如果五月的第一天你已經看過一次滿月,那么這個周末,你將在同一個月里第二次看到它——5月31日清晨4點46分(美國東部時間),月亮會再次達到最圓。天文學上把這種一個月里的第二輪滿月稱作“藍月”。名字聽起來很浪漫,可它和顏色毫無關系,月球并不會真的變成藍色。它只是一次純粹的時間巧合,緊跟在5月1日的“花月”之后到來。
“藍月”其實有兩套并行使用的定義。按照《農夫年歷》的分類,一種叫“季節藍月”,另一種叫“日歷藍月”。季節藍月不按公歷月份計算,而是看天文季節,也就是從冬至到春分、春分到夏至這樣的自然時段。一個標準的季節里通常會出現三次滿月,如果某個季節運氣好,塞進了四次滿月,那么第三次滿月就會被冠上季節藍月的名號。
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日歷藍月則是大家更熟悉的那個版本,也有人叫它“月度藍月”。它的定義非常直白:只要一個公歷月份里出現兩次滿月,第二次出現的那個就是藍月。2026年的5月正好滿足這個條件。月球完成一輪完整的月相變化大約需要29.5天,碰到1號就是滿月的情況,到了30號或31號,月亮就足夠再圓一次。全年只有2月因為天數太少,無論如何都擠不進兩次滿月。
日歷藍月并沒有短語“once in a blue moon”暗示的那么罕見。平均每兩年半,也就是差不多30個月,就會出現一輪。季節藍月的節奏也差不多,兩到三年現身一次。最近一次日歷藍月出現在2023年8月31日,下一回則要等到2028年12月31日,剛好卡在那年的最后一天,像是趕著來陪地球跨年。還有一些年份更特別,一年之內能撞見兩次藍月,比如2018年,那年1月和3月各有兩輪滿月,而2月一輪都沒有。下一次同一年里收獲兩次藍月,得一直等到2037年。
今年5月的藍月還有一個附帶身份:微月,而且是全年個頭最小的微月。微月這個詞,形容的也不是尺寸本身,而是距離。月球繞地球的軌道不是正圓,它和我們的距離時刻在變化。平時月球離地球大約238,855英里,而微月期間它會退得更遠,5月的這一輪距離將拉長到252,360英里。距離一遠,看上去自然會稍微小一點、暗一點。
與之形成對照的是超級月亮。超級月亮出現時,月球剛好運行到離地球更近的位置,距離可以近到只有225,130英里,掛在天上就顯得又大又亮。而這一次的藍月,恰好落在了距離最遠的這一端,成了今年看起來最小的微月。
如果想親眼看看這輪藍月,不一定非要跑到戶外找開闊的空地。虛擬望遠鏡項目會從意大利發出直播信號,把藍月在歷史古城上空升起的畫面送到屏幕上。只需要一塊屏幕,就能看到這次天象。
對于想用手機拍攝月亮的人,NASA也整理了一份實用的月球攝影小指南。重點只有幾條:第一件事是讓手機穩住,可以考慮靠墻或者架個小三腳架;接著關掉閃光燈;然后不要對著大片的天空對焦,直接用手在屏幕上點一下月亮所在的位置,讓焦點鎖在月球上而不是背景里;亮度要適當往下拉,控制曝光。拍攝時機的選擇也很關鍵,NASA建議選在黃昏時分,或者月亮剛從地平線冒頭的時候,這時整體光線反差沒那么強烈,傳感器的負擔會小很多,更容易拍出細節。
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