北京
美國隊(duì)渴望在世界杯前贏球，但他們真的需要一場勝利嗎？這個(gè)問題正在球隊(duì)內(nèi)部引發(fā)激烈討論。
在美國足球國家訓(xùn)練中心，主教練波切蒂諾經(jīng)常說起他的球員時(shí)代。早在執(zhí)教全球頂級俱樂部、并答應(yīng)在本土帶領(lǐng)美國男足征戰(zhàn)2026世界杯之前，現(xiàn)年54歲的他曾是阿根廷國家隊(duì)一名硬朗的中后衛(wèi)。當(dāng)年那支阿根廷隊(duì)所向披靡，不僅是陣容實(shí)力足以奪冠，整個(gè)國家的球迷、教練和球員都認(rèn)為：不能捧杯就是失敗。2002年世界杯前，波切蒂諾和隊(duì)友們有充分理由相信自己能拿下體育界最高榮耀——他們帶著17場不敗的戰(zhàn)績出征日韓，還在送別賽中以1比0力克強(qiáng)敵德國。“然后我們到了世界杯，小組賽就出局了。拜拜。”波切蒂諾在亞特蘭大賽前告訴記者，當(dāng)時(shí)美國隊(duì)正準(zhǔn)備迎戰(zhàn)塞內(nèi)加爾。
這段回憶如今對美國隊(duì)格外刺眼。今年三月，波切蒂諾執(zhí)教的美國隊(duì)被比利時(shí)和葡萄牙兩支歐洲勁旅全面壓制，讓外界對他們今夏世界杯能走多遠(yuǎn)的樂觀情緒遭受重?fù)簟，F(xiàn)在，美國隊(duì)還剩最后兩場熱身賽：先是周日對陣塞內(nèi)加爾，接著下周六在芝加哥迎戰(zhàn)四次世界杯冠軍得主德國隊(duì)。如果能贏下其中一場甚至兩場，將極大提振球迷和球員對美國隊(duì)接下來幾周能夠創(chuàng)造奇跡的信心。然而，關(guān)于這些熱身賽到底有多重要——或者按波切蒂諾的說法，到底有沒有那么重要——爭論依然激烈。中場核心泰勒·亞當(dāng)斯在對陣塞內(nèi)加爾前坦言：“我其實(shí)很糾結(jié)。勝利是會傳染的，我一直這么說。一旦你能上場競爭并贏球，不管你用什么方式贏，你都會感到自信。”
這觀點(diǎn)確有道理。但從另一面看，這是最后試驗(yàn)不同戰(zhàn)術(shù)和球員的時(shí)機(jī)。比賽節(jié)奏本身就和正賽不同——非正式比賽每隊(duì)最多可以換11人，而世界杯正賽只能換5人。更重要的是傷病風(fēng)險(xiǎn)。在世界杯正賽這個(gè)最重要的舞臺上，球員會為國家傾盡所有；但在臨近世界杯的最后幾場熱身賽里，他們往往會有意無意地回避對抗，不愿在實(shí)現(xiàn)畢生夢想的前夜受傷。波切蒂諾在周六給出了自己的平衡之道：“目標(biāo)是打得出色，但不能冒險(xiǎn)，當(dāng)然要確保安全。”對于只懂一種速度的世界級運(yùn)動(dòng)員來說，這個(gè)平衡術(shù)比聽上去難得多。
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