒙斯隨后與亞特蘭大獵鷹簽下一年750萬美元的合同，在獵鷹期間拿下62次聯合擒抱和2次抄截。2026年4月29日，他宣布退役，距離自己NFL被選秀正好十年。退役時他簽了一份1天合同，以野馬球員的身份收尾。西蒙斯在退役聲明里專門向肖恩·佩頓的野馬隊表達了感謝。
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