北京
“我看到流言了，也看到那些PS的球衣圖了。”愛國者四分衛德雷克-梅耶站在訓練場邊，語氣平淡得像在說今晚吃什么。
北京時間5月29日，愛國者開啟了春季第二階段OTA訓練。場內的傳球路線、路線磨合、新援化學反應本該是唯一話題，但記者們圍上來問的全是同一個名字：AJ-布朗。費城老鷹預計在6月1日之后交易這位明星外接手——屆時薪資帽影響會減輕，操作空間打開。于是，愛國者成了流言板上最顯眼的那個下家。
“我覺得這就是NFL的一部分，”梅耶說，“他們會把名字扔出來，這兒扔一個，每個隊都扔，就看誰穿上那隊球衣的PS圖最好看。我其實只專注于眼前的工作。我們有些新人剛進來，我得跟他們磨合。我知道外面傳得很兇——如果他最后真來了我們隊，那太棒了，多好的球員啊。但如果沒來，我們手頭這些人照樣得練出來。這事兒得平衡著看，但他確實是個現象級的球員。”
梅耶說“專注眼前”不是客套話。周三的訓練場上，老將麥克-霍林斯和凱肖恩-布特雙雙缺席，梅耶的主要接球點落到了羅密歐-道布斯、凱爾-威廉姆斯、德馬里奧-道格拉斯和埃夫頓-奇斯姆三世身上。道格拉斯是當天最高頻的目標，五傳四接，幾乎成了梅耶的默認選項。自由市場新援道布斯也收到四記傳球、完成兩次接球——包括梅耶當天的第一次出手。兩人之間的路線默契還談不上純熟，但那種試探、調整、互相找節奏的過程，正是OTA存在的意義。
“我得搞清楚他喜歡怎么跑，他也得搞清楚我喜歡怎么傳，”梅耶談起道布斯時說，“我覺得之后只會越來越順。他本來就是個很棒的球員，在這個聯盟里已經證明過自己了。我期待跟他建立這種連接，也找到他在我們進攻體系里的角色。”
如果布朗最終穿上愛國者球衣，梅耶要做的“連接”可能就多了一倍。而在這件事上，防守截鋒米爾頓-威廉姆斯比隊里任何人有發言權——他是布朗在費城的前隊友。
“你們看到那些動靜，我也看到了，”威廉姆斯說，“靠，多厲害的一個球員。他絕對能幫到我們隊。但付我薪水不是讓我來做這個決定的。”
他頓了頓，又補了一段評價：“好人。場上是怪物，更衣室里也棒，能督促別人，也能督促自己。我覺得，一個他這個級別的球員，身上該有的東西，他全有。”
從威廉姆斯的措辭里聽得出，他不想越界扮演總經理的角色，但這份背書本身就是分量。OTAs期間，教練組和管理層忙著評估現有陣容，球員們也在觀察誰在跑、誰在接、誰有可能留下。布朗的名字像一個懸在空中的變量——如果他來了，接球室的天花板直接抬高；如果他沒來，道布斯和道格拉斯的每一次連線都是安身立命的籌碼。
梅耶說得很直接：“如果他人來了，很好。如果沒來，我們照樣練手里這些人。”
一名二年級四分衛在流言季里說出這句話，要么是早熟，要么是他真的覺得——這個休賽期，愛國者不是非等一個救世主不可。
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