北京
降價反而能刺激增長？這聽起來有些反常識，但Xbox的新掌門人似乎真就做成了。據The Verge獲得的一份內部備忘錄，Xbox負責人阿莎·莎瑪對員工表示，Game Pass訂閱服務在降價之后，新用戶獲取量開始回升，用戶流失也得到緩解，稱這是“良好的第一步”。
時間拉回上個月，微軟對旗下游戲訂閱服務動了一次不小的“手術”。最高檔位的Xbox Game Pass Ultimate月費從23美元降至17美元，PC Game Pass也從每月13.50美元降到11美元。不過，伴隨降價而來的還有一項令不少玩家感到意外的調整：未來的《使命召喚》新作將不再作為Game Pass Ultimate的首發游戲加入，而是要等到發售大約一年之后才會登陸訂閱庫，玩家若想第一時間玩到，就得單獨掏錢購買。
從今往后看，這次調價其實只是莎瑪上任以來一系列變動中的一環。今年2月，她從菲爾·斯賓塞手中接過Xbox的帥印，隨后便試圖理順過去一年因漲價和產品策略調整而引發的用戶波動。她在備忘錄中坦承，去年的定價與SKU變動曾導致“增長放緩，用戶流失加速”，而降價之后，“我們看到新用戶獲取增長，用戶留存改善”——盡管具體數字仍未公開。
在莎瑪的任期內，Xbox的品牌面貌正經歷一場由內而外的重塑。那個曾試圖淡化Xbox游戲機本體、強調“萬物皆可Xbox”的營銷戰役已被叫停，莎瑪對此的態度是：必須重新把游戲硬件的位置擺正。與此同時，代號“Project Helix”的PC與游戲機混合形態設備也在孕育之中，被視作重振Xbox品牌的一枚重要棋子。更表面的變化也在同步推進：品牌標識換上了全新的視覺，原本大小寫混寫的“Xbox”被全面改為全大寫的“XBOX”，還上線了名為“Xbox Player Voice”的反饋系統，方便玩家直抒胸臆。
這些動作背后，是莎瑪口中那份“做出艱難抉擇”的決心。她在信中說：“我們正在打造一個更強大的XBOX。這意味著要在我們開發什么、在哪里投入，以及我們需要成為一家什么樣的公司這些關鍵問題上做出果斷取舍。你們正在看到的從‘Xbox’到‘XBOX’的轉變，正是這一決心的體現——它代表著我們如何刻意地在乎那些最關心這個品牌的玩家?！北M管這番大手一揮的品牌論調未必能讓所有人買賬，但不可否認的是，這位新掌門的每一步都走得異常果斷。
真正的考驗很快就要到來。下周的6月7日，莎瑪將首次以Xbox負責人的身份主持Xbox Games Showcase發布會。多年來，這個舞臺的聚光燈幾乎只屬于菲爾·斯賓塞，而這一次，她必須用自己的方式征服硬核玩家群體。莎瑪在備忘錄中也有所清醒認知，她寫道，“我們不可能在某一時刻、某一次發布中就解決所有問題”。正因如此，這次發布會上Xbox究竟能亮出怎樣的底牌，對莎瑪而言至關重要。是繼續挽回口碑，還是就此重新點燃玩家對XBOX的期待，就看這一次了。
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