聯(lián)邦政府開始組建期待已久的戰(zhàn)略船隊(duì)，首艘船為長(zhǎng)175米的貨輪，可在危機(jī)時(shí)期用于運(yùn)送關(guān)鍵物資。這支船隊(duì)將懸掛澳大利亞國(guó)旗，配備澳大利亞船員。

工黨在2022年競(jìng)選時(shí)承諾組建一支由12艘商船組成的戰(zhàn)略船隊(duì)，但遲遲未有行動(dòng)，海事行業(yè)對(duì)此頗為不滿。然而今年伊朗戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致霍爾木茲海峽關(guān)閉，增添了新的緊迫感。

據(jù)行業(yè)最高機(jī)構(gòu)澳大利亞海事工業(yè)有限公司數(shù)據(jù)，懸掛澳大利亞國(guó)旗的大型商船數(shù)量已從50年前的100多艘峰值驟降至僅9艘。

一份2023年為政府準(zhǔn)備的報(bào)告指出，澳大利亞商船數(shù)量的急劇下降意味著，在緊急情況下，國(guó)家將“難以獲取和掌控我們可能需要擁有的海事資產(chǎn)”。

“這使我們處于危險(xiǎn)境地，必須扭轉(zhuǎn)這一局面。”報(bào)告稱。

運(yùn)輸部長(zhǎng)凱瑟琳·金將于周五宣布，政府已就集裝箱船“ANL科科達(dá)”號(hào)簽訂合同。該船長(zhǎng)175米、寬27米，將成為戰(zhàn)略船隊(duì)試點(diǎn)計(jì)劃中三艘船的首艘。

這艘船建于2011年，最大載重量2.3萬公噸，船員36人。此前它一直懸掛馬耳他國(guó)旗。

政府仍希望組建一支由12艘私人擁有并商業(yè)運(yùn)營(yíng)的船只組成的船隊(duì)，在發(fā)生自然災(zāi)害和供應(yīng)鏈中斷等危機(jī)時(shí)可征用。

金表示，此舉標(biāo)志著“澳大利亞海事史上一個(gè)了不起的篇章”，將使國(guó)家更具韌性。

她說：“近期全球事件凸顯了澳大利亞擁有韌性國(guó)內(nèi)海事部門的重要性。‘ANL科科達(dá)’號(hào)將提供關(guān)鍵海事能力，包括增加應(yīng)對(duì)中斷事件的新工具。”

據(jù)估計(jì)，澳大利亞99%的貿(mào)易通過海運(yùn)進(jìn)行，而這些海運(yùn)幾乎全部由懸掛外國(guó)國(guó)旗、外國(guó)所有的船舶完成。

運(yùn)營(yíng)懸掛澳大利亞國(guó)旗、配備澳大利亞船員的船舶，估計(jì)每年成本比外國(guó)船舶高出約700萬澳元（約 3395萬人民幣），這也解釋了本土行業(yè)衰退的原因。

澳大利亞海事工業(yè)有限公司首席執(zhí)行官安吉拉·吉爾漢姆表示，這一宣布“來得正是時(shí)候”。

她說：“我們的地理?xiàng)l件決定了，強(qiáng)大的主權(quán)海事產(chǎn)業(yè)應(yīng)成為我們經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)。戰(zhàn)略船隊(duì)是對(duì)澳大利亞海事能力令人不安的衰退所做出的適當(dāng)而有力的回應(yīng)，這種衰退需要緊急且積極的政策行動(dòng)來扭轉(zhuǎn)行業(yè)態(tài)勢(shì)。”

這一想法存在爭(zhēng)議。生產(chǎn)力委員會(huì)2023年曾反對(duì)建立戰(zhàn)略船隊(duì)，理由是存在解決技能短缺和供應(yīng)鏈中斷的更廉價(jià)替代方案。

澳大利亞航運(yùn)協(xié)會(huì)政策經(jīng)理吉姆·威爾遜認(rèn)為，戰(zhàn)略商船隊(duì)是一項(xiàng)糟糕的政策，“因?yàn)榻?jīng)濟(jì)原因，整件事注定失敗”。

工會(huì)一直強(qiáng)烈支持這一想法，認(rèn)為這是改善澳大利亞工人工資和工作條件的一種方式。

國(guó)際運(yùn)輸工人聯(lián)合會(huì)主席帕迪·克拉姆林曾任澳大利亞海事工會(huì)負(fù)責(zé)人。他表示，這一決定“將航運(yùn)重新置于國(guó)家供應(yīng)鏈和國(guó)家意識(shí)的核心位置”。

他說：“航運(yùn)是澳大利亞社會(huì)和經(jīng)濟(jì)財(cái)富的生命線，但長(zhǎng)期以來，我們一直依賴外國(guó)跨國(guó)公司擁有和控制的船只，這些船只支付低工資給弱勢(shì)工人來運(yùn)送貨物。這不僅具有剝削性……還損害了我們的國(guó)家安全和供應(yīng)鏈主權(quán)。”