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周四晚間,藍色起源(Blue Origin)旗下New Glenn火箭在佛羅里達州發射臺進行靜態點火測試時發生爆炸,現場形成巨大火球。這一突發事故給這家由杰夫·貝佐斯支持的企業帶來重大挫折,使其在挑戰SpaceX市場主導地位的努力中再受重擊。
此次測試原定為New Glenn的第四次發射任務做準備,計劃部署一批用于亞馬遜“Leo”項目的衛星,旨在構建能與SpaceX星鏈(Starlink)抗衡的低軌衛星網絡。亞馬遜發言人確認,爆炸發生時火箭上并未搭載任何衛星。藍色起源官方聲明稱,測試期間出現“異常”,目前所有人員均已清點完畢,確認安全無恙。
競爭格局生變
針對此次事故,埃隆·馬斯克評論稱事件“非常不幸”,并感嘆“造火箭很難”。隨著主要競爭對手的運載火箭化為火球,SpaceX的市場估值應聲飆升數百億美元。
New Glenn是藍色起源太空探索版圖的核心支柱,但其研發進度已落后數年,飛行間隔也遠超預期。此次爆炸進一步削弱了其作為SpaceX獵鷹9號可靠替代方案的聲譽。該火箭原本計劃在NASA阿爾忒彌斯(Artemis)登月計劃中扮演關鍵角色,同時也是少數被指定用于運送五角大樓關鍵國家安全衛星的運載工具之一。
監管與過往回顧
美國聯邦航空管理局(FAA)表示已知悉此次失敗,但指出該靜態點火測試不在其許可的活動范圍內,相關問題將由公司自行處理,且事故未對空中交通造成影響。
此前,藍色起源于今年4月完成了New Glenn的第三次飛行。盡管火箭成功起飛且助推器在海面駁船著陸,但上面級在太空中因推力不足導致AST SpaceMobile公司的衛星未能入軌,最終墜毀于大氣層。FAA近期已批準藍色起源提交的關于第三次飛行故障的調查報告,公司方面表示已實施相應的糾正措施。
【來源:星途科訊】
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