韓國也要造核潛艇了。5月26日，在慶尚南道昌原市鎮海區舉行的首屆未來國防戰略委員會會議上，韓國國防部長官安圭伯介紹了《韓國核動力潛艇發展基本計劃》，并宣布了名為“張保皐N項目”的核潛艇建造計劃。

目標是在2030年代中期建成第一艘潛艇，并且在2040年之前全部部署完畢，建造至少四艘五千噸級的核潛艇。

韓國總統李在明也出席了會議，并表示核潛艇代表了“韓國推進自主國防”的決心。雖然規劃上看起來很明確，但是技術上的難題、資金的壓力以及外交上的變數一個接著一個地出現——韓國核潛艇到底能不能造出來呢？

韓國對于核潛艇的執著已久。早在2003年盧武鉉執政的時候就已經開始秘密實施“362工程”，到2020年之前要部署三艘攻擊型核潛艇。

但是該項目被曝光之后在國內引起了反對聲浪，在華盛頓以及國際原子能機構的壓力之下被迫停止。

轉折點是在2025年的10月份出現的。在韓美領導人的會面中，李在明第一次以正式的身份向特朗普提出希望美國方面能夠提供核潛艇用的核燃料，原因是常規潛艇在跟蹤半島附近海域的水下目標的時候存在著明顯的不足之處。

特朗普之后在社交平臺上宣布已經同意了韓國建造核潛艇的事情，并且指定了由韓華海洋公司收購的費城造船廠作為建造的地方。

11月初，韓美雙方發布了聯合情況說明書中提到，美方正式同意了韓國建造核潛艇的要求，并且支持韓國獲得鈾濃縮的權利。

韓國國家安保室室長魏圣洛當時表示，核潛艇建造全過程都在韓國境內完成。到5月26日，《核動力潛艇發展基本規劃》才正式出臺，里面明確表示要使用濃縮度小于20%的低濃鈾反應堆，在韓國境內自行研發并制造，并且建立起從設計、制造、使用到退役整個過程中的完整管理體系。

但是把規劃寫在紙上與實際建造出來，那是兩回事。

技術上的困難是最為突出的。《韓美原子能協定》目前的有效期到2035年為止，其中規定韓國要得到美國的許可才可以進行豐度小于20%的鈾濃縮工作，而全世界所有的現役核潛艇都用的是高濃縮鈾。

低濃縮鈾表示反應堆體積大、換料周期短，在現有的國際上主流核潛艇中，只有法國使用了低濃縮鈾反應堆。

把一套可靠低濃縮鈾核動力裝置裝入5000噸級的船體中，工程難度很大。韓國雖然在常規潛艇方面有所建樹?2025年10月22日，“蔣英實”號在巨濟韓華海洋造船廠下水，排水量達到3600噸，是張保皐III級第二批次的第一艘——但是核反應堆的小型化、一體化壓水堆的設計等等核心技術基本沒有。也就是說，從常規動力到核動力之間，并不是一道門檻，而是一堵墻。

資金的壓力也很大。項目的預算是50-65億美金左右，整個生命周期的成本遠遠超過這個數字。規劃中提到要建立起一套完整的管理機制來涵蓋設計、拆除等各個階段，并且要培養出能夠進行核反應堆操作與維修的專業人才，還要修建相關的配套設施，每一樣都是一筆很大的開銷。

韓國近幾年來軍費一直在增加，但是經濟上又面臨著半導體產業下滑、出口不振等問題，因此核潛艇這樣一筆巨大的開支很可能會擠占掉其他的裝備更新以及日常備戰費用。

目前最大的不確定性仍然來自于華盛頓。幾十年來，美國方面一直反對韓國發展核潛艇，認為這會加劇朝鮮半島緊張局勢，并對核不擴散產生影響。

現在特朗普政府的態度有所松動了，背后的原因也很簡單：一是要盟友承擔更多的國防開支，二是要用韓國的資金來振興本國的造船業——按照已經達成的協議，在未來的十年里，韓國將會向美國造船業投資1500億美元。

但是問題在于，美國海軍艦艇建造能力已經到了25年來的最低點，13個海軍造船廠中有9個已經停工停產，哥倫比亞級核潛艇首艇交付推遲了12個月，兩艘弗吉尼亞級核潛艇交付推遲了至少24個月。

特朗普指定的費城造船廠之前從沒有過核動力艦艇建造的經驗，曾經因為焊接質量問題使得為美國海岸警衛隊建造的巡邏艦延遲了18個月才交付使用，它的實際水平值得懷疑。

而且2026年的美國正處于大選周期之中，政權更替的可能性很大。核潛艇項目的周期很長，一個政府做出的承諾能不能被下一個政府繼續下去呢？

沒有人能夠預料到。鈾濃縮權限、燃料供應、技術轉讓等方面的關鍵問題至今都沒有取得實質性進展，《韓美原子能協定》的修改工作也還沒有開始。

國際上反對的情況也需要引起注意。中國外交部發言人已經多次表明立場，希望韓國和美國能夠認真執行核不擴散的責任，為地區的和平與穩定做出貢獻；中國駐韓國大使館也進一步說明了韓美核潛艇合作關系到全世界的核不擴散機制以及半島和整個地區的安全問題。俄羅斯方面對此也表示了擔心。

而北方半島則以實際行動作出回應，在之前就公開展示了自己的一艘8700噸級核潛艇，雖然它的實際戰斗力還有待商榷，但是態度已經十分明顯了：你們要搞核潛艇的話，我們也不會袖手旁觀。如此一來，半島又會陷入新一輪軍備競賽之中。

更加需要引起注意的是，緊張情緒正在蔓延開來。日本自民黨和維新會在聯合政府協議里已經寫明要推進“使用核動力推進系統建造潛艇”的工作。

日本防衛大臣小泉進次郎在2025年10月份的時候就表示，“不能排除任何可能的選擇”，并且在同年12月份還親自登上了停泊在橫須賀基地上的美國核潛艇進行參觀。

韓國的核潛艇計劃給日本提供了一個打破“專守防衛”框架的理由。中國外交部對于日本最近的軍事安全動向表示了嚴重的關注，并且警告說這樣的舉動會給全世界帶來危險的信息。半島局勢緊張的情況正逐漸影響到整個東北亞地區。

韓方高官一再重申“國防自主”。李在明曾經在國會施政演講中提到過，韓國是世界上第五大綜合軍事力量的國家，在保護國家方面依靠外國的力量會損害國民的尊嚴，只有獨立的國防才能夠得到盟國的認可。

這句話放到國內的政治語境下很有氣勢，但是仔細看看韓國軍工體系的話，從戰斗機到導彈防御系統，都長期依靠美國的技術和零部件供應。

沒有美國提供的燃料和科技支持的話，核潛艇這樣的尖端武器就無法存在。所以所謂的“自主”其實更像是為了在國內獲得支持而進行的一種政治上的修飾，并不是對實際情況的真實反映。

韓國核潛艇計劃走到今天，野心不缺，決心不缺，，缺少的是把藍圖變成實體的力量以及穩定的政治環境。技術、資金、外交、政治等各個方面的難關都很難通過。

該項目歷時十年以上，并且要經過多個政府換屆，任何一個環節出現問題都會使整個項目停擺。以后幾年里，韓國核潛艇能夠走多遠，恐怕不是首爾愿意不愿意的問題了，而是看它能不能解決掉一連串的問題。