一位居住在郊區的母親曾驚恐地看著手機不斷彈出動態感應警報,每一條通知都在確認,她位于太平洋帕利塞茲的家正被大火吞噬。
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一年多后,在母親節當天,有人剪斷了通往她新房空置框架的公用線路。如今,萊斯利·麥康奈爾守在那塊地旁,不敢松懈。那是她舊居曾經所在的地方。她擔心,犯罪分子會把這個家僅剩的一點東西也剝奪掉。
42歲的麥康奈爾只用一個詞形容這段遭遇:令人心碎。“這太令人心碎了。”她對《加州郵報》說,“我不知道該用什么詞來形容我們承受的悲傷,但我相信,我正在盡自己所能,讓孩子們看到我們沒事,我們是有韌性的。”
這位兩個孩子的母親說,她認為母親節當晚,小偷翻過了她那塊空地周圍的圍欄,并剪斷了公用線路。那塊地正是她的房子在去年1月大火中被燒毀前所在的位置。她懷疑,對方以為線路里有值錢的銅線。
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這起案件本身并沒有讓她難以承受,損失只是讓施工進度推遲了一周。但她并不是個例。眼下,趁火打劫的犯罪分子正涌入這一地區,盯上那些空置地塊周圍缺乏安保的居民。洛杉磯警察局高級警官布萊恩·埃斯平在5月28日發給居民的郵件中披露:近幾周至少發生了8起類似的財產犯罪。
警方建議居民加強地塊周邊安保,妥善保管施工材料,并在條件允許的地方安裝攝像頭。警方還表示,會向該地區投入“我們現有范圍內盡可能多的資源”。
洛杉磯警察局警官布賴恩·埃斯平對居民說:“我們希望大家配合,盡量把目標變得更難下手。”
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麥康奈爾認為,由于這些案件性質較輕,警方并沒有為該地區額外增加資源。她說,在前不久那起盜竊發生前,她的空地周圍沒有任何安保措施,因為她覺得自己地上并沒有值錢的東西。
事發后,她安裝了動態感應攝像頭和照明設備,還雇用了私人安保巡邏。私人安保每月要花幾百美元,相關設備則讓她家支出了數千美元。“很難想象,有些人會卑劣到這種地步。不管對方是火災受害者,還是其他受害者,他們都要趁別人處在這種境地時下手。”她說。
即便如此,麥康奈爾仍難以理解,為什么會有人盯上這些本就在努力重建生活的火災受害者。
盜竊發生后,她試圖報案,但她說,整個過程像“一場笑話”,讓她幾乎不相信這件事最終會有任何結果。
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雖然經濟損失有限,但情緒上的打擊卻很明顯。她說,這起盜竊像是一次新的挫敗,而她的家人原本正努力向前走。
麥康奈爾自稱是“鐵桿帕利塞茲人”。她在這個社區長大,如今在房屋重建期間,暫時和住在附近的父母同住。她父母的房子在火災中驚險保住,多虧一位鄰居在街對面房屋燃燒時用水管不斷澆水。
那場大火帶走了她的房子,也帶走了許多她希望還能搶救出來的珍貴紀念物,甚至還讓她失去了工作。她后來離開那份工作,把精力放在幫助家人重建生活上。她說,從那以后,重建家庭生活已經成了她的全職使命。
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這位42歲的母親說,她希望人們明白,如果接下來還有新一輪盜竊,任何人都可能成為受害者。
她認為,劫匪知道這個社區正處于脆弱狀態,因為受災居民還在重建。“很明顯,我們當時很脆弱。”她說,“所以我想,我并不意外我們會成為目標。”
麥康奈爾說,她對正在施工中的房子越來越擔心。她害怕,一旦房子開始真正具備居住條件,竊賊就會把里面任何值錢的東西偷走。她也希望人們明白,如果下一波盜竊真的發生,誰都無法置身事外。
這些盜竊也讓她開始把目光投向政治,希望從中找到解決辦法。“沒有人能幸免。”她說,“我以前其實并不怎么關心政治,因為我一直活在某種保護殼里,總覺得外面發生的事最終不會影響到我,因為我有一個讓我感到安全、強大的社區。但現在,這一切幾乎難以想象地、也是真真切切地在各個層面都被燒毀了。我覺得,我們所有人都比過去更容易受到自己所作選擇的影響。”
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這位兩個孩子的母親正在支持斯賓塞·普拉特參加即將到來的市長選舉。普拉特也是帕利塞茲山火受害者,他一直為火災受害者和處境脆弱的母親發聲,并正挑戰現任市長卡倫·巴斯。普拉特認為,自己在火災中失去房屋,巴斯負有責任。
不過,無論政治立場如何,麥康奈爾都希望社區在任何情況下都能團結一致。“我覺得,我們需要作為一個社區團結起來,把政治分歧放在一邊。我們需要重建,也需要保持堅強。”
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