本文來源于海潮天下（Marine Biodiversity）
歡迎微信搜索“海潮天下”，關(guān)注全球環(huán)境治理一手資訊！

本文約2600字，閱讀約6分鐘

出品 | 海潮天下

長期以來，人們對海洋哺乳動物潛水機制的理解，主要建立在鯨類和海豹等深潛動物身上。相比之下，生活在淺海海草床中的儒艮，卻一直像一個“空白樣本”。這種體型龐大、行動緩慢的草食性海洋哺乳動物，很少進(jìn)行深潛，也幾乎不出現(xiàn)高速追逐、或很長距離的遷移。它們每天的大部分時間，只是在幾米到十幾米深的海草床附近慢慢悠悠地覓食。但正因為這種“低強度”生活方式，科學(xué)界反而長期缺乏對其潛水生理學(xué)的直接研究。

海潮天下（Marine Biodiversity）小編注意到，2026年5月15日，來自澳大利亞詹姆斯庫克大學(xué)（James Cook University）及西澳莫道克大學(xué)（Murdoch University）的研究團(tuán)隊在《Frontiers in Marine Science》上發(fā)表了一項最新研究，首次系統(tǒng)的記錄、并分析了野生儒艮在自然環(huán)境中的浮力調(diào)節(jié)與行為策略。

該研究團(tuán)隊借助高分辨率生物記錄儀，對澳大利亞海域多頭儒艮進(jìn)行了連續(xù)行為監(jiān)測，結(jié)果顯示，即使是在淺水環(huán)境中，儒艮依然發(fā)展出一套極其精細(xì)的浮力控制機制，而且這種機制與它們的“能量經(jīng)濟(jì)學(xué)”高度相關(guān)。

▲上圖：儒艮運動軸向與體角計算原理示意圖。本圖展示了微型日志數(shù)據(jù)記錄儀（mini-diary tags）在儒艮（Dugong dugon）身體上部署的原理。圖中清晰標(biāo)注了儀器所測量的涌浪（surge）、起伏（heave）以及搖擺（sway）三個方向的加速度軸向。（注：圖中標(biāo)簽比例并非真實動物與儀器的實際比例）。論文出處：Lambourne RN, Marsh H, Cleguer C, Hamann M and Gleiss AC (2026)

這項研究的一個重要成果，是它打破了一個過去默認(rèn)的潛水生理學(xué)假設(shè)——只有深潛動物才需要復(fù)雜的浮力管理。

對于鯨、海豹、抹香鯨等深潛動物來說，浮力控制堪稱它們的生存基礎(chǔ)、吃飯的本事。隨著下潛深度增加，肺部空氣被壓縮，身體浮力會發(fā)生劇烈變化，動物就得不斷調(diào)整游動姿態(tài)與推進(jìn)方式，否則會額外消耗大量能量。因此，深潛動物往往演化出復(fù)雜的肺容量調(diào)節(jié)、滑翔下潛和被動上浮策略。

但，儒艮生活在淺水區(qū)，潛水深度通常不足10米。理論上，這種深度的壓力變化并不足以造成顯著氣體壓縮，因此過去很多研究認(rèn)為，它們的浮力問題并不突出。

但這項新研究發(fā)現(xiàn)，情況并非如此。

該研究對7只儒艮共6117次潛水的分析顯示：潛水時長個體中位數(shù)介于53.0秒~80.0秒之間，最大深度總體中位數(shù)1.13米，97%的潛水不超過4米，但有記錄最深達(dá)22.9米。

研究人員發(fā)現(xiàn)，儒艮在淺水中依然會頻繁調(diào)整身體姿態(tài)、尾鰭推進(jìn)頻率以及肺部氣體容量，以維持接近“中性浮力”的狀態(tài)。尤其是在海底覓食階段，它們會盡量減少主動游動，而更多依靠微小的姿態(tài)修正保持穩(wěn)定位置。這種行為模式意味著，即便水深有限，浮力仍然會持續(xù)影響其運動成本。

研究數(shù)據(jù)表明，儒艮并不只是“漂浮在水里吃草”。它們實際上在持續(xù)進(jìn)行精密的能量預(yù)算。

這種預(yù)算首先體現(xiàn)在呼吸策略上。該研究團(tuán)隊觀察到，儒艮并不會每次上浮時都進(jìn)行完全換氣，而是根據(jù)接下來即將進(jìn)行的行為類型，調(diào)整肺內(nèi)儲氣量。如果即將進(jìn)行短時間淺層活動，它們會保持較高浮力；如果準(zhǔn)備長時間貼近海底覓食，則會減少肺部空氣，從而降低上浮趨勢。

換句話說，儒艮的呼吸不僅是氣體交換過程，同時也是一種“浮力設(shè)定”。

▲【視頻】近距離感覺一下儒艮的游泳和水下活動姿態(tài)。可以特別留意一下它的呼吸。?Linda Wong 攝影 | 海潮天下（Marine Biodiversity）

更有意思的是，這種調(diào)節(jié)似乎高度依賴行為場景。在長時間海底取食期間，研究對象往往表現(xiàn)出較低推進(jìn)頻率，尾鰭擺動幅度也更小些。這說明其身體狀態(tài)已經(jīng)被調(diào)整到一個較穩(wěn)定的力學(xué)平衡區(qū)間，使它們能夠以盡可能低的代謝成本維持位置。

對于一種以低營養(yǎng)海草為主要食物來源的動物而言，這種節(jié)能能力非常關(guān)鍵。

海草的能量密度并不高，而成年儒艮體型巨大，日常攝食量可達(dá)數(shù)十公斤。如果運動效率偏低，其能量收支會迅速惡化。因此，這項研究實際上揭示了一個此前容易被忽略的問題：儒艮緩慢、安靜的行為表象背后，存在著高度優(yōu)化的生理控制。

這個研究還提出了一個值得關(guān)注的生態(tài)學(xué)推論。

淺水海洋環(huán)境正在發(fā)生快速變化。沿海開發(fā)、船舶活動、海草床退化以及海洋熱浪，都會改變?nèi)弭拊痉€(wěn)定的覓食環(huán)境。而儒艮這種依賴精細(xì)浮力平衡的低代謝策略，可能意味著它們對環(huán)境擾動比過去認(rèn)為的更敏感。

▼ 海潮天下·往期相關(guān)報道：
一頭儒艮，每天到底要啃多少海草？
儒艮頭骨和全身骨骼標(biāo)本（組圖）
曾遍布中國南海近岸，儒艮為何在20年內(nèi)“全線崩潰”？基于841位漁民口述，實錘它們已區(qū)域性功能性滅絕

▲上圖：活體儒艮幼崽的頭部側(cè)面觀、正面觀（特寫），感覺一下它用來呼吸的地方。?攝影：王敏幹（John MK Wong） | 海潮天下（Marine Biodiversity）

例如，頻繁受驚會導(dǎo)致其改變呼吸節(jié)律與游動模式，額外增加能量消耗；海草床結(jié)構(gòu)變化，則可能迫使其增加移動距離和潛水次數(shù)。對于一個長期依賴“節(jié)能運行”的物種而言，這類看似輕微的行為變化，經(jīng)過長期累積，可能會顯著影響個體健康與繁殖成功率。

從更廣泛的角度看，這項研究也在重新擴展海洋潛水生理學(xué)的研究邊界。過去，科學(xué)界往往更關(guān)注極端案例：誰潛得最深、憋氣最長、速度最快。但儒艮展示的是另一種演化路徑——不是突破生理極限求生存，而是以長期穩(wěn)定的低成本運行維持生態(tài)位。

這種模式在海洋生態(tài)系統(tǒng)中并不少見，只是過去缺乏足夠精細(xì)的數(shù)據(jù)去識別。

▲【視頻】波斯灣是全球重要的儒艮棲息地，核心棲息地位于西部和南部，估計種群數(shù)量穩(wěn)定在5000頭左右。全球最大的儒艮聚集地出現(xiàn)在巴林灣/薩爾瓦灣地區(qū)，這一區(qū)域的跨界性質(zhì)促成了“南灣沿海”和“薩爾瓦灣”被指定為“重要海洋哺乳動物區(qū)域”（IMMA）。鑒于儒艮種群的跨界遷徙性質(zhì)，迫切需要跨所有沿岸國家的海洋保護(hù)區(qū)區(qū)域網(wǎng)絡(luò)，并由海灣地區(qū)的海洋環(huán)境保護(hù)區(qū)域組織（ROPME）協(xié)調(diào)研究和管理。

上面，是卡塔爾海域的儒艮監(jiān)測視頻。感覺一下，它們在自然海域中是如何游泳的。圖源：王敏幹（John MK Wong）| 海潮天下（Marine Biodiversity）

研究作者在論文中指出，淺水潛水動物可能并不像傳統(tǒng)觀點認(rèn)為的那樣“簡單”。即使沒有深海高壓環(huán)境，它們依然需要持續(xù)處理浮力、氧氣儲備和運動成本之間的關(guān)系。而隨著微型生物記錄技術(shù)的發(fā)展，未來或許還會有更多類似發(fā)現(xiàn)，重新定義人們對海洋哺乳動物能量管理的理解。

▲上圖：日本野生動物保護(hù)協(xié)會(JWCS) 秘書長贈予海潮天下小編的一個儒艮玩偶。?Linda Wong 攝影 |海潮天下（Marine Biodiversity）

對于公眾而言，儒艮一直以“海牛”、“美人魚原型”等形象被認(rèn)識、記住。但在生物力學(xué)層面，它更像是一種高度節(jié)能化的海洋草食動物：身體龐大，卻避免無意義運動；生活緩慢，卻始終在進(jìn)行精密調(diào)節(jié)，精明著呢。

它在淺海中的每一次緩慢下沉，背后都對應(yīng)著一次經(jīng)過演化優(yōu)化的物理計算。

▼ 海潮天下·往期相關(guān)報道：
游多深最省力？科學(xué)家發(fā)現(xiàn)鯨類海龜企鵝的“2~3倍”黃金法則
《全球儒艮現(xiàn)狀與保護(hù)需求評估報告（2025）》正式發(fā)布！
王敏幹：廣西合浦儒艮自然保護(hù)區(qū)的管理建議書（1998）

【聲明】1）本文僅代表資訊，供讀者參考，不代表平臺觀點。2）本文已開啟“快捷轉(zhuǎn)載”；3）為保證圖片準(zhǔn)確+真實性，“海潮天下”拒絕AI生成圖片。4）歡迎專家、讀者不吝指正、留言、賜稿。

文 | 王海詩

排版 | 盧曉雨

日期 | 2026年5月

參考資料

感興趣的海潮天下（Marine Biodiversity）讀者可以參看該研究的全文：
Lambourne RN, Marsh H, Cleguer C, Hamann M and Gleiss AC (2026) Behaviour and buoyancy control in a shallow diving marine mammal, the dugong (Dugong dugon). Front. Mar. Sci. 13:1796201. doi: 10.3389/fmars.2026.1796201
https://www.frontiersin.org/journals/marine-science/articles/10.3389/fmars.2026.1796201/full

?海潮天下（Marine Biodiversity）

往期精選
儒艮系列·海潮天下

• 斷首取牙、沉尸海底，泰國又一頭沒了！安達(dá)曼海儒艮種群已不足百頭
  
• 中東地緣沖突危及波斯灣儒艮！開戰(zhàn)三周，已記錄300起環(huán)境風(fēng)險事件
  
• 安達(dá)曼海儒艮去哪兒了？四年消失50%，泰國一核心棲息地正在失守
  
• 舍生計救儒艮，五漁民獲斯里蘭卡部長親授勛章
  
• 差點就沒了！無人機拍下泰國甲米儒艮母子驚魂一刻
  
• 《儒艮諒解備忘錄》是什么？海潮天下·小百科
  
• 慢性中毒！印度穆納爾灣儒艮種群面臨生存挑戰(zhàn)
  
• 首例曝光！泰國儒艮幼崽17天搶救失敗，死因出乎意料
  
• 印度洋儒艮大調(diào)查——從1827年到1996年，基因數(shù)據(jù)揭示儒艮種群危機
  
• 儒艮一起游，安能辨雌雄？