在維克看來，組織是“意義建構系統”，它不斷地創造和重建關于它自身以及圍繞著它的看起來足夠合理、穩定進而可以被管理的一切概念。組織成員不斷地向彼此重申他們所看到的這個現實的真相，以及應該對此所做的事情的正確性。意義建構不僅是解釋，還包括生成被解釋的內容。人們對自己和正在發生的事情建立一種看法，同時解釋自己最初的看法。正如維克經常說的那樣:“當人們看到自己所說的，就知道自己所想的。”

意義建構是一種不斷編織意義的過程，這些意義來自信念，來自隱含的假設，來自過去的故事，來自決策和行動未曾言說的前提，來自對可做事情所可能帶來的結果的觀念，等等。一旦用文字表達，它就會被那些文字約束和框定，因為它們僅僅是近似于它們所指代的東西。

建構的意義也是由選擇性知覺所塑造的，選擇性知覺是指只注意某些事物而忽視其他事物。之前做出的承諾必須在回顧時被證明是合理的。存在一個將推理論證放在一起并就它們展開討論的持續過程，最明顯的表現就是會議這種具有意義建構價值的場所。然而，建構的意義也有其局限性。能夠在會議的某一問題上花時間的人會用自己最容易理解的方式建構意義，這就導致其他人對正在發生的事情越來越不了解。因此，會議的出席問題會產生一種只有出席會議的人才可以控制的情況。

整個意義建構的過程讓正在發生和已經發生的事情表面上秩序井然。“通用意義建構”——其中的個體雖有差異，但又充分一致——的發展維持了組織的意義。

在維克看來，組織意義建構至少有七個顯著的特征。它們是：

1.以身份建構為基礎（grounded in identity construction），因為意義建構者不斷地重新定義他們的自我概念。

2.回溯性（retrospective），因為意義建構是一種對經驗永無止境的重建過程。我們正處在探索家的位置上，直到探索以后才知道探索的是什么。

3.生成有意義的環境（enactive of sensible environments），因為人們為他們的世界賦予意義。通過這樣做，他們創造或制定了他們所面對的那個環境的一部分。他們植入了自己的現實。因此，組織會影響對其施加約束的環境，并且組織變得越大，就越變得像它自己所設定的那樣。一個將自己定義為某種產品的壟斷供應者的制造商，將因這種設定而阻礙自己認識到創新的替代品對它的市場構成了威脅。例如，瑞士傳統手表行業的大多數公司在設定它們的環境時沒有包括廉價的數字手表，最終因此遭受了損失。

4.社會性（social），因為它與組織內外的其他人一起發生，并與之相關。

5.不間斷性（ongoing），因為它永遠不會停止，因此也永遠不會開始。意義建構總是在進行的過程中。

6.關注并依靠提煉后的線索（focused on and by extracted cues），即從熟悉的參照點中產生。控制這些線索是一種權力的來源，因為控制了他人做出反應的對象就框定了他們將會采取的視角以及將要做的事情。

7.由合理性而非準確性所驅動（driven by plausibility rather than accuracy），

因為“有意義的東西不一定可感知”。人們贊同他們認為合理而可信的東西，即使它不能被核實。它也可能有一定的準確性，但是，因為這個模棱兩可、不斷變化的世界總是在被精確描述之前發生改變，所以絕對的準確性是毫無可能的。因此，準確性要排在可接受性之后，在一個足以指導當前行動的方案之后。

維克利用一份公開的蘇格蘭針織品行業的研究報告來舉例說明這些觀點，這一行業涉及許多小制造商，它們都在一個生產羊絨衫的城鎮內外。每個公司的管理者都認為自己的公司有以產品顏色和設計為標識的獨特身份，這些公司都處于一個擁有集體高質量形象的行業內，這一形象將該行業與其他毛衣制造商區分開來。該行業聲稱，其商業戰略集中于一個特定的高收入市場，而這種戰略是根據銷售經驗事后發展出來的，并不是根據預見而事先計劃的。公司雇用的銷售代理銷售經典款式的服裝，因而從這個特定的市場反饋那些證實制造商之前看法的信息。因此，后者不斷地重復制定它們的環境，通過公司內部和公司之間的社會交流來肯定這一點。整個就是一個不間斷的過程，在此過程中，來自設計師、貿易展覽、商店以及代理商的線索強化了感知情景的特定方式，從而維持了其合理性。

這是一個歷史悠久的行業，手工業的傳統塑造了這個行業的意義建構。在擁有專業人才的年輕組織中，意義建構擁有更自由的范圍，尤其是在需要做出創新的非常規決策時。在這里，環境的制定和由此產生的自我實現的預言應該是最為明顯的。然而，如果這些較新的組織遵循當前的時尚，建立起自我管理的團隊，那么它們的意義建構將變得不再遵循那些通用的準則，而是更加分散。這時每個團隊都會用自己的方式來建構意義。

（部分選自德里克·S.皮尤、戴維·J.希克森著作《組織研究中的偉大思想》中的《卡爾·E.維克》篇，有刪改）

本書通過組織的結構、環境中的組織、組織的功能、組織的管理、組織中的決策、組織中的人、組織變革與學習、社會中的組織等8個章節，以一種類似于列傳體的方式，簡明扼要地介紹了80位組織研究學者在組織行為和管理思想等方面做出的重要貢獻。本書囊括了亨利·法約爾、弗雷德里克·W.泰勒和馬克斯·韋伯等早期理論家，阿爾弗雷德·D.錢德勒、彼得·F.德魯克和弗雷德里克·赫茨伯格等古典學者，以及奧利弗·E.威廉姆森和查爾斯·漢迪等現代思想家。新收錄的學者有萊克斯·唐納森、斯圖爾特·克萊格和凱瑟琳·M.艾森哈特等。

對于學者、學生和管理者來說，本書將是不可或缺的案頭工具書。通過這樣一個濃縮型的知識庫，讀者可以窺探組織研究主要思想成果的面貌，領略組織研究中偉大思想的精髓。